— Последнее, — произнесла она уже через искажавшую голос экипировку. — Я здесь только до утра. Затем я тебя брошу.
— Даже если мы будем в сердце вражеской базы в разгар боя?
— При любом раскладе. Просто имей это ввиду.
Вот уж действительно, союзники, которых мы заслужили…
Спустились вниз по ледяной цепи Эстель. Я тоже вооружился защитной экипировкой и приготовил майр. Большую часть пути нужно будет пройти так, не отсвечивая.
Внизу было так же мрачно и серо. Скелеты, остовы зданий, куски искажённых локаций. Будто первый этаж выехал под свет холодного солнца.
Первые метров сто было спокойно. Затем Эстель предупредила о появлении монстра с тяжёлыми шагами. То есть что-то очень тяжёлое и большое.
Мы свернули в сторону. Затем ещё некоторое время шли без происшествий. После — короткая встреча с чем-то лёгким и быстрым. Мы снова чуть сменили маршрут.
Дома обитаемых районов давно скрылись позади. Мимо проплывал ядовитый туман, на миг скрадывая видимость. Эстель большую часть времени шла, закрыв глаза. А когда мы вышли к пустынному перекрёстку между четырёх разрушенных домов, и вовсе вытащила из сумки шарф и повязала его на глаза.
Поверх повязки проступили угловатые руны из множества недорисованных треугольников, сраставшихся под разными углами. Спустя пару секунд они разгорелись до яркого бирюзового свечения. В этот момент Эстель сорвалась с места и уверенно свернула направо.
Я уже начал верить, что мы так дойдём до нужного места, но ещё спустя метров пятьдесят девушка вдруг застыла и попятилась.
— Что там?
— Нужно назад… нет. Сюда.
Она развернулась в сторону разрушенного храма, от которого осталась лишь пара обрушеных колонн и груды камня.
Но стоило нам зайти на территорию постройки, как девушка снова застыла и подняла повязку, открыв глаза.
— Пузыри, — в её голосе послышались нотки вины. Редкое для неё чувство.
Спросить, о чём она, я уже не успел. Ответ сам пришёл в виде серых кожистых пузырей, бесшумно паривших в полуметре над землёй. По всему телу без остановки хаотично набухали и рассасывались большие шишки, и это было всё описание монстра. Ни глаз, ни рта, ни чего-то ещё.
Твари нас грамотно окружали, так что убежать сейчас Эстель точно не выйдет.
— Что они делают?
— Взрываются. Не дай коснуться кожи! Я о себе позабочусь!
Девушка присела, касаясь левой рукой лодыжки. Сперва одной, затем другой. Ноги девушки начали чернеть. Вокруг них заклубилась обволакивающая тьма, а затем поверх проступили светящиеся бирюзовые символы, вроде тех что на повязке.
Послышался сдавленный всхлип. Кажется, навык причинял девушке боль.
Первый шар подлетел к нам и за метр вдруг разлетелся ошмётками кровавой плоти со множеством своих мелких подобий.
От первого удара прикрыл покров, но отбитые артефактом мелкие твари никуда не исчезли, а вновь полетели в мою сторону.
Решение созрело быстро — помог опыт столкновения с порождениями хаоса. В тварей ударил луч некротической энергии. Прочертив едкой мертвенной зеленью полосу, я сжёг большую часть выводка.
Дальше — выбросил вперёд семена, создавая древней. Затем из порталов в убежище появились хищные лозы, принявшиеся пробивать насквозь мелких и опутывать крупных тварей.
Последовала цепь взрывов. Как я и думал, монстры срабатывают на прикосновение или среагировали на появление древней. Но их эта дрянь не брала. Хоть и пыталась.
В любом случае, проблема пузырей была решена.
Аномалия, как и обещала, о себе позаботиться смогла. Благодаря навыку её скорость возросла в несколько раз! Вот что она имела в виду под «быстрая». При этом запредельная ловкость позволяла ей уклоняться даже от мелких монстров и взрывающихся чудовищ.
— А ты хорош, — заметила она, когда последний противник погиб.
— Ты тоже неплохо убегаешь.
— Ещё бы! Я же говорила, — сарказм в моих словах она, само собой, пропустила мимо ушей.
Начинаю понимать, в кого Сайна такая.
— Идём, — моментально посерьёзнела она. — Бери фрагменты и идём. Нельзя надолго задерживаться.
Следует отдать ей должное — как только мы пересекли черту Клоаки, Эстель перестала валять дурака. Девушка чётко выполняла приказы, а её привычка отвечать чередой тезисов в боевой обстановке была очень полезной. Признаться, я заранее сдался и приготовился к тому, что с дисциплиной у нас будет большая беда. Однако, когда это действительно важно, она умела быть ответственной.
— Странно, — она вновь замерла.
— Что?
— Топочущая тварь. Преследует.
— Именно нас?
Девушка кивнула.
— Но оно медленное. Мы быстрей. Главное без пауз.
Петляющая тропа между домами вывела нас на большую улочку. Здесь кусок локации, напоминавшей мастерскую стекольщика в которой мы устроили свою первую базу, врезался в дом. Локации слились друг с другом в причудливую смесь, где деревянные стеллажи перерастали в каменный дом.
