— Окажи мне еще одну услугу. Позвони в участок. Направь кого-нибудь в тот сарай. Пусть идут по кровавому следу. Я хочу знать, откуда он пришел, как попал в капкан. Хочу, чтобы они пошли по его следам. Снег у нас не выпадал с прошлой недели. Следы покажут, в каком направлении он ходил. Найдут что-нибудь интересное, пусть ничего не предпринимают. Сначала скажут мне. Как только я посажу Фэй в грузовик, позвоню сам, чтобы подтвердить твое сообщение. Но я хочу, чтобы они начала действовать прямо сейчас.
— Понял, — повторил Дек.
Чейз начал возвращаться в столовую, бормоча:
— Спасибо, Дек.
— Не благодари меня, брат. Я должен был вернуться к бездомному несколько дней назад.
Чейз остановился на кухне и твердо сказал:
— Ты не вернулся. Но ты его нашел. Теперь ему окажут помощь.
Дек на мгновение замолчал.
— Увидимся через двадцать минут, — сказал Чейз.
— До скорого, брат, — пробормотал Дек.
— До скорого, — ответил Чейз и отключился.
Он вздохнул.
Затем подошел к широкому проему, ведущему в столовую, и все взгляды обратились на него.
Он смотрел только на Фэй.
— Фэй, детка, мне нужно поговорить с тобой секунду, — мягко позвал он.
Она тоже смотрела только на него, широко распахнутыми, испуганными глазами.
Он видел, как ее лицо побледнело, а губы безмолвно произнесли: «Малахия».
Но Сайлас громко спросил:
— Все в порядке, сынок?
Чейз оторвал взгляд от Фэй и посмотрел на ее отца.
— Нет.
По его слову Фэй отодвинула стул и бросилась огибать стол.
Когда она приблизилась, он схватил ее за руку и повел в гостиную. Он слышал бормотание из другой комнаты, но был сосредоточен на своей цели.
Когда они остановились в гостиной, Сайлас, Бойд и Сондра были с ними.
Он проигнорировал их и обратил свое внимание к Фэй. Подняв руку, убрал волосы с ее плеча, обвил ладонью ее шею и приблизил к своему лицу.
— Дек нашел Малахию. Он ранен. Дело плохо. Сейчас его везут в окружную больницу, так что нам нужно ехать, детка.
— Я возьму куртки, — тут же ответила она, вырвалась из его рук и побежала к лестнице.
— Я поеду с вами, — объявил Сайлас.
Чейз посмотрел на мужчину.
— Это не…
— Я еду с вами, — повторил Сайлас, на секунду задержав взгляд на Чейзе, а затем повернулся к жене.
Прежде чем он успел заговорить, она сказала ему то, в чем нуждались он, их дочери и внук.
— Джарот получит свой торт, тогда я приеду к вам, — прошептала она.
Сайлас кивнул и последовал за дочерью.
— Тебе что-нибудь нужно, брат? — спросил Бойд, и Чейз покачал головой.
— Мы позвоним, — пробормотал он.
Бойд кивнул.
В комнату вошла Лиза.
— Все в порядке?
Бойд подошел к ней, бормоча:
— Объясню позже, детка, давай вернемся к нашим мальчикам.
Чейз наблюдал, как Лиза испытующе посмотрела на мужа, но без всяких вопросов последовала за ним из гостиной через кухню в столовую. Бойд обнимал жену за плечи, а Лиза в ответ обнимала его за талию.
К Чейзу подошла Сондра, обхватила его бицепс и сжала, она смотрела ему в глаза, чуть наклонив голову к плечу, и ее глаза излучали тепло и встревоженность.
В комнату вбежала Фэй с его курткой, сама уже одетая, вытягивая волосы из-под воротника.
Она остановилась, протянула ему куртку и прошептала:
— Пойдем, милый.
Он кивнул, взял куртку, повернулся к Сондре и тихо сказал:
— Ужин был великолепен, извините, что прервал его.
Она еще раз сжала его бицепс, прежде чем отпустить, и прошептала:
— Езжайте осторожно. Позвоните нам, если будут новости. Скоро увидимся.
Он снова кивнул, надел куртку, а Фэй обняла мать. Затем Чейз взял Фэй за руку, повел к лестнице, держа крепко, когда ему показалось, что она пытается бегом добраться до машины.
Они сели в грузовик, выехали на дорогу, и когда зеркало заднего вида осветили фары «Вранглера» Сайласа, Чейз взял руку Фэй, переплел их пальцы и прижал к своему бедру.
— Все будет хорошо, — прошептал он.
— Хорошо, Чейз.
— С ним все будет в порядке.
— Хорошо, милый.
Его пальцы сжали ее руку.
Она ответила пожатием.
Затем он отпустил Фэй и потянулся к телефону.
После звонка Чейза в участок с подтверждением своих приказов, он нарушил все ограничения скорости по пути в больницу.
— Милашка.
Голос Дека прозвучал так тихо, что Чейз едва мог его расслышать из-за хрустящего под ногами снега.
Чейз не вдумался в это слово, потому что его разум поглощали другие мысли.
О том, что они уже десять минут шли через темный лес у подножия восточных холмов, окружавших город. Последние пять из которых неуклонно поднимались в гору.
С тех пор, как они покинули Су-стрит, самую восточную улицу, граничащую с городом, они не видели ничего, кроме деревьев, камней, снега и лютого холода.
Совсем не весело даже для него — здорового мужчины немного за тридцать. Мысль о том, что Малахия проходил этот путь, чтобы достать то, что ему может понадобиться в городе, наполняла его беспокойством. Или еще большим беспокойством, чем он уже испытывал. Он знал, что паренек скрывался, но пребывание в заснеженной, холодной глуши, где бродили дикие животные, некоторые из которых представляли опасность, подняло ситуацию на другой уровень.
Разум Чейза также поглощала мысль о том, кто остался в больнице.
