Пока мы топали по лесу в поисках разбойничьего лагеря, Орю болтал не переставая. Видимо это профессиональное бардовское, но хоть что-то начало проясняться. Орией действительно звали нижнюю половину, (хотя с точки зрения Соединённых Государств Альмарики нижней половиной были они) и располагалось на ней сразу несколько крупных империй. Почти весь север занимал архипелаг с парой маленьких континентов - это была вотчина Империи Росса, восточную часть материка, где мы сейчас находились, практически полностью заняла Галенция, с ней граничил султанат Амаррканда. Далёкие южные земли, среди непролазных джунглей, где неосторожного путника могли сожрать не только дикие звери, но и аборигены, считались владением государства Минматамба. 'Хотя какое у них государство, - махнул рукой Орю, - так, срам один. Перевыборы вождя обычно заканчиваются поеданием старого, либо его неудачного претендента. Дикари, что с них взять'.
- А где эльфийское государство? - поинтересовался я.
- А нету у них государства, - ответил Орю. - У них общины. По всему континенту, и даже на паре островов в океане, растут эльфийские рощи. Вот там они и живут. Своеобразный народ, скажу я тебе. Эстеты, затворники, и даже немного расисты. Хотя, иной раз довольно много... У вас что, они не живут?
- Ну почему, есть немножко, - соврал я. - Но только тёмные, и с ужасным характером. Не самые приятные соседи.
- Да, слышал про такое, - кивнул Орю. - О, вот и пришли.
Разбойничий лагерь расположился на крупной поляне. Один бревенчатый дом, пара построек, вроде сарая для барахла, и конюшни. Видимо, во время оно этот дом принадлежал какому-то лесному затворнику, но был впоследствии нагло присвоен разбойничьим людом. Хозяина, поди, тут же в лесу и закопали, поганцы.
- Где клад? - деловито осведомилась Иса.
- В последний раз был в доме, - ответил бард, - в комнате главаря. Делим поровну, без учёта укр... в смысле... реквизированной мной суммы. Пойдёт?
- Вполне, - согласилась Иса.
Орю посмотрел на меня.
- Дела денежные - это к моей жене, - отмахнулся я. - Она у меня казначей. В отличие от меня, у неё это выходит просто замечательно. Я - человек творческий, поджарить там кого, или разбойников покрошить в салат - это ко мне, а отношения с презренным металлом у меня не складываются.
Блин, я изъясняюсь сейчас прямо как Локовски недавно. Набрался нехорошего.
- Эй вы там, - раздалось из сарая, - освободите меня немедленно!
Мы переглянулись.
- Пойдём глянем, что ли? - предложил менестрель.
Мы подошли к сараю, и осторожно открыли дверь. Внутри, на соломенной подстилке, сидел крупный мужик, хотя нет, скорее парень, лет двадцати четырёх. Видно было, что товарищ не обделён не только физической силой, но и обильными жировыми запасами. Вон, пузо-то какое. Из всей одежды на нём были лишь трусы и верёвка, стягивающая ноги и запястья.
- Отпустите меня, сволочи, - ругался пленник, - и сражайтесь по-честному! Верните меч!
Я присел рядом с ним на корточки.
- Мил человек, - начал я, - может ты не понял, но мы не разбойники.
- А чем докажешь? - прищурился нахал.
- Доказать? - удивился я. - А нафига? Не хочешь сотрудничать - дело твоё. Мы просто уйдём и оставим тебя сидеть здесь.
- Стойте! - пошёл на попятный мужик. - Виноват, вспылил. Развяжите меня, пожалуйста.
- Безобразничать будешь?
- Нет, - вскинул голову парень. - Слово рыцаря.
О. Рыцарь. Убиться веником.
Я с сомнением посмотрел на силовое лезвие.
- Иса, радость моя, у тебя есть ножик? Я боюсь что клиент дёрнется, и я со своим силовым лезвием ему что-нибудь отрежу.
- Что бы ты без меня делал, - вздохнула Иса. - А ведь когда мы собирались в поход ты об этом даже не подумал. Творческая личность! - слегка язвительно закончила она.
- В бытовых вопросах я всецело полагаюсь на тебя, моя дорогая, - я послал ей воздушный поцелуй.
Иса хмыкнула, сверкнула вспышка, и из искривлённого пространства кольца-упаковщика на Исину руку упал охотничий нож. Пленник смотрел на всё это, округлив от удивления глаза. Я взял нож и парой движений перерезал верёвки.
- Спасибо ещё раз, - сказал рыцарь вставая и растирая запястья. - Я Андрэ дэ Улициус, рыцарь и паладин, нахожусь в свободном поиске.
- Дэйв Стэллар, - представился я. - Странствующий маг, исследователь и путешественник. Это Иса, моя жена. Вон тот тип с балалайкой - бард Орю Каминари.
- Это лютня, - обиженно опроверг Орю.
- Дэ Улициус, - задумчиво повторила Иса. - Галенция?
- Именно так, леди, - радостно подтвердил Андрэ, - вы бывали у нас?
- У нас это где? В столице?
От Иса, вот же хитрющая. Осторожно выуживает информацию, не называя ни одного топонима.
- Увы, - вздохнул Андрэ, - я сам был в Парисии всего пару раз. Я родом из провинции... Мон Пердю, слышали наверное?
Ну и названия у них...
- Вижу, что не слышали... - упал духом рыцарь и паладин.
- Да ладно, Кабан, - Орю фамильярно потыкал его пальцем в пузо, - бывал я в тех краях. Эх и дыр... э-э-э... милое пасторальное местечко. Коровки, овечки, пастушки... Вино у вас неплохое. И пастушки.
- А чего сразу 'Кабан'? - нахмурился Андрэ. - Это намёк какой?
