Итак, в моем кабинете напротив подноса с инструментами уже лежала наготове маска для эфира, сделанная Бри, и бутылка-капельница. Беспокойная, я подняла бутылку, откупорила ее и помахала ладонью возле горлышка, чтобы пары достигли моего носа. В результате я почувствовала обнадеживающую волну слабости, в глазах у меня на секунду помутилось. Когда эффект рассеялся, я вновь закрыла бутылку и поставил ее на стол, ощущая себя уже увереннее.
Как раз вовремя. У заднего хода послышались голоса, по холлу застучали шаги. Я обернулась и увидела мистера Кристи, сердито глядящего на меня из дверного проема, с рукой, заботливо прижатой к груди.
— Я передумал. — Кристи сильнее нахмурил брови, чтобы подчеркнуть свою решимость. — Я окинул это дело мысленным взором, помолился и понял, что не дам вам опоить меня своими гнилыми зельями.
— Вы дурак, — сказала я, совершенно сбитая с толку, затем поднялась и ответила ему таким же сердитым взглядом. — Да что на вас нашло?
Кристи опешил, как будто змея, лежащая в траве у его ног, вдруг посмела к нему обратиться.
— Ничего на меня не находило, — ответил мужчина грубовато. Он воинственно задрал подбородок, направив на меня свою короткую бородку. — Что нашло на вас, мадам?
— А я‑то думала, это только горцы упрямы, как ослы!
Это сравнение явно его оскорбило, но прежде чем он успел продолжить перепалку, в кабинете показалась голова Джейми, привлеченного шумом нашей ссоры.
— Какие-то проблемы? — вежливо поинтересовался он.
— Да, он отказывается…
— Да, она упорствует…
Наши слова слились в невнятный шум, и мы оба замолчали, зло уставившись друг на друга. Джейми перевел взгляд с меня на мистера Кристи, а потом на аппарат на столе и возвел глаза к небу, как будто прося указать ему путь. Он задумчиво потер место над губой.
— Так, — сказал Джейми наконец. — Ты хочешь, чтобы твою руку вылечили, Том?
— Да, — ответил Кристи и покосился на меня с откровенным подозрением. — Но я не собираюсь терпеть все эти папистские штучки!
— Папистские? — переспросили мы с Джейми одновременно. Его голос звучал немного озадаченно, мой — очень раздраженно.
— Ай, и не надо думать, будто теперь ты сможешь обдурить меня, Фрэзер!
Джейми бросил на меня красноречивый взгляд в духе «я тебя предупреждал», но весь подобрался, надеясь на лучшее.
— Что ж, ты всегда был странным упрямым засранцем, Том, — заметил он мягко. — Уверен, тебе это страшно нравится, но могу сказать по собственному опыту — будет очень больно.
Кристи, кажется, немного побледнел.
— Посмотри, Том, — Джейми кивнул на поднос с инструментами: два скальпеля, зонд, ножницы, щипцы и две иглы для накладывания швов с уже заправленными нитками, плавающие в банке со спиртом. Металл тускло блестел в солнечном свете. — Она будет резать твою руку, понимаешь?
— Я это знаю, — огрызнулся Кристи, но глаза его скользнули прочь от зловеще мерцающих лезвий.
— Ага, знаешь. Но не имеешь ни малейшего представления о том, каково это. А я имею. Видишь? — Он приподнял руку, повернув тыльной стороной к Тому, и помахал перед его лицом. В таком положении, залитые светом утреннего солнца, тонкие белые шрамы, пересекавшие его пальцы, резко выделялись на фоне темно-бронзовой кожи. — Это чертовски больно, — заверил он упрямца. — Тебе не захочется такое пережить, и у тебя есть выбор — прямо перед твоим носом.
Кристи едва взглянул на руку. Конечно, подумалось мне, он знает, как это выглядит, — он жил с Джейми три года.
— Я сделал свой выбор, — проговорил он с достоинством. Кристи сел на стул и положил руку на салфетку ладонью вверх. Краска сошла с его лица, а вторая рука была сжата так сильно, что дрожала от напряжения.
Джейми рассматривал его несколько секунд, нахмурив брови, затем вздохнул.
— Ну, тогда подожди-ка немного.
Очевидно, спорить с ним дальше смысла не было, и я не стала даже пытаться. Я взяла с полки бутылку медицинского виски и щедро плеснула в чашку.
— «Употребляй немного вина ради желудка твоего», — сказала я, решительно вкладывая чашку в ладонь Кристи. — Святой Павел, наш общий знакомый. Если уж пить ради желудка можно, то и ради руки не зазорно.
Губы Кристи, крепко сжатые в ожидании, удивленно приоткрылись. Он перевел взгляд с чашки на меня и обратно. Потом сглотнул, кивнул и начал пить. Но прежде чем он закончил, вернулся Джейми, держа в руках маленькую потрепанную зеленую книжку, которую он без церемоний сунул Кристи. Том озадаченно вытянул ее перед собой и прищурился, разглядывая томик. На потертой обложке было написано: «Библия, версия короля Якова».
— Сгодится любая помощь, не так ли? — слегка угрюмо спросил Джейми.
Кристи пронзил его взглядом, затем кивнул, и его бороду, словно тень, прорезала едва заметная улыбка.
— Спасибо, сэр, — сказал Том. Он вытащил очки из кармана куртки, нацепил их на нос, открыл книжицу с величайшей осторожностью и начал листать, очевидно, пытаясь найти подходящие строчки перед грядущей операцией без анестезии.
