Странно, но мне уже не хотелось признаваться Нику, что я видела его фотографии. Что-то во мне перегорело. Да, теперь я знала, что интересна ему, но, если он действительно что-то испытывает ко мне, пусть сам скажет об этом. У Артема же хватило смелости заявить о своих чувствах и это достойно уважения.
Джем и Вики после завтрака направлялись в камбуз, обещая порадовать нас к обеду необычным соусом по новому рецепту. За ними хвостиком сразу же потянулся загадочный Скай, который только при виде этой парочки все время облизывался и сглатывал в ожидании вкусностей. Ник это тоже заметил. Мы переглянулись, но, к моему удивлению, он не сказал ни слова, ни Вики ни Джему, только искренне рассмеялся, когда они, создавая видимость активной деятельности, поспешили скрыться за дверью.
Яхта пришла в движение, мы взяли курс к северо-западному побережью Ла-Диг.
Все шло как обычно, как сотни раз в моей жизни. Убираю волосы в косу, на купальник одеваю гидрокостюм, проверяю снаряжение, обрабатываю маску. Погода прекрасная, ветра почти нет, как и волн, видимость отличная.
Ничто не предвещает беды, но мне почему-то так тревожно, что начинаю свои действия проговаривать вслух, чтоб ничего не забыть. Со стороны, наверное, выгляжу, как сумасшедшая, которая бубнит себе под нос. Списываю на то, что последние дни выдались богатыми на события и нервы шалят, но спокойнее не становится. Как параноик пятый раз проверяю полный баллон, вентили, соединения, приборы, разложенные на полу.
— Все в порядке? — касается сзади моего плеча Ник.
Все так же, сидя на корточках, оглядываюсь на высокую фигуру, нависшую надо мной. Солнце светит ему в спину, и я почти не вижу выражения его лица, лишь силуэт, подчеркнутый облегающим гидрокостюмом. Длинные крепкие ноги, переходящие в упругую задницу, изгиб широких плеч, растрепанные ветром волосы.
— Да, проверяю снаряжение, — наконец отозвалась я и снова отвернулась.
— Русалочка, С ТОБОЙ все в порядке? — повторяет еще раз, интонацией расставляя акценты.
Я поднимаюсь в полный рост, нервно потирая ладони о бедра.
— Не знаю. Мне как-то тревожно, — еще раз взглянула на разложенное снаряжение, затем на такого спокойного и самоуверенного Ника с умиротворяющей улыбкой на губах, сделала глубокий вдох, — ерунда, не обращай внимание.
— Думаю, под водой тебе станет спокойнее.
— Это и есть то самое место, Аве-Мария? — уточнила, кивком головы указывая за борт.
— Почти, мы остановились чуть подальше.
Вдвоем уходим под воду. Вдох и шипение струи воздуха, выдох и волшебные пузырьки, стремящиеся на поверхность. Ник оказался прав, на глубине мне стало гораздо лучше.
Мы держимся рядом. Он расслаблен и наслаждается погружением. Я не сразу, но постепенно подхватываю его настроение. Рядом с нами играючи проплывают стайки разноцветных рыбок, протягиваешь руку и… их уже нет. Сами того не замечая, гибкими телами мы кружим друг возле друга, то и дело меняясь местами, невзначай касаясь ладонями. В какой-то момент наши пальцы переплетаются, теперь мы так и плывем, взявшись за руки.
Погружаемся еще глубже и перед нами появляются гранитные скалы, окружающие коралловый атолл, со множеством подводных проходов. Чувства такие, словно смотришь сверху на затерянный подводный город. Когда-то миллион лет назад эти величественные скалы обдувались ветрами и возможно еще помнят тепло человеческой руки. Сейчас же ряд огромных валунов служит домом для красочного массива скатов манта.
Настоящие подводные птицы с невероятными крыльями, которые так напоминают грудные плавники. Огромные скаты с длинными хвостами величественно обходят свои владения между валунами, прикрывая под брюхом пару рыбок прилипал.
Скатов манта называют также гигантским морским дьяволом. Название не случайно, ширина некоторых особей достигает девяти метров, а в среднем около четырех. Эти рыбы питаются зоопланктоном, отфильтровывая его из воды и абсолютно не опасны для человека. Но пока этого не знали наверняка, верили, что морской дьявол нападает на ныряльщиков. Обняв сверху своими плавниками-крыльями душит насмерть, а затем, конечно, глотает целиком, как же без этого.
Ник делает несколько снимков, и мы движемся дальше. Вдоль огромной скалы опускаемся почти на самое дно. Мимо нас все чаще снуют небольшие рифовые акулы до полутора метров длинной, отдыхающие после утренней охоты. Некоторые из них особенно любопытны и приближаются на достаточно близкое расстояние.
Одна скала заканчивается и начинается другая, еще больше, с узкими расщелинами, поросшими водорослями. Мы продвигаемся вдоль нее, останавливаясь только, чтоб поймать удачный кадр и запечатлеть жителей подводного города. Как раз надо мной плавно проплывает стайка скатов и я запрокидываю голову.
Не поняла, как все это произошло, но внезапно в воде прямо перед нами началась настоящая битва. Возможно, виной тому была какая-то раненая рыба, но акулы возбудились, разрывая ее на куски, а на запах приплыли и другие, покрупнее.
