– Он тебе обязательно разрешит, если ты попросишь. Все шушукаются, что он от тебя совсем голову потерял и все позволяет. Ты же даже учиться продолжаешь. Не пойму, зачем тебе это надо? Кстати, ты молодец, что взялась за ум и заключила с ним контракт.
– Я не заключала, – на автомате ответила ей, мыслями зацепившись лишь за одну фразу: «если ты попросишь». Не ради этого ли организовали нашу с ней встречу?
– Как не заключала? – удивилась она.
– Он нашел моего родного отца, и тот продал меня ему.
– Что?! – возмущенно воскликнула Тома, на миг став моей прежней подругой, готовой любого за меня порвать. Пришлось ей кратко рассказать историю моих родителей и про появление в моей жизни отца, с которым я отказалась встретиться.
– Вот же козлина! – заключила она. – Хорошо хоть, что у тебя в итоге все удачно сложилось. Тебе удалось его приручить.
Ну, с этим я могла поспорить. Назвать высокородного прирученным так же нелепо, как обозвать тигра домашним котиком.
– Ничего, вот забеременеешь, и твой высокородный на тебе обязательно женится! Вы не говорили о свадьбе? Кстати, у них букет невесты не принят, но я настояла. Обязательно его тебе брошу! – подмигнула Тома мне, не замечая моей реакции.
– Поздно, мы уже женаты, – нехотя сообщила ей.
– Как?! – Тома бросила на меня внимательный взгляд, который я не смогла понять. На лице промелькнуло странное выражение, но потом она обиженно воскликнула: – И ты не позвала меня на свадьбу?!!
– А не было никакой церемонии. У них достаточно огласить это вслух при свидетелях – и вуаля. Официальная церемония состоится позже, и к ней нужно подготовиться.
– Мила, я так за тебя рада! – воскликнула она, принявшись меня поздравлять. Я старалась не слишком кривиться, не желая посвящать ее в наши разногласия с высокородным. Чуть успокоившись, она расстроенно сказала: – Ну вот, а я всегда считала, что первой выйду замуж, а ты будешь у меня подружкой.
– Так официальная церемония состоится у тебя первой, – указала ей.
– Это да, – согласилась она, думая о чем-то своем. – Мила, получается, он тебя по-настоящему любит, если не стал ждать, пока ты забеременеешь. Или ты уже?
– Нет, я не беременна, – сдержанно ответила ей. Наш разговор начинал меня все сильнее напрягать. Обсуждать чувства высокородного ко мне было выше моих сил.
– Ничего, все у тебя получится, – успокоила она меня. – Мы еще будем дружить семьями. Помнишь, как мы об этом мечтали?
– Да о чем мы только не мечтали! Вот только никто из нас не предполагал, что нашими мужьями станут дейгассы.
– Ну, пусть они не братья, зато одной расы. Кстати, это я должна была выйти замуж за старшенького! – напомнила она мне наши давние разговоры о том, что раз мы как сестры, то и замуж выйдем за братьев.
– Тебе отдать старшенького? – предложила ей.
– Нет уж, – погладила она живот, – я своего Нирхаза ни на кого не променяю и на все пойду, чтобы быть с ним.
– Тома, у тебя какие-то проблемы? – нахмурилась я, так как подруга была в странном настроении.
– Какие проблемы? Я замуж выхожу! – ослепительно улыбнулась она. – Только отпустит ли тебя твой муж на свадьбу? Или будет сам сопровождать?
– Том, пока ничего не могу сказать, – ушла от ответа я.
– Ты уж попроси его, – подмигнула она. – Устрой эротический массаж. Когда у тебя в руках то самое, мужчина на все согласен.
Я натянуто улыбнулась и перевела разговор на ее здоровье, интересуясь, как проходит беременность.
После встречи с Томой чувствовала я себя выжатой как лимон. В моем нынешнем душевном состоянии необходимость держать лицо изматывала. Я была за нее рада, но глядя на счастливую подругу, не возникало желания поделиться с ней своими проблемами или как-то откровенничать. Неприятно было это осознавать, но мы отдалились. Наверное, это нормально. У Томы появился любимый мужчина, беременность, и все мысли вертятся вокруг них. На ее фоне моя собственная жизнь показалась еще мрачнее.
Вернувшийся вечером высокородный нашел меня на террасе, где я сидела на качелях. Некоторое время он наблюдал за мной, стоя в проеме, но поскольку я никак не отреагировала на его присутствие, зашел и первый заговорил:
– Пойдем ужинать. Мне сказали, что ты не ела.
– Я не голодна.
– Составь мне компанию.
– Мне и здесь неплохо.
– Хорошо, я распоряжусь, чтобы накрыли здесь.
– Я же сказала, что не голодна, – ответила я, немного раздраженная его настойчивостью.
– Посидишь со мной.
– А если я не хочу?
Вопрос повис в воздухе. На его лице заходили желваки, но он сдержал себя.
– Как прошла твоя встреча с подругой? – поинтересовался он.
– Хорошо, – односложно ответила я. Он ждал продолжения, но я молчала.
– Чего она хотела?
Можно подумать, он был не осведомлен о причине ее визита!
– Пригласила на свадьбу.
– Ты хочешь пойти?
Я внимательно посмотрела на дейгасса. Забавно, неужели мне даже не нужно об этом просить?! Или он ждет повода назначить цену?
– Нет, – ответила я и поняла, что это действительно так. Пусть простит меня Тома, но желания идти к ней на свадьбу у меня не было.
– Нет?
– Ты слышал, – встала я с качели и, обойдя его, пошла к себе.
