— Хорошо, — сдаюсь я, зная, что в конечном итоге он это сделает, хочу я этого или нет.
Он указывает на кухонные часы, мой взгляд следует за его взглядом.
— Тебе следует приготовиться. Если я знаю этих парней так хорошо, как мне кажется, они будут здесь с минуты на минуту.
— О черт, ты прав, — восклицаю я, целуя отца в щеку, прежде чем помчаться вверх по лестнице, чтобы собраться.
Я все еще слышу смех папы с кухни, когда закрываю дверь своей спальни и спешу в ванную, чтобы принять душ.
Сегодняшний вечер должен быть идеальным. Ребята понятия не имеют о моих планах, но как только я изложу им свои намерения, я надеюсь, что они согласятся. Я имею в виду, это не значит, что я не разобралась со всеми ними в тот или иной момент. Это просто большая игра, которую мы практиковали годами. То, о чем я попрошу их сегодня, у меня никогда не хватило бы смелости сделать, но я сделаю. Я хочу быть любимой всеми тремя сразу.
— Все будет хорошо, Вэл. Они любят тебя, а ты любишь их, — бормочу я себе под нос, надеясь успокоить нервы.
Это всего лишь следующий шаг в наших отношениях. В следующем году, когда мы уедем в колледж, мы не сможем видеться так часто, как нам хотелось бы. Логан уедет в Принстон. Куэйд в Алабаме, а Картер в своем турне по США, я буду в Беркли. Может быть, мне удастся тайком навестить Куэйда, так как он будет ближе, но Картера и Логана я, вероятно, увижу только на каникулах. Я даже представить не могу, насколько это будет болезненно. Это будет последнее лето, которое мы проведем вместе. То, о котором у нас останутся самые дорогие воспоминания. А что может быть лучше, чем начать лето, отдавшись нашим чувствам друг к другу? Я просто надеюсь, что они видят это таким образом.
После того, как я принимаю душ, я сушу волосы феном и оставляю свои длинные волнистые черные локоны ниспадающими на плечи. Я захожу в свою комнату, мое красное платье-спагетти с открытой спиной лежит на кровати, обещая, что это будет ночь, которую я никогда не забуду. В тот момент, когда я увидела его в торговом центре, я поняла, что оно идеально подходит для того, что я задумала. Я натягиваю его на себя, ткань приятно холодит кожу, идеально облегая все мои изгибы. Я подхожу к своему туалетному столику и наношу легкий макияж, уделяя основное внимание глазам. Мне потребовались годы, чтобы не видеть отражение моей матери каждый раз, когда я смотрелась в зеркало. Хитрость, которая помогла мне пройти через это, заключалась в том, чтобы сосредоточиться на одной особенности, которую я унаследовала от своего отца… глаза. Теперь я даже не вижу сходства с женщиной, которая дала мне жизнь. Я вижу только себя.
Я подпрыгиваю, когда слышу звонок в дверь снизу. Как и сказал папа, мальчики приходят на час раньше.
Боже мой! Начинается!
Я сажусь на край своей кровати, просто чтобы занять несколько секунд, чтобы успокоить свои нервы. Я считаю до ста, вдыхая и выдыхая, напуганная до смерти тем, что собираюсь сделать. Но это хороший вид страха, который заставляет меня чувствовать себя живой.
После того, как я убеждаюсь, что собрала все свое самообладание, достаточное для того, чтобы мой отец, по крайней мере, не заподозрил мое поведение, я делаю еще один глубокий вдох, понимая, что в следующий раз, когда я войду в свою комнату, я уже не буду прежней девушкой. Я не могу сдержать широкой улыбки, которая появляется на моем лице при этой мысли, когда я спускаюсь по лестнице, три пары глаз с тоской наблюдают за каждым моим шагом.
— Вау, — произносит Куэйд, его глаза задерживаются на каждом обнаженном дюйме кожи, который позволяет мое платье.
— Ты прекрасно выглядишь, Валентина, — добавляет Логан, блеск в его голубых глазах такой же интенсивный.
Картер не говорит ни слова, но я вижу, как он прижимает руки к бокам, и я знаю, что это потому, что он пытается не трогать меня, когда мой отец в другой комнате.
— Вы, ребята, тоже неплохо выглядите, — отвечаю я хрипло, рассматривая каждый наряд моих любимых.
Они действительно выглядят хорошо. Действительно хорошо. Аппетитные, и мое возбуждение возрастает еще больше при одном взгляде на них.
Кто-то прочищает горло, прерывая наши пристальные взгляды и затаенное дыхание. Мой папа прислоняется к дверному проему гостиной с насмешливой улыбкой, пришитой к его лицу.
— Теперь, когда мы убедились, что все выглядят хорошо, как насчет того, чтобы вы, мальчики, взяли мою дочь отпраздновать? Она заслуживает провести ночь в городе.
Я подскакиваю к отцу и обнимаю его за живот, его руки мгновенно прижимают меня к нему.
— Я буду дома к двум.
— Я никак не смогу уговорить тебя прийти домой пораньше, да?
Я качаю головой с лучезарной улыбкой.
— Хорошо, я пытался. — Он пожимает плечами. — Думаю, ты уже взрослая. Просто не забудь принимать правильные решения, хорошо, малыш?
— Хорошо, папа. Люблю тебя. — Говорю я, прежде чем поцеловать его в щеку.
— Я тоже тебя люблю. Всегда и навеки.
Я отстраняюсь и лучезарно улыбаюсь ему, прежде чем Куэйд дергает меня за руку, выпроваживая за дверь, пока я машу своему хихикающему отцу.
— Мы берем мою машину, — объявляет Куэйд.
