– Знаешь, когда я впервые увидел тебя, то не поверил, что подобное существует. – Он отряхнул рукава от несуществующей пыли. – Настоящая магия формируется годами, а не в определённый период жизни. Она, – он подался вперёд, а я машинально сделала шаг назад. Увидев мой манёвр, он хищно усмехнулся, – обретает силу, когда маг проходит через эмоциональную нагрузку такой силы, которая может его убить. Маг, переживший то, кому только в страшном сне могло присниться, ― силён.
Зелёное пламя, отрезавшее от нас, внезапно зашипело, будто его тушат и вслед за ним раздались крики. Обрывки фраз, из которых могла понять, что до меня хотят докричаться мои друзья. Кто-то пытался проникнуть через огонь, как и я, но потерпел неудачу ― его откинуло назад.
– Эндрю!!! – раздался обеспокоенный крик Эллы, и я зажмурилась, пытаясь не думать, что произошло с моим другом и в каком он сейчас состоянии.
– Кажется, твои друзья беспокоятся за тебя! – ухмыльнулся он, и взмахнул рукой. Пламя выросло и стало куда более опасным и смертельным чем было раньше.
– Останови это! – спокойно сказала я, внутренне содрогаясь от страха и теряя надежду.
– Зачем? – хищный оскал и холодный взгляд.
Громко сглотнув, ответила:
– В конечном счёте, ты проиграешь, как это было раньше. Это будет вторым твоим поражением.
– Ты так считаешь? – тихо рассмеялся он, обходя меня по кругу. – А знаешь, что думаю я?
Я не стала спрашивать и лишь нахмурилась.
Какое дело мне, что ты думаешь?!
Всё что я хочу, так это убить тебя и тогда все наши проблемы канут в небытие.
– Ты сама откроешь врата, я даже ничего делать не стану. Это будет твоей большой ошибкой, после которой ты, – не выживешь! – всё это было сказано с какой-то предвкушающей и безумной улыбкой.
Что? Я ни за что не стану открывать врата и обрекать на смерть свой мир!
– Этого никогда не будет! – рыкнула я, оставаясь на месте и не пытаясь шевельнуться. Мне кажется, если я сделаю ещё шаг или как-нибудь шевельнусь, то тут же упаду и не встану.
Я не могла. Не могла так сдастся и потерять сознание из-за своих ран! Благодаря своему упрямству и помощи Лорэда, я держалась из последних сил.
– О-о, да, разумеется! Но! – поднял он вверх палец. – Запомни мои слова, алитэя. Это ты откроешь врата, и именно ты станешь завершение четвёртого ритуала Э́рдана.
Как я могу открыть врата в Тёмный Мир?! Я даже под пытками не соглашусь на подобное! Убить свой мир и своих друзей межрасовой войной во главе психически неуравновешенного мага?
– Катись к чёрту! – Выплюнула я и упала на колени, хватаясь за бок.
Я снова закашлялась кровью. Дышать становилось всё больнее, и я уже не чувствовала свое тело.
С ненавистью посмотрела на ухмыляющегося лже-Аргона и в последний раз призвала силу.
– Голод! – прорычала сквозь зубы, падая на землю.
Мы изо всех сил пытались пробраться сквозь огонь, но он мощным куполом укрывал Аргона и Крис. Огонь был живым, и вовсе не магическим. Подобного рода силу я не встречал никогда. Чтобы что-то ожило из мифических сказаний просто невозможно, но сейчас это невозможное было перед нами, и оно было невероятно сильным и злым.
Послышался крик. Мужской, полный боли и отчаяния. Пламя взревело, словно раненный зверь и в мгновение око, его накрыл чёрный дым и потушил чужое пламя.
– Выставить щиты! – скомандовал король.
Защитные купола накрыли нас, ограждая от агрессивной магии и в этот момент мы увидели нечто удивительное и в то же время ужасное.
Аргон отбивался от тьмы, принявшая облик неизвестного животного, стоящего на задних лапах и атакующего врага. От этой сущности отходили нити тьмы. Они окутывали Аргона, проникая в его тело, высасывая магию по каплям.
– Не вмешиваться! – крикнул король Элле, попытавшуюся атаковать сразу двоих.
Я перевёл взгляд влево и увидел свою сестру, лежавшую в собственной луже крови. Липкий страх прошёлся по телу, а в голове билась мысль, что она мертва, но отходившая от её тела тьма, и сражавшаяся субстанция её силы, опровергли смерть Крис.
Постойте. Как это вообще возможно?..
Я смотрел на неё и не верил своим глазам. Двуликая была без сознания, но её тьма защищала свою хозяйку от врага, который пытался подойти к ней.
Она защищает её. Защищает двуликую. Она словно целостный организм, отсоединившийся от разума девушки.
Что же происходит с её силой?
Какая магия находится в ней и на что она ещё способна?
– Не трогать животное! Эта тьма моей сестры, её сила! Она защищает её! – крикнул я, и все удивлённо воззрились на существо.
– Замкнуть в круг Аргона! Защищать Кристину Вардэ! – снова отдал приказ лорд Андэр. Боевые маги слаженно рассредоточились, направив свою магию на Аргона и с опаской поглядывая на существо из тьмы. Двуликие объединили силы и были на подхвате, если боевые маги не справятся, то двуликие завершат дело.
Я соорудил защитный купол вокруг нас, чтобы наша магия не смогла навредить окружающим.
Отбиваясь от тьмы двуликой, Аргон яростно закричал и из его рук вырвалось фиолетовое пламя, которое поглотило существо Крис. Тьма её рассеялась и вернулась к хозяйке, находившуюся без сознания.
