Глухарёв поморщился, как от зубной боли, и не смог отшутиться как обычно в ответ. Остановился на месте и чуть поиграл пальцами по поверхности стола, не решаясь начать.
− Чего надо? Разговор есть? – спросил начальник СКМ.
− Стас, ты… − на том Сергей потерялся.
Карпов поднял голову и нахмурился в ожидании продолжения. Глухарёву, конечно, и в былые времена не очень нравилось сотрудничать с ним, но больше ничего не оставалось.
− Короче, можно тебя попросить?
− О чём это?
− Ну… ты же в курсе всего, да?
Вопрос, конечно, был глупым − Карпов во все времена был в курсе всего, − потому Сергей быстро прибавил:
− Ты можешь, как-то, я не знаю, помочь?
− Чем? Машину времени изобрести, что ли?
Глухарёв поморщился вновь.
− У тебя же связи, насколько я помню, были. Там где-то… повыше.
− Были. Но не настолько, − подполковник, помолчав, уточнил: − У тебя всё?
Спорить с Карповым и что-то доказывать в отношении своих благих намерений было бесполезно. Глухарёв направился к двери и остановился.
− Слушай… про ребят… Сочувствую, − добавил он хмуро.
Карпов сильно помрачнел и не сказал ни слова в ответ.
− Ты это… − Сергей снова на него посмотрел. – Можешь хотя бы сейчас ничего не предпринимать? Сам же понимаешь, Ирка итак под ударом, у тут ещё это всё…
− Глухарь, знаешь что, − подполковник поднялся с места и оперся о стол кулаками, − что я буду делать, − голос его стал грозен, − решать не тебе.
− Стас, я понимаю, но ты…
− Это моя земля и тут никто не имеет права возникать, и уж тем трогать мо-их людей. А то, что случилось − это верх беспредела, и я собой не буду, а так это не оставлю.
− Стас, ты подумай, как твои разборки Ирке могут…
− «Об Ирке» надо было раньше думать, Глухарёв! − жестко перебил Карпов. − Так что вали из моего кабинета, пока я такой добрый, и ты можешь ходить по коридору живой!
Пока генерал расхаживал по кабинету, рисуя всё мрачнее и мрачнее обстановку, Зимина отстраненно сидела на стуле и гипнотизировала взглядом стену. Думала, могла ли она что-то сделать для Глухарёва, была ли в его откровениях и её вина: они же так и не стали семьей, а у неё хотя бы был Сашка.
− Ирин, − вывел её из раздумий голос Захарова.
Генерал опустился на стул напротив и положив руки на стол.
− Сама-то что думаешь?
Зимина посмотрела в лицо бывшего начальника и пожала плечами.
− Мне нечего Вам сказать, Валерий Андреевич, − безрадостно произнесла она.
− Ты же понимаешь, что просто так это не оставят?
Как неживая Ирина медленно кивнула. Теперь последует бесконечная череда проверок, объяснений… что-нибудь да всплывёт… без этого никак.
− Мне уже писать рапорт? – уточнила она.
− Да погоди ты с этим! – неприязненно отмахнулся Валерий Андреевич и замолчал.
− А что тогда прикажете делать? Чуда ждать?
Захаров наконец оценил её без того убитый вид, ставший таким благодаря бессонной ночи и череды преследующих мыслей.
− Ладно, − выдохнул генерал, − давай так, я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю. А ты там… как-то прикрой хвосты, что ли, − прибавил строже, − не хватало сейчас, чтобы ещё и эти все что-нибудь накопали.
Ирине ничего не осталось, как снова кивнуть и подняться с места. Что уж тут сделаешь – хотела бы она спросить, но не стала и вслух лишь тихо произнесла в коридоре:
− Ничего уж тут не сделаешь.
− Динь, Динь, погоди!
Глухарёв перехватил друга Антошина в коридоре и схватил за плечо, чтобы утянуть в сторону.
− Послушай…
− Серёг, давай не сейчас! Занят! – быстро ответил друг.
− Ты чего? – не понял Сергей, отметив волнение в лице последнего. – Случилось что? Ну, кроме ваших конечно…
− Если бы только наши. У меня Настюха пропала!
− Ты уверен? Мож зависла у кого, − быстро прибавил Сергей.
− Да если бы, Серёг. Всех подруг обзвонил, ни к кому не заходила! Где вот её искать, на вокзале, что ли?
− А родители? Пробовал им?
− Да звонил уже. Не собиралась, не звонила. Ладно, давай быстро, чё ты хотел − и я к Карпову, отпрошусь у него.
− Да я… − Сергей растерялся: ему стало как-то уже и неудобно теребить друга. – Да иди лучше. Не важно, − отмахнулся он.
− Да нет уж, тормазнул, говори, − не поспешил его покидать Денис.
− Ну… короче, можешь с Иркой поговорить?
− На тему? – не понял Антошин.
Глухарёв красноречиво посмотрел в ответ.
− А-а, хорошо, не вопрос. Ладно, я побежал, давай!
Антошин пожал другу руку и поспешил к начальнику. Глухарёв перевёл взгляд на табличку соседнего с тем кабинета и тяжко вздохнул.
========== Глава 3. В ожидании конца начала ==========
− Вам помочь, Ирина Сергеевна?
− Что?
Зимина, пребывавшая в своих безрадостных мыслях, находилась у дежурной части и медленно повернула голову. Зам в лице начальника патрульных, майора Климова, остановился рядом с ней и, посмотрев ниже, на её руки, уточнил:
− С ношей.
− А, да, − запоздало согласилась Ирина и передела из своих рук горку папок. – Спасибо, Вадим.
Он последовал за ней по коридору и остановился у двери.
− С Вами всё в порядке?
