В декабре мы с Русланом посетили избирком и получили все необходимые инструкции для участия в выборной кампании. И самое главное – претенденту на пост главы администрации для участия в марафоне необходимо набрать не менее тридцати тысяч подписей жителей. И чем быстрее мы это сделаем, тем раньше меня зарегистрируют в качестве кандидата, а значит, автоматически удлинится срок нашей агитационной работы. Ко всему прочему, мне официально требуются доверенные лица. Но с этим оказалось проще – в мою поддержку выступил Герой Советского Союза, заместитель председателя Совета ветеранов Великой Отечественной войны бывший летчик Сергей Катков и олимпийская чемпионка Вера Панкратова.
Однако, несмотря на участие в моей судьбе Сергея Ивановича Каткова, в его ветеранской организации мнения по претендентам разделились – уж больно много внимания нынешний Глава начал уделять ветеранам и их семьям. Официальная пресса, в том числе и «Вечерка», трещала о благотворительных акциях Главы, чуткости и милосердии. Эта неожиданная активность чиновников так и бросалась в глаза. Где-то чинились крыши или мостились тротуары. И это вопреки всем погодным условиям. Батищев по этому поводу заметил:
- Засуетился Витек. Пенсионеры - самый голосующий электорат.
Впрочем, сбор подписей в мою поддержку прошел на одном дыхании. Мы подключили всех, кого можно: привлекли студентов и учителей, так что в рекордно-короткий срок, считай, за две недели было собрано нужное количество подписей, да еще и с запасом. Одним словом, к середине декабря аккуратные стопки с подписными листами уже лежали на столе секретаря избирательной комиссии. А еще через неделю меня зарегистрировали в качестве кандидата и торжественно вручили мандат. Естественно, под фотовспышками корров газет, объективов телекамер и толпы журналистов. Я, конечно, волновался, зато Руслан ликовал: «Мы – первые!» И наверное это был тот случай, когда «наутро я проснулся знаменитым».
