– В первоначальном смысле этого слова. Человек без будущего, без потенциала. То есть, тупиковая ветвь.
– Я так люблю, когда ты рассуждаешь, Скотти, но сейчас ты несешь чушь!
– Почему? – вздрогнул он.
– Потому что у тебя не может быть ребёнка!
– Ты повторила мои слова.
– Извини, Скотт, я не хотела! Я хотела сказать, чтобы был ребенок, нужна женщина! Мужчина сам родить не сможет, вот!
– И не может зачать.
– Но только не ты!
– Не я? Посмотри мне в глаза!
– Смотрю.
– Не понял? Внимательно посмотри, окунись в них!
– Да?! – подпрыгнул вдруг Скотт. – Есть?!
– Именно так, дорогой мой импотент!
– И ты до сих пор молчала?
– Я не была уверена. Всё думала, что ты прав, когда говоришь, что бесплоден.
– А теперь, уверена?
– Ты завёл разговор.
– У тебя, у нас будет ребёнок?
– Да, да, да! У тебя и у меня! У нас будет ребёнок!
– Здорово! Великолепно! – Скотт ухватил Джейн за талию и закружил по комнате. Сделав несколько оборотов, он осторожно опустил супругу в кровать, сел к ней спиной и обхватил голову руками.
– Что? Ты вспомнил кошмарный сон?
– Любопытство – твоя вторая натура!
– Что поделаешь? Это генетическая черта, от Евы!
– Да. Я вспомнил, но стоит ли рассказывать?
– Думаю, да! Я могу помочь. Помнишь, я рассказывала о своём репортаже про прорицателей?
– Х м… Ещё прорицателей нам не хватало.
– Так вот, я кое-что запомнила! Расскажи свой сон!
– Я помню только отрывки.
– Именно яркие отрывки и можно толковать!
– Они все тусклые.
– Но ведь ты запомнил их Скотти?
– Да, Джейн, запомнил. Но снова забыл. А как ты сказала про ребёнка, вспомнил опять. Но только отрывки.
– Расскажи!
– Уже мало времени, – подскочил Скотт. – Может, кофе?
– Кофе?
– Извини, лучше, конечно, сок! Тебе ведь полезен сок? Есть апельсиновый, ананасовый! Я принесу? – не дожидаясь ответа, Скотт убежал на кухню. Получив радостную весть, он испытывал странное чувство. С одной стороны, осуществляется давняя мечта и нужно радоваться, с другой – опустошение души. Как будто его миссия на земле окончена и жизнь больше не нужна. Всё из-за кошмарного сна.
– Милый, что тебе приснилось? – опять спросила Джейн, глядя в глаза супругу.
– Чепуха, – отмахнулся он. – Не стоит обращать внимания.
– Мы и не будем обращать внимание, только скажи, что?
– Я родился во сне.
– Родился? – глаза Джейн округлились.
– Это какая-то чепуха! Знаю, умрёшь во сне – к долголетию и богатству, а родишься – наоборот?
– Знаешь, бывают сны перевертыши, а бывают прямые! У тебя, скорее всего, прямой сон! Вот и разгадка твоей депрессии!
– Кто же рождается в депрессии?
– Роды – самый первый сильный стресс в жизни человека.
– Я действительно проснулся измотанным и усталым, а ещё мне кажется, что я живу последний день.
– Это почему?
– Передо мной во сне прошла вся моя жизнь.
– Отрывками?
– Самыми запоминающимися событиями.
– И чем закончился сон?
– Опять родами. Снова я рождался.
– Может, тебе не стоит сегодня ходить на службу?
– Надо.
– А если обратиться к врачу? Ты сильно устал от этого сна. Я понимаю, каково это, родиться заново! Так оно и будет, Скотти!
– Я военный, и могу обратиться к врачу только после выполнения задания!
– Но сейчас не война, правда?
– Кто знает? – Скотт пожал плечами. – Мне пора!
Он поцеловал супругу, быстро оделся и открыл двери.
– Наш сын не будет военным, – сказал он, выходя из дома. Скотт не дождался ответа. Он знал ответ. Он опаздывал на службу. За время работы в АНБ Скотт Клайд разучился рассуждать. За него всё делали умные, им же созданные, машины.
Только сегодняшний сон и известие от Джейн что-то крутанули в его голове. Возник вопрос: почему? Почему он понадобился начальству в выходной день? Ведь не война! И до пуска системы Джи Кей ещё долго. Электронный контроль действует безотказно. Все степени защиты справляются. Давно уже никто не считывает информацию.
Пребывая в недоумении, он прошёл контроль и спустился к рабочему месту. Недовольство рассеялось, как только Скотт убедился, что из всего вверенного ему персонала, на работе оказалось несколько сотен человек. Даже дежурные были отстранены. Это говорило о сверхсекретности предстоящей операции. Значит, без ведущего специалиста не обойтись. А может быть, это повышение? Может, Джейн права, и его сон в действительности прямой? Он недоволен предшествующей жизнью, так не родиться ли заново?
Скотт доложил Алексу о своём прибытии. Ответа не было.
Скотт насторожился. Так никто и никогда не шутил в их серьёзном заведении. Алекс Строэн всегда приветствовал создателя системы лично и никогда не вызывал на службу напрасно.
На второй сигнал босс не ответил. Алекс Строэн поменял свой код.
Это говорит о сверхсекретности задания или о чём-то ещё?
Скотт начал размышлять. С тех пор как Алекс дал ему задание разработать схему отключения кристалла ГК, их отношения стали прохладнее. Скотт убеждал начальника в невозможности противодействия ХИМу. На что тот только улыбался. Они стали реже видеться.
А теперь Алекс вовсе устранился. Связи с ним не было! Сигнал уходил в Никуда!
Проверка компетенции? Что же, Скотт сейчас отыщет код маркера босса и свяжется с ним напрямую. Пусть это будет сюрпризом!
