— И пока ты не увидишь серьезность своего выбора, ты будете оставаться наказанной.
— Это нечестно!
— Жизнь несправедлива, малыш. Прежде всего, ты должна была уже это усвоить.
Ужин проходит в тишине. Слишком тихо.
Обычно за нашим обеденным столом звучит вызывающий привыкание смех Куэйда, но этим вечером даже мой лучший друг-шутник знает, что нужно держать рот на замке. Я убираю со стола и начинаю мыть посуду, Куэйд рядом со мной, вытирает ее, пока я передаю ему тарелки. Папа остается на своем месте, очевидно, тоже не желая оставлять меня наедине с Куэйдом. Это нечестно. Куэйд время от времени бросает на меня вопросительный взгляд, но я притворяюсь дурочкой, не желая говорить ему, почему мой отец так расстроен из-за меня.
Как только я заканчиваю мыть посуду, папа приказывает мне идти в мою комнату. Я кусаю нижнюю губу от злости, но делаю, как он говорит. Я почти на верхней площадке лестницы, когда до моих ушей доносится сердитый голос Куэйда.
— Почему вы ведете себя как полный мешок придурков с Вэл, мистер Э? — Спрашивает он, в каждом его слове сквозит презрение. Предоставьте Куэйду так красноречиво спрашивать моего отца, что не так.
— Куэйд, может быть, тебе стоит пойти сегодня вечером домой. Я действительно не в настроении разговаривать, — отвечает мой отец, и его голос звучит так же удрученно, как и я чувствую.
— Нет. Этого не произойдет. Не произойдет, пока вы не скажете мне, почему вы с Вэл храните молчание.
— Тебе не понравится то, что я должен сказать.
— Мне все равно. Просто скажите мне, чтобы я знал, как сделать это правильно. Вэл выглядела так, будто вот-вот расплачется на протяжении всего ужина.
— Ты хороший парень, Куэйд. Но ты все еще просто ребенок с чистым сердцем и благими намерениями. Не все твои друзья такие благородные.
— Что вы имеете в виду? — Куэйд спрашивает в замешательстве.
— Обещай мне, что не сделаешь ничего глупого?
— Обещаю.
— Сегодня утром я застал Вэл и Картера целующимися в ее комнате.
Куэйд молчит, и мое сердце падает куда-то в низ живота, интересно, что он, должно быть, думает обо мне.
— Я убью его! — Кричит Куэйд, и я слышу шум, доносящийся снизу, моя входная дверь открывается, а затем с силой захлопывается снова.
— Ты не сделаешь ничего подобного, малыш, — командует мой отец. — Рано или поздно это должно было случиться. Я мог бы легко застать тебя или Логана с губами, обнимающими мою дочь. Не думай, что я этого не знаю. — Мой отец издает еще один разочарованный выдох, показывая, что он знает больше, чем показывает.
— Я бы никогда не проявил к вам такого неуважения, мистер Э. Не в вашем собственном доме.
— Ты так говоришь сейчас, малыш, но через несколько лет твое либидо будет принимать решения за тебя. Я всегда знал, что рано или поздно это произойдет. Я просто думал, что у меня было больше времени. Я имею в виду, вы только что пошли в среднюю школу.
— Я поговорю с Картером, — непреклонно заявляет Куэйд со сталью в голосе.
— Действительно и что скажешь?
— Что ему нужно держать свои глупые руки подальше от Вэл!
— А как насчет Логана? Или тебя? Ты сделаешь то же самое? — Спрашивает мой отец, не убежденный.
Следует долгая напряженная пауза, и с каждой секундой я чувствую, как краснеет мое лицо.
— Это нормально, когда вы все испытываете чувства друг к другу и хотите воплотить их в жизнь. Но вам всем четверым нужно действовать осторожно. То, что у вас есть, очень уникально и ценно, но одно неверное движение или эгоистичный поступок может повредить тому, что вы создаете. Боюсь, никто из вас не готов к тому, что должно произойти, и моя работа, подготовить сердце моей дочери любым доступным мне способом. Даже если она меня ненавидит.
— Вэл никогда не смогла бы возненавидеть вас, мистер Э.
— Если я буду держать ее подальше от всех вас, она так и сделает. Я это знаю. Я просто хочу, чтобы она поняла, что вам всем еще со стольким нужно разобраться, прежде чем приступать к физической близости.
— Вы имеете в виду секс, не так ли? — Куэйд смущенно замолкает, и мне приходится зажать рот руками, чтобы мой вздох не был услышан внизу.
— Да, сынок. Даже если вам, мальчики, шестнадцать и вы выглядите как мужчины, это не значит, что вы не дети. Ваши тела могут быть готовы к такому типу близости, но ваши мозги и сердца нет. Моя работа как родителя, помочь моей малышке сориентироваться в этом, даже если прямо сейчас она этого не понимает. Невинный поцелуй может лишь надолго утолить вашу жажду друг к другу. Но когда вы все сделаете следующий шаг, вам также придется столкнуться с его последствиями.
— Я не понимаю, — замолкает Куэйд, его замешательство похоже на мое собственное.
