Маги порадовали, они завершили черновую подготовку помещений нижнего яруса форта, и теперь спокойно занимались внутренней отделкой. При необходимости, форт был готов принять уже сейчас три сотни человек на казарменное положение, или пятьдесят семей к весне. Лесопилка исправно поставляла деловую древесину, столяры заготавливали мебель и рамы для окон. Центральное паровое отопление от угольной котельной позволяло спокойно работать мастерским, швейному цеху, кузнице, женскому и мужскому клубу, лавкам, трактиру и чайной. Уже год, как все расчеты с обитателями форта велись серебром, что развивало торговлю. Мы покупали железо в слитках и готовых изделиях, медь, крупный рогатый скот, поставляя взамен рис, чай, шелк, порох и бумагу. Товарооборот за год вырос до пятидесяти тысяч рублей и не думал останавливаться на достигнутом. Так что будет о чем поговорить с комендантом, помимо всего прочего.
- Штурман, курс на Хабаровку, высота двести.
- Есть, командир.
- Посадка на площади перед домом коменданта, почетный караул на выход.
- Принято.
Семнадцать часов пятьдесят семь минут. Шесть бывших егерей, а ныне гвардейцев Рода, выстроились у трапа в парадном облачении, держа оружие в положении «на караул». Белые полушубки, отороченные мехом рыси, золотая вышивка Дракона на спине, знаменосец держит шелковое знамя, на одной стороне Дракон, на другой – герб Рода. Трость в руке, она же устройство связи. Мы ломаем устоявшийся дипломатический протокол под себя, пусть слабые следуют предписанным нормам. Гвардейцы провожают меня до крыльца и возвращаются в глайдер, знаменосец идет впереди в пяти шагах. Двери распахнуты, нас встречают несколько человек, провожают в зал.
- Его высокопревосходительство, Голос и полномочный представитель Звездного Дракона, господин Челышев!
Делаю несколько шагов вперед, останавливаюсь рядом со знаменосцем. Передаю свои верительные грамоты подошедшему офицеру, шелковый свиток с текстом тушью на китайском языке, с несколькими печатями, и перевод на русский, отпечатанный типографским способом, на белоснежной бумаге, с гербами и печатями.
- Прошу следовать за мной, комендант ждет вас в кабинете.
- Добрый вечер, господин Челышев.
- Прошу сразу разъяснить, это протокольная встреча, или неофициальная беседа?
- А что это меняет?
- Все. От порядка титулования, до списка обсуждаемых вопросов и моих ответов.
- Это официальная встреча, которая может перейти в беседу.
- Тогда прошу представить мне этого господина, и позвать стенографиста для первой части нашей встречи.
- Вот как? Это будет сделано сразу после вашего пояснения, кто такой звездный Дракон, чьим представителем вы являетесь.
- Формально, это сын звездного Дракона, первого императора Манчжурии, а не сам Дракон. Тому нет дела до этой дыры, где он по молодости правил пять тысяч лет назад.Так что он передал одну из своих многочисленных вотчин в кормление своему третьему сыну. Для жителей Манчжурии, как и для жителей Земли особой разницы нет, кто будет править этим регионом, отец, или его сын. А я его первый советник, полномочный представитель и Голос, что соответствует рангу канцлера в Российской империи. Обращайтесь ко мне соответственно. Если наша встреча перейдет ко второй части, будет достаточно обращения по имени и отчеству. Вы удовлетворены? Если нет, то на этом прощайте.
- А что будет, если мы не признаем ваш статус?
- Цены на товары и торговые пошлины вырастут, вы лишитесь режима добрососедства, как и помощи в военных действиях. Насколько я знаю, война еще не закончилась, и Крым еще под англичанами? У вас три минуты, чтобы принять решение.
- Время вышло. Всего хорошего.
- Постойте. Мы согласны, ваше высокопревосходительство. Имею честь представить вам полковника Буланова, Игоря Петровича, личного порученца его императорского величества. Стенографист ведет запись нашей встречи с самого начала.
- Весь во внимании, господин полковник. Имею воинское звание «фельдгенерал», командир корпуса. Это для второй части нашей встречи.
- Вам удалось во второй раз поставить меня в тупик. Имею пакет для вас, прошу расписаться в получении.
Так, что здесь. Именной указ, о награждении Челышева К. А. орденом св. Александра Невского, за разгром британской эскадры. Еще один, о награждении орденом св. Георгия, 4 степени, за пленение командования англо-французской эскадры.Предписание. «…надлежит убыть в распоряжение полковника Буланова И. П., с образцом особой техники».
- Возвращаю вам эти документы, принять их не могу.
- Поясните, вы отказываетесь выполнять волю императора?
- Первое. Ни звездный Дракон, ни я, как его представитель, не служим в армии, не являемся императорскими вассалами, не давали клятву верности. Второе. Имущество Рода принадлежит только Роду, как и его тайны. Третье. Я старше по воинскому званию, приказать мне вы не можете. Четвертое. Принимать награды от российского императора я могу только с разрешения звездного Дракона. Пятое. Не вижу императорского указа о всеобщей мобилизации, включая глав независимых Родов. Это единственный законный способ призвать меня в армию.
