— Красавица и чудовище! — Мари мелодично рассмеялась. — Мое чудовище на пару лет в самом деле превратилось в принца, вот только его привычки оставались прежними, и однажды я не выдержала, — Мари замолчала, глубоко выдыхая, впрочем, как и я. — Не стоит жертвовать собой, милая моя Русалочка. Ведь это твоя сказка, я права, Арина?
— Права, — тихо подтвердила я.
— Если хочешь мудрый совет, то слушай. Не отказывайся от своей любви. Поверь, на твоем пути будет еще много интересных мужчин. Но что-то действительно стоящее, о чем будет кричать сердце, встречается как редкий дар! Ты достойна быть счастливой не меньше, чем кто-то другой.
— Спасибо, Мари. Я попробую, честно. Раз это моя сказка, я напишу ее по-своему.
Где-то внутри меня кончился дождь и первый солнечный лучик пробил серые облака. Я знала, на другом конце этого телефонного звонка, моя волшебная фея ласково улыбается своими необыкновенно добрыми серыми глазами. Передала привет отцу, и мы попрощались.
На улице вечерело, но меня по-прежнему никто не беспокоил и не искал, отчего было даже немного грустно. Я решила посмотреть фото, которые успела наснимать за эти дни и еще раз все взвесить в своей квадратной от всех этих мыслей голове.
Когда только изображения вывелись на экран, я была по-хорошему шокирована. И не от того, что как оказалось, перепутала камеры и невольно залезла в фотографии Ника. С одной я переходила на другую и не могла поверить своим глазам. На яхте, на острове или под водой — почти на каждой из них была я. Здесь, крупным планом во время моих занятий йогой, здесь, с акулами на дне океана рядом с Артемом, а здесь, на закате, когда я читала книгу на верхней палубе, даже не подозревая, что за мной наблюдают. А вот кадр крупным планом, где я смеюсь, а ветер так растрепал мои волосы, что на голове могли бы свить гнездо птицы. На другой я рисую и задумчиво грызу карандаш, на следующей тискаю Ская и у меня такое умилительно-глупое выражение лица. Везде только я!
Мои щеки горели, словно у меня поднялась температура, и я прижала к ним ладони. В каждом этом снимке было что-то интимное, будто я залезла к Нику в голову, посмотрела на себя его глазами. Странно, там я казалась красивее, интереснее, ярче, чем была в реальной жизни. Он и правда потрясающий фотограф. Неужели, такой он меня и видит, а главное везде, как и я его!
Мне хотелось бежать к нему, не раздумывая. Если я и искала какие-либо подсказки, подтверждения того, что небезразлична ему, то что это может быть, как не они?
Уже схватившись за ручку входной двери, голову посетила дельная мысль: взглянуть на себя в зеркало и умыться холодной водой. А то так и пришла бы признаваться в своих чувствах вся зарёванная и с красным носом.
Вода не остудила моего пыла, да хоть окажись я в сугробе снега, помогло бы вряд ли. На адреналине я буквально вылетела в коридорчик и впорхнула на главную палубу. Остановиться на мгновение меня заставил только потрясающий вид красного апельсина, зависшего в воздухе на горизонте. Солнце уже садилось и закат окрашивал редкие облака в розовые тона.
— Арина! — в меня врезался Артем, он был перевозбужден не меньше моего и отпускать не собирался. — Мне только что звонил отец, — он все никак не мог собраться с мыслями и часто дышал от волнения, — в общем, я должен уехать к нему по делам на пару дней в Эмираты, — Артем замолчал и с надеждой впился в меня глазами, запуская свои красивые длинные пальцы в мои волосы, скрещивая их где-то на затылке. — Не хочу тебя оставлять, может, поедешь со мной?
— А я могу остаться и подождать тебя здесь? — аккуратно начала я, но его глаза уже были полны разочарования. — Прости, но думаю, я не готова к знакомству с родителями.
Попыталась улыбнуться и нежно коснулась его шершавой щеки в знак поддержки. Артем перехватил кисть моей руки и прижал к губам, пройдясь по ней поцелуями.
— Как же не хочется уезжать от тебя даже на пару дней, — простонал этот великолепный мужчина, — ладно, привезу тебе оттуда что-нибудь интересное. Моя птичка любит сюрпризы?
— Только если они не вредят моей нервной системе.
Мы рассмеялись, и Артем незаметно сгреб меня в охапку, уткнувшись носом куда-то в мои волосы.
— Даже не представляешь, как нужна мне, — хрипло шепчет, сдавливая мою талию, — я улетаю рано утром, а сегодня никуда тебя не отпущу. Идем, вместе перекусим, а затем посмотрим кино! — безапелляционно постановил Артем.
— Но я хотела… проведать Вики, — больше ничего не пришло в голову.
— Не переживай, от нее ни на шаг не отходит Ник, а когда я заглядывал последний раз, они дружно спали в его каюте. Вот их сморило, — рассмеялся Артем, — Вики от успокоительных, а Ника от ее нытья.
От этой новости внутри все перевернулось и погасло. Бежать мне вдруг стало некуда и незачем. Кино, так кино.
Буквально грабанув камбуз и нахватав там всего вкусного, мы, как два преступника, пробрались в каюту Артема. Она не сильно отличалась от моей, но несколько постеров звездных войн на стенах и исключительно мужские атрибуты на полках ярко характеризовали своего хозяина.
