Сам замок был старым, пропитанным чёрной магией и кровью. Каждый камень был наполнен магией, от которой холодные мурашки бежали по телу и хотелось отгородиться от странного этого воздействия. В этих стенах многие были убиты, кого-то пытали, а кого-то приносили в жертву. Было ощущение, что каждый камень хранит крики убитых. В ушах стоял звон и могу поклясться я слышала отдалённые тихие крики о помощи. Или я просто накручиваю себя.
– Я вот не понял, откуда эта махина посреди леса? – тихо спросил парень, шагая сзади меня.
– Его вроде построили зельевары, – протянула я, вспоминая. – Местность здесь плодородная и рядом есть магический источник, который позволяет расти редким растениям в этих лесах. Давно это уже было, пара веков назад точно.
– Почему тогда здесь эрхо? – не понимал парень.
Честно говоря, я тоже этого не знала. Историю этого замка слышала лишь из уст и то в краткой форме.
А вот король знал куда больше нас.
– Мархус Ранно был зельеваром, славившийся своими опытами над другими магами. Доказать это удалось лишь с тридцать первой жертвы.
– Тридцать один?!
– Это не точное число, – бесстрастно отозвал лорд. – После того как вину его доказали, лавочку незаконных экспериментов прикрыли. Мархуса и его соучастников отправили на рудники, где они скоропостижно скончались из-за обвала пещеры, в которой добывали золотой аметист. Замок остался заброшенным, его не раз хотели присвоить себе другие маги. Даже была попытка открыть здесь Академию Ведьм, но из-за её прошлого, и чёрной магии, которая пропитана в каждой её частице, бросили эту затею.
– Её можно было подорвать, – через какое-то время задумчиво сказал парень, а король весело усмехнулся.
– Тогда взрывной волной был бы задет магический источник, который стёр с лица Атдариэль столь ценный лес.
Эрхо не просто так выбрали это место. Зная какой силой, они владеют и что она с собой несёт, это место им подходило. Сюда никто не сунется из-за чёрной магии и опасного леса, на каждом шагу которого тебя поджидают хищники и ядовитые болота. Они изучили эту местность, обезопасили своё логово, но знали ли они её историю?
Когда тебя разыскивает королевская гвардия, ты волей не волей начинаешь искать укрытие, совершенно наплевав на её историю и дурную славу. Ты просто находишь укрытие и подстраиваешься под неё.
Лестница закончилась, мы вышли в новый коридор куда просторней предыдущего и более чистого, нежели в подвале. Деревянный пол, голые каменные стены с канделябрами и горящими свечами скудно освещали коридор.
Где-то в его глубине послышалось множество голосов, приглушённые шаги, но потом всё так же резко стихло, как и началось.
Осторожно выглянул первым король и приказав нам оставаться на месте, двинулся вперёд по коридору и позже скрылся за поворотом. Сначала было тихо, но позже послышалась возня и сдавленный крик.
Мы сорвались с места, устремившись в сторону, где скрылся король. В темной нише мы увидели лорда, который держал за шею эрхо, пригвоздив его к стене. Ноги его трепыхались в воздухе, дрожащие руки пытались отцепить от своего шеи руки короля.
– Где они? – тихо и крайне спокойно спросил Андэр и от его тона мне стало не по себе. Слишком спокойным и с затаенной яростью он был.
– Пошёл к чёрту!
Эрхо попытался рассмеяться, но рука на его шее сжалась сильнее и из его губ сорвался лишь оборванный хрип.
– Давай-ка ещё раз. Где мои люди?
Эрхо не ответил ему. Томительно долго смотрел в спокойные глаза короля, будто взвешивал решение. Пытался вырваться из стальной хватки, но попытки были безуспешными.
Андэр не торопил, нам некуда было спешить, но если здесь эрхо то поблизости их может быть ещё больше.
Переменившись с ноги на ногу, обеспокоенно посмотрела на короля, но тут эрхо резко повернул голову в мою сторону. На его лице появилась хищная и какая-то торжествующая ухмылка.
– Ключ. Хозяин будет рад…
Он не договорил. Ему не дали этого сделать.
Быстрым движением, король обхватил ладонями голову эрхо и что-то прошептал.
Глаза отверженного закатились, а кожа смертельно посерела.
Заклинание: «Рука Смерти». Ранее её применял Эрвин при допросе, вкладывая свой резерв, а лорд сделал это без всякого труда и считывание эмоций длилось доли секунды, потом Андэр просто отпустил голову эрхо и тот тяжёлым камнем упал на пол, теряя сознание.
– Что удалось выяснить? – напряжённо спросила я.
– Нижние этажи. Они находятся под землёй.
– И как туда попадём?
– Через главный холл, там лестница вниз, множество поворотов. Охрана стоит у дверей: двое эрхо.
– Не так уж всё и плохо, – наивно заметил Льюис.
– Как мы пройдём через главный холл? – посмотрела на короля, не понимая, как мы будем пробриться.
Мрачный взгляд в стену, а после тонкая улыбка.
– Мне никогда не нравился этот замок.
Нахмурившись, не понимая о чём говорит король, посмотрела на двуликого, но тот лишь пожал плечами.
Что он задумал?
Король дотронулся до моей руки, активируя ментальный браслет.
В голове раздался шум, а после и голос лорда.
– Мы нашли наших магов. Кайл?
