На этот раз противник подготовился качественно. Сюда пригнали охрану компании — военизированное подразделение, фактически частная армия, главной задачей которой являлась защита предприятий от тенебрисов. А руководили операцией не кто-нибудь, а ближайшие родственники главы рода, в том числе его брат и два сын. Всего собралось человек тридцать. Были среди них и сильные владеющие, правда, водитель затруднялся назвать их ранг.
В соответствии с планом противника, парень, вёзший меня, должен был остановиться напротив заброшенных домов, выйти якобы для того, чтобы отлить, и когда я останусь в салоне один, меня расстреляют из гранатомётов и магией.
В общем, Сафоновы снова захотели пообщаться со мной, прошлого раза им оказалось мало. Вряд ли им понравится очередной разговор, но это уже не мои проблемы. Я был готов к встрече.
Мы поехали дальше, но теперь уже за рулём находился я, а водитель сидел с прожжённой грудной клеткой рядом. Свои рюкзак и сумку со складником я на всякий случай спрятал в лесу у дороги, чтобы вещи не пострадали во время драки.
Очень скоро слева показались заброшенные дома. Вначале я заметил две пятиэтажки, желтеющие среди берёзок старой кирпичной кладкой, а потом дорога делала поворот и проходила мимо многоподъездных двухэтажных зданий, что наблюдали за мной пустыми окнами.
Тут я поехал медленнее, вглядываясь в окна и заросли кустарника, заполонившего всё вокруг, и когда среди домов мелькнуло что-то похожее на машину, затормозил на обочине, вылез и быстрым шагом направился к ближайшему зданию. Форма моя была такая же, как и у водителя, если не считать буквы «К» на погонах, поэтому враг в первые секунды мог и не распознать подставу.
Так и произошло. Едва я пересёк дорогу, как раздались хлопки выстрелов, и в машину почти одновременно ударили три ракеты, а чуть попозже — четвёртая. Грохнули взрывы, полыхнуло пламя, во все стороны полетели куски железа. Напоследок огромный огненный шар, созданный каким-то сильным владеющим, угодил в груду металлолома. Захлопали наперебой десятки винтовок.
Откуда стреляли, я заметил сразу: две ракеты вылетели из соседнего здания, остальные — неясно. Было похоже, противник рассредоточился по посёлку, и я уже не смогу, как прошлый раз, быстро выкосить всех. Предстояло много возни.
Добегаю до двери дома, из которого стреляли гранатомётчики, залетаю в подъезд. Внутри здание представляет собой пустую кирпичную коробку с голыми, изъеденными сыростью, стенами. Кое-где догнивают остатки мебели, одежды и прочий трудноопределимый мусор.
В комнате слева — двое мужчин в зелёно-коричневом камуфляже, у одного в руках труба гранатомёта, второй стреляет по горящему внедорожнику из длинноствольной крупнокалиберной винтовки. Они замечают, как я вбегаю, оборачиваются и получают подряд два тёмных сгустка величиной с голову. Первым падает гранатомётчик, прожжённый насквозь. Второй человек направляет на меня винтовку. Выстрелить не успевает и валится с ног без башки и половины туловища.
Бегу на второй этаж. Там — никого. Выстрелы хлопают за стеной. Понимаю, что противник в другой квартире, куда можно попасть лишь через соседний подъезд, но разве меня остановит хлипкая кирпичная стенка?
Между моих ладоней быстро вырастает сгусток тьмы в два аршина величиной и прожигает дыру в стене. Оказываюсь в соседней квартире. Здесь тоже никого нет, но чуть дальше слышны голоса и прочие звуки присутствия людей. Направляюсь туда, встречаю ещё троих. Они явно не ожидали моего появления. Один успевает закрыться силовым полем, другие два, в том числе гранатомётчик, растеряны, и тёмные сгустки поражают вначале энергетика, затем остальных двух.
Иду в другую часть дома и осторожно выглядываю из окна, ведущего на противоположную от дороги сторону. Здесь меня ждёт настоящий подарок. В небольшом дворике, окружённом со всех сторон двухэтажками, находятся более десятка человек в разномастной военной одежде. Они до сих пор не понимают, что происходит, и стреляют по обломкам машины, расположившись на подходящих позициях: одна группа — левее дома, где я нахожусь, другая — правее.
Меня замечает женщина в военной форме. Она быстро осознаёт происходящее, кричит коллегам, что «он здесь, в окне», и направляет в меня две энергетические пики, а сама закрывается силовым полем. Одна пика ударяется о стену рядом, отбивая солидный кусок кладки, вторая исчезает, соприкоснувшись с тёмной завесой. Копьё тьмы, кинутое в ответ, пробивает защиту и испепеляет даме полтуловища. Прыгаю вниз и раскидываю в разные стороны дымчатые сгустки, целясь в остальных боевиков.
Заброшенный дворик наполняют крики раненых. Стрельба возобновляется с новой силой, но теперь стволы все обращены на меня. Кто-то даже умудрился пальнуть из гранатомёта, но так криво, что снаряд пролетает мимо и попадает в здание позади.
Самые проворные успевают спрятаться за домом. Несколько сгустков тьмы прожигают угол здания, и кусок кладки обрушивается. Кто-то вопит, придавленный кирпичами, кому-то всё же удаётся сбежать. Добиваю раненых, иду дальше.
