Мужчины молча двигались по лесу, изредка громко зовя девушку по имени. Пока ехали до места, Анатолий Павлович дал контакты одного из парней МЧС, поэтому они присоединились к их отряду максимально быстро. Александр с Иваном и Игнатом Петровичем отправились на поиски вместе с геологами с базы, рядом с которой проживал Анатолий Павлович. Всю ночь никто не смыкал глаз и даже не жаловался на усталость, понимали, что девушка одна в тайге и без снаряжения могла долго не протянуть. По просьбе Алексея Марат искал Лидию в Екатеринбурге, вновь сообщив всем отделам, что Карасёву Лидию Николаевну необходимо найти в короткие сроки, если конечно она всё ещё находилась в городе.
— Что ты за руку держишься? — не выдержав, Олег остановился и поставил рюкзак на землю, давая спине долгожданный отдых, — Сломал? Дай посмотрю.
— Потянул, скорее всего, — Алексей снял ветровку, оставшись в тёплом свитере и поморщился, когда Олег осторожно ощупал предплечье, — Пустяки, не будем тратить на это время. Я в порядке.
— Надо перебинтовать, — доставая эластичный бинт из небольшой аптечки, Олег твёрдо скомандовал, — Стоять, кому говорю. Учти, когда Аню найдем, ты её на руках понесешь, а не я. Снимай свитер, ты ведь сам сейчас теряешь время.
— Тебе говорили, что ты как курица наседка? — недовольно глядя на Олега, Алексей стянул кофту, оставшись в одной футболке, и поежился от холода.
— Да, Аня говорила, — заматывая пострадавшее плечо, Олег хитро улыбнулся, — Вы с ней прям два сапога пара.
— Сейчас двину, — хмуро предупредил Алексей, стараясь не обращать внимания, как Олег тихо посмеивается. Быстро оделся и предложил, — Давай разделимся, я пойду в правую сторону, а ты в левую. Будем держаться недалеко друг от друга. А то пока спасатели переберутся на эту сторону, уже вечер наступит.
— Будем держаться на расстоянии сто метров, — Олег двинулся в указанную сторону и не глядя помахал Алексею рукой, — Надеюсь, ты будешь тем героем, что спасет её. И Аня в награду подарит тебе сладкий поцелуй.
— Давай быстрее иди, — отмахнулся Алексей и спешно пошёл к кромке леса. Закатив глаза, недовольно крикнул, — И чтобы больше не действовал мне на нервы своими разговорами!
В ответ Олег лишь рассмеялся, но промолчал. Мужчина сузил глаза и заскрипел зубами, но старался не влезать в конфликт. Думал об Ане, как она пережила эту холодную ночь. О другом исходе даже думать не хотелось, он верил, что девушка всё ещё была жива и пыталась самостоятельно выбраться из леса. От мысли, что его хрупкая маленькая девочка в одиночку бродила по тайге с самым минимумом вещей, приводила его в отчаяние. Алексей корил себя, что не стал самостоятельно провожать Аню до съёмной квартиры, а переложил свою обязанность на Кобру. Ему следовало довести её прямо до подъезда и со спокойной душой передать девушку в руки Александру, а он сразу пошёл за одним из парней в балаклаве, чтобы поскорее найти нужный склад. А теперь Аня расплачивалась за его ошибку и была вынуждена выживать в диких условиях. Ладно, хоть додумалась сбежать и не приняла всерьёз угрозы Кобры. Наверное, понимала, что Алексей, в отличие от неё, мог себя защитить.
Пробираясь сквозь густые кустарники, мужчина поправил слетевший из-за сильного порыва ветра капюшон и вдруг уловил едва заметный запах костра. Надежда вновь заметалась где-то внутри, вынуждая его ускорить шаг. Кто ещё мог зажечь огонь в глухой тайге, если не девушка? Отчаянно зовя её по имени, мужчина представлял, что Аня вот-вот выйдет из-за деревьев и радостная побежит к нему навстречу. Он прижмёт девушку к себе крепко, но в тоже время аккуратно, что ничего ей не повредить и снова почувствует родной, чуть уловимый запах карамели, исходящий от её кожи.
— Аня! — Алексей сложил руки лодочкой, чтобы звук его голоса стал ещё громче.
— Я здесь! — где-то в километре от него послышался девичий крик.
Аня проснулась около шести утра из-за стука собственных зубов. Едва подняла тяжёлую голову и с изумлением увидела у своих ног дремавшую лису. Хотела осторожно погладить хищницу, но вовремя убрала руку, подумав, что она может быть бешеной. От холода и неудобной позы затекло всё тело, а костёр практически потух. Девушка онемевшими пальцами подкинула хворост в угли, и, сев на колени, принялась их раздувать. В голове навязчиво крутилась одна единственная мысль, если бы лисица не сидела с ней и не согревала своим теплом, Аня попросту бы замёрзла насмерть. Когда огонь разгорелся, девушка села к нему максимально близко, чтобы поскорее согреться. Совсем не чувствовала рук и ног, поэтому сидела по-турецки, протягивая ладони к огню, из-за чего они болезненно заныли. Надо же было так взять и резко заснуть в холодной тайге, можно было и не проснуться. Девушка вдруг услышала над головой гул вертолёта и сразу вскочила.
— Помогите! — подпрыгивая на месте, она начала махать руками и истошно кричать, — Я здесь! Заберите меня! Пожалуйста, помогите!
