– Все совершают ошибки. Это не значит, что ему нельзя дать второй шанс…
– Так значит, ты против?
– Я не могу быть против или за. И вообще, зачем тебе это? Зачем, всякие звания? Если ты хорошо управляешь – управляй. Ты – лидер своего отряда. Вот и веди их в бой!
– Ты ничего не понимаешь! Чтобы они слушались меня, мне нужно иметь звание. Я должен быть выше их по рангу. Только тогда они будут бояться и слушаться.
Фол встал и направился к выходу, снова оставляя Эмили в одиночестве. А та лишь подумала про себя: «Интересно, почему с этим вопросом он не направился к Вальдо…»
– Ты какой-то агрессивный сегодня, – с обидой в голосе произнес Тэй, когда Фол что-то буркнул в ответ на его вопрос.
– Вот ответь мне, разве я плохо управляю? Разве я не собираю вас всех вместе на охоту на монстров?
Тэй тоже решил проигнорировать и настаивал на своем:
– Да что с тобой случилось?
– Ничего! – прошипел Фол сквозь зубы, нацепляя на спину алый лук. – Пойдем, соберем народ и поохотимся.
– У тебя сегодня явно плохое настроение, может, отдохнешь?
– У меня еще есть одно дельце, некогда отдыхать…
Лучник зашел за здание холла и направился прямиком в голубятню, где обитали крылатые почтальоны. В его кармане уже находилось письмо, написанное быстрым корявым почерком. Выбрав птицу, Фол прикрепил послание на ее лапку и выпустил голубя в окно. Странно, как только они могли понимать, куда им нужно лететь. Пролетая моря, реки, поля, леса, голубь, будто ведомый кем то, знал куда надо держать путь. Он летел в неизвестность, доставляя послание от одного человека другому.
Фол вышел из голубятни, и его плохое настроение тут же испарилось. Он позвал своих друзей и вместе они отправились истреблять монстров в одну из пещер мира Аден, в которой вечно текла лава. Никто кроме Тэя не заметил, что с их другом что-то не так. Тэй подозревал в чем дело, но молчал, так как боялся признаться самому себе, что задумал Фол… Орк дружил с человеком, дружил по-настоящему и готов был подставить себя под удар ради него. Но поверить в то, что и так было очевидно, он не мог…
«Императоры существовали и существуют. Многие из них славятся своим могуществом, своей армией и своей харизмой. Но каждому из них далеко до него. Давным-давно, когда золотой век королевства Эльмор вступил в свои права, один великий император собрал непревзойденную армию – самую сильную армию в истории королевства. Шло время, которое забирало с собой силы. Император старел, пока его воины захватывали все новые и новые земли. Но жажда власти и вечного правления сгубила императора. Его седые волосы, его трясущиеся руки уже не могли править так великолепно, как раньше. Ведь раньше он мог одним взмахом руки решать судьбы целых населений. Теперь же его судьба пронеслась у него перед глазами. Ему предстояло умереть от старости, как обыкновенному человеку. Он так и не смог смириться со своей участью… Тридцать долгих лет, тридцать тягостных лет строилась башня Дерзости, которую он намеревался использовать для того, чтобы подняться в небеса к богам и спросить у них секрет бессмертия. Когда же он все-таки достиг своей цели и поднялся наверх, то боги, взглянули на него с упреком и промолвили: «Да как ты смеешь просить нас о чем бы то ни было, человек! Ты хочешь вечной жизни? Мы дадим тебе ее! Но только ты навеки будешь проклят и заточен в своей башне!» А имя этого проклятого императора – Баюм», – этими словами Вальдо закончил свой рассказ и взглянул на слушателей. Многие из них стояли, разинув рты, пытаясь осмыслить то, что рассказал им лидер только что.
– Как мы убьем его, если он бессмертен? – послышался голос из толпы.
– Да, он бессмертен, но это не дар, а проклятие. Ему суждено умирать и заново возрождаться, сидеть и выжидать очередной смерти, когда лишь самые отъявленные храбрецы решатся напасть на него.
Отряд двинулся в путь. Впереди уже виднелись очертания темной башни Дерзости, бесконечно возвышающейся к небесам. Небо вокруг башни было мрачно серым, будто боги прокляли и небо в этой местности, которое, как не старалось, никак не могло подарить окружающим крупицы света. Но окружающих было не так уж и много – протекающая вблизи речушка, разбросанные осколки старинной башни, и монстры – ее обитатели.
Вот он – вход в это зловещее место. Как только путники зашли внутрь, их сразу обдало смрадом, смешанным с запахом сырости и гниющими останками съеденных животных.
– Нам сюда, – тихо скомандовал Вальдо, но эхо все равно взяло верх и разнеслось по стенам башни, предупреждая жаждущих крови монстров об опасности.
Каменная лестница вела вверх, и Клан не спеша двинулся в путь, преодолевая каждую очередную ступень.
– Лучше не смотрите туда, у нас впереди еще долгий путь, – произнес Вальдо, пресекая желание одного из сопровождающих его эльфов заглянуть в маленькую комнатку на втором этаже башни.
– А что там? – любопытствовал эльф.
– Тебе лучше не знать, – отрезал Вальдо и продолжил путь.
Казалось, что ступеньки бесконечны. Третий этаж. Четвертый. Пятый. С каждым новым преодоленным этажом страх неизвестности возрастал.
