На встречу в банкетном зале ресторана «Метрополь» собралась пестрая публика – около двух десятков жирных, полужирных и только набирающих жирок «бизнескотов» во главе с авторитетом по имени Мирон. Вокруг них суетились крепенькие лысоватые удальцы в кожанках: то ли охрана, то ли шавки на подхватах. Им отдельно накрыли пару столов в зале. Они потолкались и вокруг нас, заглядывая мне в лицо с назойливым любопытством. Похоже, я для них был в диковинку. Еще бы, город оклеен моим фото и вот он тут, дотронуться можно. Я от такой «заботы» чувствовал себя мерзко. А Руслан делал вид, что ему этот антураж по фигу. Слава Богу, что мы, не договариваясь, пришли «на стрелку» в гражданке – не позорить же честь мундира. Руслан совал мне в глаза свою принципиально деловую физиономию и если уж и улыбался, то явно с усилием. Похоже, он уже сожалел, что ввязался в эту авантюру.
Рассаживались за столом шумно, где-то с веселыми шутками и легким матерком. Слово взял некто Мирон Васильевич Паршин, дородный пожилой мужчина в дорогом костюме и белой сорочке. Вместо галстука – батистовый, в мелкий рисунок платочек. Впрочем, он едва ли скрывал мощный подбородок, а тяжелые веки и знобкий ледок в мутноватой синеве глубоко утопленных глаз, так и отдавали явными признаками «романтического» прошлого. Он с какой-то показной усталостью обвел присутствующих взглядом, потом проведя по щеке пальчиками, на одном из которых сиял увесистый золотой перстень, сказал хрипловатым голосом:
- Повесткой дня утомлять не буду. Предлагаю сразу познакомиться с нашим гостем, будущим городским Главой. Есть такая уверенность.
Кто-то из масс вслед заметил:
- Лучше уж сегодня познакомиться.
- Вот тут ты прав, Иван Харитонович. Завтра ему, может быть, и некогда будет возиться с нами, - согласился Мирон Васильевич и обратился ко мне. - Вам слово, господин-товарищ кандидат.
Я встал, поздоровался и начал рассказывать о себе.
- Да знаем мы тебя, военный, читали. Давай сразу по делу, - перебил Мирон Васильевич. – Мы представляем предпринимательское сообщество города, как говорят уже бизнес-структуру. Хотелось бы сотрудничать с городским руководством и сразу определить правила игры. А главное, услышать от вас предложения по созданию условий для нормального развития бизнеса.
- Ну если вы читали мою программу, - проговорил я, ловя себя на том, что этой публике глубоко «по фене» моя программа и сразу нашелся какой-то крепышок в глубине стола:
- А мы не читатели, мы - писатели…
Его поддержали дружным хохотком.
