- И как это читать? - Кабан крутил меню так и эдак. - Орю, ты понимаешь эти кракозябры?
- Дай сюда, - вздохнул тот, - это, да будет тебе известно, эльфийские руны. Итак...
- Советую взять мисо-суп, - я ткнул пальцем в строчку меню, - не знаю, как его делают здесь, но правильно приготовленный, он весьма неплох. Самое главное - это вовремя положить тофу.
Какой я умный. Больше, правда, про нихонскую кухню я не знаю ничего.
- Давайте на ваше усмотрение, - вздохнул Андрэ, - похоже, только я один здесь невежда.
Ну, Орю расстарался. Мило улыбнувшись подошедшей эльфийке, он оттарабанил по-нихонски, пардон, по-эльфийски, целую речь. Та только кивала и записывала.
- Итак, - негромко продолжил Орю, когда официантка ушла, - что будем делать дальше? Сейчас мы в центре цивилизации, надо закупиться продуктами и прочим барахлом для путешествия, да и Кабану нужна лошадь. Это всё понятно. Куда двинемся дальше?
- Вопрос, - задумчиво протянул я. - Знаешь, Орю, меня очень интересуют эти ваши 'серые зоны'. Уж больно занятные вещи из них вываливаются. Ты что-то говорил про экспедицию Империи Росса? Как думаешь, я смогу пообщаться с её участниками?
- Это вряд ли, - покачал головой бард. - Сейчас у Империи и остальных государств довольно натянутые отношения. Видишь ли, Империя в последние двадцать лет очень усилилась, что пришлось весьма не по нраву Галенции и Амаррканду. Мнение Минматамбы никто не спрашивал, да они и не высовываются из своих джунглей. Так что в Россу попасть - задача нетривиальная, а уж если ты, со своим альмарикским именем, заикнёшься про экспедицию, тебя моментально загребут как шпиона.
- Плохо, - помрачнел я, - и что, больше никто этим вопросом не занимался?
- Почему не занимался? - удивился Орю. - Ещё как занимались, особенно после успеха Россы. И Галенция и Амаррканд. Правда, результаты у них гораздо скромнее, но и параноидальной секретности нет, так что можно рвануть в Парисию, в Сорбонийский университет, думаю, там найдутся нужные специалисты. Только ещё раз говорю, закупитесь нормальной одеждой. В походе понятно, куртка и штаны - самое оно, но в городе мы будем выглядеть как оборванцы. Вон, на Кабана посетители криво смотрят.
- Я им покажу! - просипел Кабан.
- Сиди уж, - обломал его я. - Ввяжешься в потасовку с местными, полиция загребёт тебя в кутузку. Как я буду тебя вытаскивать?
- Кто загребёт? - не понял Андрэ. - И куда?
Ну вот, опять прокол.
К моему счастью, принесли наш заказ, кучу маленьких тарелочек и четыре бутылочки.
- Это что, - с сомнением спросил Кабан, разглядывая порции, - для детей что ли? Я вообще-то жрать хочу. А это накой? - с презрением поинтересовался он, вертя в руках крошечную чашечку-пиалу.
- Из этого пьют сакэ, - с достоинством парировал Орю. - Ты в курсе, что это такое?
- Представь себе, - отозвался Кабан, - но из этих напёрстков я пить отказываюсь. Это просто издевательство.
Орю налил сакэ в свою пиалу, поднял двумя пальцами и поднёс к губам. Андрэ презрительно скривился, содрал крышку с бутылочки, и выдул всё содержимое одним махом.
- Ну и гадость! - скривился он. - Вот ведь дрянь! Дай закусить.
- Слушай, сэр Андрэ, - с подозрением спросил Орю, - у тебя в роду россов не было?
- Были, - пожал плечами Андрэ, - и что? Где закусить? Вот это? А где вилка?
- Палочки, друг мой, палочки, - снисходительно изрёк Орю, - палочки. Берёшь их вот так...
- Пфф, - прошипел захмелевший Андре, нанизывая роллы на палочки, как куски мяса на шампур, - в печку ваши эльфийские танцы. Буду есть как умею, если у вас нет нормальных вилок. Где ещё сакэ?
- Так гадость же? - удивился я.
- Я не распробовал! - гордо произнёс рыцарь, выпивая очередную бытылку.
- Алкоголь быстро впитался в кору кабаньего мозга, - вздохнул я, - и сэр Андрэ устроил дебош.
- Чего? - обернулся Андрэ.
- Закусывай давай, - отрезал я. - И нам немного сакэ оставь, нефига всё в одну кабанью морду выпивать. Хотел мяса? Вот тебе куриные шашлычки.
Принесли ещё тарелки, и какую-то подозрительную миску с водой. Для омовения рук что ли? Я заглянул в неё, и со дна миски на меня уставились два круглых глаза.
Опа, самый настоящий живой спрут, только маленький. Это что, тоже есть? Судя по ехидному виду барда, да.
- Эй, хозяйка! - прогремел Кабан, размахивая бутылочкой, - повтори давай! Не, тащи штук десять. Что-то меня ваше пойло не забирает.
- Оно и видно, - проворчал я.
Орю страдальчески прикрыл лицо ладонью, и только Иса, с королевской невозмутимостью, ела суп плоской ложечкой.
- И что, пусть я некультурен, - заявил Кабан, глядя на Орю, - зато знаешь, сколько я подвигов совершил?
- Чего это его так развезло, с пары бутылочек? - спросил я Орю.
- А местное сакэ оно такое, - пожал плечами он. - Хорошо даёт по мозгам, особенно с непривычки, правда, выветривается так же быстро.
