Он нахмурился на потресканную краску на зеленой двери перед ним. Ни звука не было слышно через приличную щель между дверью и полом; Никаких свежих ароматов не витало в коридоре. Может, ему повезет и она выйдет. Может, она все еще спала в зале развлечений, который посетила прошлой ночью. Хотя, может это было бы и хуже, так как ему бы пришлось вытаскивать ее от туда. И это публичная сцена…
Он снова поднял кулак, красный цвет его сифона замерцал в лучах от ламп с фейским светом на потолке.
Кассиан постучал.
Один раз. Второй.
Тишина.
Кассиан чуть не вздохнул от облегчения. Спасибо матери…
Резкие и четкие шаги застучали по другую сторону двери. Каждый был злее предыдущего.
Он сжал свои крылья, выпрямляя плечи, и чуть шире расставляя ноги.
У нее было четыре замка на двери, и щелчки, когда она открывала каждый из них, могли сравниться со стуком боевого барабана. Он напомнил себе список вещей, которые должен был сказать, которые Фейра предложила ему, но…
Дверь открылась с сильным нажатием на ручку, Кассиану даже показалось, а не воображала ли она, что это его шея.
Неста Арчерон уже прибывала в хмуром настроении.
Но она была там. И она выглядела чертовски.
— Чего тебе? — Она не открыла дверь больше, чем на длину вытянутой руки.
Когда, черт возьми, он в последний раз ее видел? На вечеринке в конце лета на той лодке в Сидре в прошлом месяце? Она выглядела не так уж плохо. Хотя ночь утопающая в алкоголе, никогда не оставляла после себя кого-то в хорошем состоянии на следующее утро. Особенно когда это было…
— Сейчас только семь утра, — прошипела она, глядя на него тем серо-голубым взглядом, который обычно разжигал его нрав. — Зайди чуть позже.
Она была в мужской рубашке. Определенно не принадлежавшей ей.
Он облокотился рукой на дверной косяк, подарив ей ленивую ухмылку.
— Тяжелая ночь?
— Зайди после обеда, — сказала она, захлопывая дверь.
Но Кассиан успел подставить ногу, прежде чем она смогла сломать ему пальцы на руке. Ее ноздри слегка раздулись.
— Фейра хочет видеть тебя в доме.
— В каком из, — сказала Неста, нахмурившись на его подставленную под дверь ногу. — У нее их три, в конце концов.
Он отставил возражения и вопросы. Это не было полем битвы, и он не ее противник. Нет, его задача заключалась в том, чтобы доставить ее в назначенное место. И затем молитесь, чтобы прекрасный дом на берегу реки, в который только что переехали Фейра и Рис, не превратился в руины.
— В новом.
— Почему она сама не пришла за мной? — Он знал, этот подозрительный блеск в ее глазах, легкое напряжение в спине. У него были свои маневры, чтобы подтолкнуть ее и посмотреть, что может произойти.
— Потому что она Высшая Леди Ночного двора, и она занята управлением территорией.
Отлично. Может быть, у них была бы стычка прямо здесь и сейчас.
Хорошая прелюдия к предстоящей битве.
Неста склонила голову, золотисто-коричневые волосы заскользили по ее слишком тонкому плечу. У всех это бы движение выглядело бы созерцательным. Но она была хищницей, оценивающей добычу.
— И моя сестра, — сказала она тем ровным голосом, который не выражал эмоций,
— считает, что встреча с ней прямо сейчас очень необходима?
— Она знала, что тебе, вероятно, придется привести себя в порядок, и поэтому тебя ждут в одиннадцать.
Он ждал взрыва, когда она взвешивала его слова, подсчитывая сколько у нее есть времени.
Ее зрачки вспыхнули.
— То есть, по вашему мнению, мне нужно четыре часа, чтобы собраться?
Он принялся ее разглядывать: длинные, голые ноги, изящный изгиб бедер, зауженная талия-опять же, слишком чертовски тонкая — и полная, вызывающая грудь, которая так расходилась с острыми торчащими костями. Другую бы женщину с такими формами он смог бы назвать привлекательной. Возможно, он начал бы ухаживать за ней с того момента, как встретил.
Но с того момента, как он встретил Несту, холодный огонь в ее сине-серых глазах был искушением другого рода. И теперь, когда она была Высшей Фэ, с присущим ей доминированием, агрессией — и этим плохим отношением… была причина, по которой он избегал ее. Даже после войны, все еще отходили от случившегося, как в Ночном дворе, так и на континенте. И женщина стоявшая перед ним всегда заставляла его чувствовать себя, словно он стоял в зыбучих песках.
Кассиан, наконец, сказал:
— Ты выглядишь так, будто тебе не помешали бы несколько плотных обедов, ванна и нормальная одежда.
Она закатила глаза, но потрогала рубашку, которую носила.
Кассиан добавил:
— В одиннадцать часов. Вышвырни этого жалкого придурка отсюда, вымойся, и я сам принесу тебе завтрак.
Ее брови слегка поднялись.
Он наполовину улыбнулся ей.
— Ты думаешь, я не слышу, как мужчина в твоей спальне пытается спокойно одеться и выскользнуть из окна?
Как будто в ответ из спальни раздался приглушенный стук. Неста зашипела.
