Свежий снег хрустел под подошвами сапог. Каменное кладбище, созданное из каменной пыли и крошки, было точно таким же, каким я его запомнил впервые оказавшись здесь.
Место было таким же мрачным и тихим и в то же время умиротворяющим. Не так часто в Стене можно найти настолько спокойное место.
Что хозяйка и вечный смотритель этого места уже знает о нашем появлении — я не сомневался. Никто не знает настоящую силу Чёрной, но бросать ей вызов опасаются даже сильнейшие. Какую роль она играет в этом всём? Или просто одна из многочисленных декораций этого странного мира?
Она ждала нас на прежнем месте, у серого склепа.
Чёрная замерла, чуть опустив голову и крепко сжимая в объятиях череп. Снег уже успел нападать на её чёрные волосы, застряв светящимися в лунном свете снежинками. Сама она смотрела куда-то в пустоту, да и вообще напоминала квестового непися в старых играх. Из тех, что всегда стоят на одном месте, днём и ночью дожидаясь игрока для разговора по квесту.
— Эм… Чёрная. Прошу прощения. Мы можем поговорить? — спросила Альма. Меня она в прошлый раз почти всё время игнорировала, так что в этот я даже не пытался. Хочет устраивать цирк — её право.
— Юстициар Альма. Я слушаю тебя, — механически произнесла она, не меняя ни взгляда, ни позы. Будто ещё одна статуя перед склепом.
— Мы сделали квест. Который по соседнему сектору.
— Вот как? — в голосе послышались нотки удивления. — Поздравляю.
— И всё? Ты же говорила, что это невозможно, и я угроблю своего юста? — не выдержал я. Почему-то в общении с монохромными я всегда по итогу не сдерживался.
— Хау… — нахмурилась Альма.
— Что ты хочешь услышать, проходчик? — снизошла до ответа Чёрная. — Ты рискнул. У тебя получилось. Полагаю, награда была щедрой. Но разве это что-то меняет? Мы всё равно заперты здесь навечно.
— Почему ты не сказала, что юстициары могут открывать путь между секторами?
— При особых условиях — да. Что бы это изменило? Юстициар — это тупиковая ветвь. У нашей борьбы нет конца. Она вечна. Отбивая одну угрозу, ты готовишься к следующей.
— Даже отбив бедствие, да? — вставил я.
Чёрная ещё больше помрачнела, став бледной вровень со снегом.
— Всё бессмысленно, Арктур. Я тебе это уже говорила. Барахтайся, если тебе это доставляет удовольствие. Но если ты перейдёшь грань — я приду за тобой. Мне тоже нужно иногда делать свою работу.
— Тогда скажи вот что, если ты сама называешь себя юстициаром, то почему по ложному обвинению Серая называет ренегатами тех, кто вносит наибольший вклад в дело проходчиков?
— Тебе стоит спросить об этом у Серой.
— Серая — хранитель Обсерватории. Ты — первый юстициар. Я ничего же не путаю? Всё ещё первый?
— Меня не интересуют разборки фракций.
— Разборками фракций они были раньше, до вмешательства Серой!
— И что с того? Иди к Серой. Мне это не интересно.
— Ты прекрасно знаешь, что это невозможно. Сейчас в Обсерватории полно проходчиков Своры. Только ты можешь вмешаться в это безумие.
— Беспокойный цикл… было лучше, когда у проходчиков были свои цари.
Снова уход в сторону. Как же раздражает!
— Альма.
— Ч-чего? — осторожно спросила она. — Сейчас?
Чёрная сощурилась.
Альма подняла руку и отчётливо произнесла:
— Запрашиваю проверку статуса юстициара!
Брови Чёрной поползли вверх. Между девушками из под снега со скрипом выполз старенький инфо-терминал и выдал:
Юстициар Альма:
Убито летунов: 167
Всего убито существ в Стене: 1591
Максимальный уровень ликвидированного существа: 4642 (гибельный карациус)
Смотритель Рысь:
Убито летунов: 8358992
Всего убито существ в Стене: 8382001
Максимальный уровень ликвидированного существа: 18344 (эмиссар Мортис, умертвия)
— Не прокатило, да? — Чёрная даже расщедрилась на сочувственную улыбку.
Ильгор не к месту хохотнул.
— Где ты нашла такую тварь? Мы были в сердце мёртвого сектора!
— Очень скоро сможешь сам посмотреть ей в глаза, проходчик Арктур. Сердце Ивента близко.
— Пока что мы ещё до начала не успели дожить.
— Думаешь? — улыбка Чёрной превратилась в хищный оскал.
— Опять недомолвки. Если есть что сказать по этому поводу — говори. Я мать вашу, пытаюсь исправить всё то дерьмо, что здесь происходит!
— Тогда просто сдайся. Ты ставишь невозможные задачи. А меня оставь в покое…
— Тогда последний вопрос. И мы уйдём, обещаю. Один хороший человек сказал, что мне нужно услышать твой ответ на него именно от тебя. За этим мы и пришли.
— Слушаю.
— Что такое Ивент?
Лицо Чёрной скривилось от плохо подавляемой злобы, и она с отвращением выпалила:
— Это то, что тебя сожрёт, проходчик Арктур. Заставит потерять всё, что тебе дорого и возненавидеть себя. Доволен? А теперь вали отсюда!!
— Минутку… эм, госпожа Чёрная. Пока вы с Арком не успели окончательно поругаться, можно я задам буквально один вопрос? — внезапно вмешался Ильгор.
— Валите все!
— Это важно! — настаивал ритуалист.
