Том руками ощупал шею и вскоре отыскал замок. Находился он справа. Появилась надежда. Ван Симсон в своем стремлении к аутентичности не озаботился заменить изначальный, довольно примитивный замок более современным и совершенным. Том схватил с подноса с едой алюминиевую вилку, согнул один из зубцов, соорудив подобие маленького крючка, ввел его кончик в замочную скважину и стал осторожно поворачивать. Наконец раздался тихий щелчок, и замок открылся. С чувством невероятного облегчения Том снял с головы железную клетку, потом долго массировал челюсти и вертел языком во рту, чтобы восстановить циркуляцию крови, брезгливо выплевывая на пол крохотные кусочки облезшей краски и ржавчины.
Он поднялся и приблизился к двери. Тут дела обстояли значительно хуже. Ван Симсон не поленился поставить сложный электронный замок, открыть который можно лишь с помощью специального инструмента. А у Тома такого не было. Из полумрака, дальнего угла комнаты, на него злобно и насмешливо взирала Железная дева.
11.34
Грохот, доносившийся из камеры пыток, эхом разлетался по коридору. Поначалу коротышка, один из охранников, сопровождавших Ван Симсона при посещении Тома, старался не обращать на него внимания, еще глубже зарывшись носом в газету, но непрестанный грохот и звон ударов металла о металл становился все громче и громче и охранник начал сердито коситься в сторону двери. В дверь загрохотали так, что нервы у охранника сдали. Он вздрогнул и разлил горячий кофе на черные форменные брюки. Чертыхаясь, выскочил из-за столика, за которым сидел, швырнул газету на стул и поспешил к камере.
Шум и грохот прекратились. Охранник улыбнулся и потянул свой новенький пистолет-пулемет «барак» из кобуры. Он достаточно долго прослужил у Ван Симсона и знал, когда запертые в камере люди могут попытаться выкинуть какой-нибудь фокус. Что ж, хочет этот тип поиграть с ним, он ему устроит, мало не покажется. И не таких доводилось обламывать.
Охранник повернул ключ в замке, там что-то щелкнуло, и резким пинком распахнул дверь в камеру. Тяжелая стальная дверь отлетела на петлях и ударилась о стену. Это на случай, если Том спрятался за дверью. Старая уловка, и он не дурак, чтобы на нее попадаться.
Лампочка под потолком была выкручена, и охранник включил маленький подствольный фонарик «барака». Стоя на пороге, посветил им в камеру, и водил лучом с полминуты, прежде чем выхватил из тьмы нечто похожее на голову заключенного. Она на миг промелькнула посередине камеры и исчезла. Может, ему показалось? Он опять начал водить лучом. В камере, после жуткого грохота, стояла подозрительная тишина. И еще… в ней никого не было.
Невероятно.
В дальнем углу стояла Железная дева, видно ее было плохо, но он успел заметить, что дверцы жуткого сооружения открыты. Не слишком широко, но достаточно для того, чтобы внутри мог спрятаться и не пораниться при этом человек. Охранник улыбнулся в радостном предвкушении и начал красться к большому железному ящику, держа палец на спусковом крючке.
— А ну выходи! — крикнул он, когда до Железной девы осталось несколько футов. Но никакого движения не наблюдалось. — Выходи, говорят тебе! Я знаю, что ты там.
Тишина.
Он грязно выругался и, подавшись вперед, опустил левую руку на одну дверцу, а ствол пистолета — на другую, что бы распахнуть их резким рывком.
Внутри было пусто.
Прятавшийся в углу Том изогнулся, уперся спиной в каменную стену и с силой ударил ногами по железному корпусу Железной девы. Она накренилась и с оглушительным грохотом всей своей массой обрушилась вниз, прямо на охранника. Железные шипы на дверцах вонзились ему в тело, позвоночник переломился от удара как тростинка.
12.02
Том выхватил из руки охранника пистолет, брезгливо передернулся при виде окровавленного изуродованного лица. Убивать ему доводилось не впервые, но легче от этого не становилось.
Он выскользнул из камеры и двинулся по коридору мимо дверей, за которыми находились другие камеры или комнаты, хранившие страшные тайны жизни Ван Симсона, а также принадлежавшее ему имущество. Некоторые были открыты, и Том увидел ящики с вином, коробки, набитые какими-то архивными бумагами и папками, спортивный инвентарь, аккуратно размещенный на полках и вешалках.
Рукоятка пистолета с резиновым покрытием походила на ощупь на кусок сырого мяса; казалась противно влажной и липкой во вспотевшей руке. Том остановился около узкой каменной лестницы перевести дух и вытереть потные ладони о брюки. Никакого четкого плана у него не было, и он понимал, насколько это опасно. Он также сознавал, что разозлен и опечален сверх всякой меры, а это всегда способствует безрассудности. Но в то же время Том твердо знал: он должен отомстить за Гарри и Дженнифер, обязательно добраться до Ван Симсона. Это его долг. Отныне каждое решение, каждый шаг будут нацелены на выполнение данной задачи.