подошла ко мне и попыталась взять меня за руку. Я инстинктивно отпрянул от нее.
— Эрика, что ты здесь забыла? — решительно спросил, пытаясь удержать себя в
руках. Такое ее поведение, совершенно не вписывалось ни в какие рамки.
— О, детка, ты думал, я забуду про день рождения твоего брата? Прости, я немного
опоздала.
Никто из присутствующих не проронил ни слова, ожидая моего следующего шага.
Все знали о сложившейся между нами ситуации и о том, что я не общался с этой
женщиной с тех пор, как мы прилетели из Нью-Йорка. То, что она пришла сюда, стало для
всех шоком, поскольку ее никогда прежде не приглашали на наши семейные торжества.
Явиться сюда без приглашения стало огромной ошибкой с ее стороны.
— Миссис Маккой, вы слышали хорошую новость? У нас с Максом будет
совместная фотосессия для «JOS». Разве это не прекрасно?
Мама в ответ лишь вымученно улыбнулась.
Спустя пару минут я почувствовал, что воздух вокруг накаляется. Эрику
абсолютно не волновала перемена в настроении окружающих, и она продолжала болтать.
Я решил, что ей пора уходить, и уже было встал, намереваясь выпроводить ее, но меня
остановил тихий стон, и я посмотрел на Стелу. У нее был разозленный и в то же время
сосредоточенный вид. Она указала взглядом на Мейсона, который сейчас выглядел
потерянным, и тогда я все понял. Она, молча, попросила меня не устраивать скандал. Я
отошел от стола и направился к бару.
— Ну, давай, братец, открывай остальные подарки. Ты не становишься моложе, и
здесь осталось еще полбутылки текилы.
Мейсон распечатал оставшиеся подарки, а я в это время наполнил наши рюмки, нарезал лайм, приготовил соль и вслушивался в поздравления за спиной.
— Пииипец! Это то, что я думаю?! — закричал Мейсон, и Стелла звонко
рассмеялась. От этого звука мое сердце пустилось вскачь. Ее смех был способен поднять
даже самое ужасное настроение.
— Мне по большому секрету поведали, что ты болеешь за клуб «Atlanta Falcons», поэтому я попросила знакомого о небольшой услуге.
Мой брат подскочил и продемонстрировал всем шлем с автографом, а потом
принес его мне, и нельзя было не заметить, как его глаза светились от чистого счастья.
Затем он торжественно заявил:
— Вышвырни отсюда эту суку! Стелла — настоящая находка!
Он не стал дожидаться моего ответа, а подошел и поцеловал Стеллу в щеку, и
просто продолжил распаковывать подарки.
И во мне что-то щелкнуло. Хватит, значит хватит! Я развернулся и подошел
обратно к столу. Все в ожидании уставились на меня.
— Эрика, мне нужно поговорить с тобой.
— Но, детка, Мейсон еще не открыл наш подарок.
— Немедленно! — я открыл для нее калитку и сделал знак следовать за мной.
Когда она проходила мимо Лейси, та рассмеялась.
— Не нужно быть таким грубым! Ты опозорил меня! — зашипела Эрика, когда мы
дошли до подъездной дорожки. — И кто, черт возьми, та девушка, от которой ты не мог
отвести взгляд весь вечер. Кто вообще все те люди?
— Я опозорил тебя?! Ты действительно так считаешь? Неужели ты стала настолько
эгоистичной сукой?! Ты не думаешь, что я попытался остаться джентльменом, когда
попросил тебя уйти? Тебе здесь не рады! Как ты посмела приехать сюда?! Ты мне никто.
И никогда не была кем-то. Мои обязательства по отношению к тебе были вызваны сугубо
чувством вины. А все эти люди тебя вообще не касаются. Я уже просил тебя оставить
меня в покое и убраться вон! Ты. Меня. Уже. Достала! Что тебе еще не понятно?! Я
пытался быть мягче, но то, что ты приперлась сюда, стало последней каплей. Забирай свое
гребаное барахло и катись из моего дома и из моей жизни к чертовой матери!
У меня вскипела кровь, и злость хлынула через край. Впервые в жизни хотелось
ударить женщину. Ее вопиющее неуважение к моей семье и ко мне заставило пожалеть о
каждой капле вины, которую я испытывал когда-то по отношению к ней из-за ее
передозировки.
— Милый, я знаю, ты злишься из-за фотографий, но, пожалуйста, посмотри на все
это с моей стороны. Мы живем вместе, мы с тобой созданы друг для друга.
— Эрика, с меня хватит. Ты уходишь. Не смей больше никогда приходить в дом
моих родителей. А что касается твоего заявления по поводу наших совместных фото, я
пас. Я — адвокат, Крис — мой адвокат, у меня есть и другие знакомые юристы. Я не буду
стоять рядом с твоей обдолбанной задницей, рекламирующей мои бренды. Усекла?
— Как, твою мать, ты смеешь? Я предоставляю свой имидж со скидкой для твоей
сраной никому не нужной линии одежды. Как ты можешь отказывать мне?
— Вот именно это нам и стоит обсудить. Я не хочу тебя и твой имидж, но твой
папочка провернул все это втихаря за моей спиной. Я не хочу иметь с тобой вообще
ничего общего. А сейчас ты уберешь свою задницу из маминых владений, пока я не
вызвал копов.
Я развернулся и ушел, надеясь, что теперь-то все закончено. Она не запустила
туфлей мне в голову и не разразилась слезами, и я испытал облегчение.
