У меня пересыхает во рту, когда она наконец видит нас, и от того, как она начинает слегка покусывать нижнюю губу, у меня внутри все становится липким и мягким. Одно это маленькое действие настолько меня загипнотизировало, что я даже не отдаю себе отчета в том, что делаю. Когда я понимаю, что мяч вылетел из моих рук и летит прямо в лицо Логану, я вздрагиваю от того, что сейчас произойдет. У меня даже не хватает времени предупредить его, прежде чем мяч попадает прямо в центр его лица, сбивая его с ног. Я немедленно подбегаю к своему лучшему другу, который сейчас лежит плашмя на траве, и поднимаю его за руку.
— У тебя это плохо получается.
— Разве я этого не знаю. — Смеется Логан. — Но, по крайней мере, я сохранил свою внешность, — добавляет он, потирая лоб, который, несомненно, должен адски болеть, судя по растущей на нем шишке.
— Должно быть, я довольно сильно ударил тебя, потому что ты несешь тарабарщину. Я симпатичней.
— Продолжай убеждать себя в этом, — насмехается он, выводя меня из себя.
Мы оба хохочем, как гиены, над нашим не слишком крутым казусом, когда нас прерывает свисток. Мужчина, стоящий рядом с красотой, которой мы с Логаном были загипнотизированы, машет нам, подзывая к себе.
Хм.
Термин “незнакомая опасность” звучит у меня в голове, но мое подростковое либидо уже заставляет меня двигаться с молниеносной скоростью, переходя улицу с Логаном прямо рядом со мной. Как только мы добираемся до них, отец девочки предлагает нам работу, чтобы помочь им разгрузить коробки из грузовика. После некоторого спора с Логаном, он предлагает нам по десять долларов за хлопоты и пиццу. Вряд ли он знает, что мы с Логаном сделали бы эту работу бесплатно, если бы это означало возможность провести время с его дочерью.
Валентина.
Это ее имя.
Валентина.
То, как это слетает с моего языка, еще больше очаровывает меня ею. И, кстати, Логан краснеет всякий раз, когда произносит ее имя, он так же ошеломлен этим. Я все еще в оцепенении, когда Логан тащит меня прочь по ее подъездной дорожке, приказывая позвать Картера.
— Почему я? Почему бы тебе не сходить за ним? — Протестую я.
— Потому что я собираюсь остаться здесь и начать помогать.
Как будто есть большая вероятность, что я позволю этому случиться.
— Мы оба пойдем, — настаиваю я, скрещивая руки на груди, чтобы показать ему, что я не шучу.
— Просто сделай это, Куэйд.
— Нет. Ничего не произойдет. — Я качаю головой из стороны в сторону, приводя его в еще большую ярость. — Я не уйду отсюда, пока ты не пойдешь со мной.
Он бросает неловкую улыбку через плечо красавице с волосами цвета воронова крыла в нескольких футах позади нас.
— Мы всего на минутку, — говорит он ей, и я не могу сдержать самодовольную ухмылку, от того, что он так легко сдался. Я бы не стал.
— Хорошо. — Она пожимает плечами, ее брови сведены вместе в любопытстве.
— Мы слишком переживаем из-за этого, — говорит Логан сквозь стиснутые зубы.
— Давай, осел. Пойдем за Картером. — Хихикаю я, кладя руку на плечо Логана, чтобы он мог двигаться дальше.
Я поднимаю голову к окну спальни моего другого лучшего друга и вижу тень, скрывающуюся за его темной занавеской. Я уверен, что Картер видел, как его новая соседка подъехала к нашей улице раньше, чем кто-либо из нас. Удачливый ублюдок будет жить прямо по соседству с ней. Не теряя ни минуты, мы с Логаном взбегаем к его крыльцу, а ревущий телевизор внутри делает дверной звонок почти беззвучным. Обычно я самый нетерпеливый в нашем маленьком трио, но, судя по тому, как Логан яростно стучит в дверь Картера, он уверен, что мои дерганые манеры требуют своих денег.
— Просто дай ей немного времени, придурок. Бабушка Картера в инвалидном кресле, ты же знаешь, — делаю я выговор, закатывая глаза на него за его нетактичное поведение.
— Но Алекс и Картер нет, — огрызается он, не прекращая настойчивого стука.
— Алекс, несомненно, отсыпается после прошлой ночи, и ты знаешь, что Картер, вероятно, в своей комнате в наушниках.
— Неважно, — отрезает он, продолжая колотить в дверь.
Две минуты спустя седовласая полная женщина на своем надежном инвалидном кресле наконец открывает дверь, заставляя Логана издать преувеличенно облегченный выдох. Когда я был поменьше, бабушка Картера Перл казалась мне такой высокой в своем инвалидном кресле, но теперь мы с Логаном возвышаемся над ней ростом, и ей приходится полностью запрокидывать шею, чтобы посмотреть на нас. Особенно на меня, так как это было лето моего резкого роста. Мама Логана говорит, что я еще не закончил расти. Возможно, однажды я даже достигну роста моего отца в шесть футов два дюйма. Не то чтобы он когда-нибудь заметил.
— Доброе утро, мальчики. — Перл улыбается нам. — Если вы хотите увидеть Картера, он наверху, в своей комнате, — говорит Перл, уже возвращаясь в гостиную. — Продолжайте, но потише, потому что я смотрю свое шоу, — добавляет она, указывая на свою мыльную оперу на экране телевизора.