- Алло?
- Привет, котейка, - усмехнулась девушка, прижмурившись. – Разговаривать можешь?
- Ради твоего голоса я отложу любые дела, - засмеялась женщина на другом конце. – Даже такие аппетитные… и разгорячённые мускулистые дела.
- Меня всегда интересовало, как твои… «дела-тела» реагируют на то, что ты можешь сбежать от них в разгаре всего самого интересного?
- Не спрашивала, - отмахнулась собеседница. – Любое их слово против, и вон порог… Хотя много чести, полетят из окна, как миленькие. Ита-а-ак?
- Как?
- Не так?
- Возможно…
Женщина вздохнула:
- С тобой порой невозможно разговаривать. Спасибо за пироженки, вкуснятина! Где ты такие берёшь?
- Если я скажу, что сама для тебя их пеку, поверишь?
- Серьёзно?! – опешила Пантера. – Ну ты даёшь! Не буду спрашиваешь, как ты выяснила мои вкусы. Но печь лично… Могла бы доверить это кому-нибудь ещё.
Эми засмеялась:
- Да ладно. Могу я порадовать одну из немногих подруг такой малостью?
- Можешь. Ты – можешь всё. Ну-с, моя ведьмочка? Что ты от меня хочешь? Не просто же так ты набрала мне, когда все твёрдо уверены… в разных аспектах видимого, причём ни один не является правдой.
- Ну, так и радуйся, будь это иначе, разве не сложнее было бы работать? А так в царстве дураков главное глупостью не заразиться.
Пантера засмеялась:
- Порой мне кажется, что я к этому близка. Ведьмочка, хватит тянуть. Я знаю, что ты начинаешь свою метёлку разлохмачивать только тогда, когда не знаешь, что и как сказать. Переходи сразу к делу. Тебе нужно моё содействие в чём-то?
- Мне нужна твоя помощь, - вздохнула Эми.
- Завтра наступит апокалипсис? – испуганно спросила Пантера, уверенная в том, что Эми и слов-то таких не знает, не то, что может кого-либо (и особенно её) попросить о помощи.
И испугалась уже не немного, а от души, когда, немного помявшись, Эммануэль призналась:
- Не завтра, но вполне возможно, что да…
Глава 14. Страна дураков
Эммануэль опоздала на встречу на три минуты. Рысь, в точном соответствии со своим внутренним регламентом безопасности, пришёл раньше почти на час. Обыскал всё вокруг, чтобы убедиться в том, что его не будут ждать сюрпризы, а потом устроился в условленном месте.
Вначале просто ругался на себя самыми последними словами.
Потом хвалил за принятое решение.
А потом тихо себя ненавидел. И за тот план, который составил, и за то, что он решил ему следовать.
Но это было на первой минуте.
К концу третьей Рысь готов был или начать биться головой об стену, или бегать по стенам.
А потом она пришла. Эта девчонка…
И вот тогда Рысь впервые задумался, а правильно ли он поступил? Не поспешил ли? Может быть, стоило как-то по-другому всё сделать? Может, был другой вариант? …
Мужчина понимал, нет, не было. Он понимал, что отвечает не только за себя. Но вот сейчас, глядя на молодую, в сущности, девчонку, оглядывающуюся от дверей в лёгком недоумении, ему стало стыдно и горестно одновременно. У неё ведь тоже есть кто-то за спиной: и родители, и семья, и друзья.
Но он так бесконечно легко подписал ей приговор…
Эми, пройдя сквозь зал, села за столик, не включая меню, отстучала комбинацию «постоянного гостя» и приветливо улыбнулась Рыси.
- Мой заказ скоро принесут. Почему ты ничего не заказываешь?
- Я…
- Кусок в горло не лезет из-за предательства? – ещё более мило улыбнулась зараза. – Так это не беда совсем. Ты ещё не скомандовал своим людям нападать. Хотя предусмотрительно в этот раз, ничего сказать не могу. Сразу четыре источника антиджампа – это надо постараться. Да ещё и так, что они, действительно, помогают друг другу, а не мешают. Дорогого стоит. Насколько я знаю, в твоей команде нет ни одного математика, да ещё и настолько с высокими познаниями. Значит, у кого-то запросил помощь, значит, поставил всё на эту карту.
Рысь сглотнул, Эми пренебрежительно отмахнулась:
- Знаешь, в чём проблема подобных засад? Ты, безусловно, молодец. Постарался, всё сделал, как надо. Только не подумал о том, что можешь стать не только охотником, но и дичью в любой момент времени. Достаточно мне нажать на тревожную кнопку.
- Ты… - мужчина потерял дар речи почти сразу же. Ну, конечно же! Перед ним сидела беглая преступница, которую искали военные, полицейские и патрульные доброй половины стран, у второй половины просто не было нужного ресурса. Достаточно ей просто хоть как-то подать сигнал о своём существовании и о своём присутствии, и здесь будет не протолкнуться от оперативников.
- Быстро думаешь, - похвалила Эми. – Обычно тем дурням, которые считают себя хозяином положения, ума не хватает, чтобы сообразить, как они сами себя подставляют теми или иными действиями. Значит, уже к дуракам ты не относишься. Надеюсь. Акт второй. Попробуешь шантажировать меня чьими-то жизнями?
- Я не такой идиот, - поспешно открестился Рысь. Его ребята собрали достаточно информации о капитане Борисовой-Лонштейн, чтобы он знал, в какие дебри забредать не стоит, даже если он уверен в том, что после того, как дело будет сделано, эту девочку не увидит вообще никто и никогда.
