Шифф готов был собирать средства для содержания Техникума и учреждения стипендий. Неожиданно возникло новое препятствие. Оказалось, что деньги, собранные в Германии, считаются не даром, а займом, и что на строительство идут лишь пожертвования самого Шиффа и средства семьи Высоцких. Возможно, последнее обстоятельство стало следствием возмущения, распространившегося в Германии после бойкота палестинским населением немецких школ. 20 апреля 1914 г. Шифф писал Луису Маршаллу: «Как я уже объяснял Вам, ввиду того положения, какое заняла немецкая секция попечителей Техникума – а именно, что собранные ими 400 тыс. марок считаются займом, а не даром, – я не готов проявлять дальнейший интерес а Техникуму до тех пор, пока проблема не будет решена, о чем я напрямую сказал доктору Паулю Натану. Более того, мой сын сообщил мне, что по причинам, которые он, наверное, объяснил другим попечителям, он вышел из состава совета попечителей, на что лично я ни в малейшей степени не повлиял».
10 июня 1914 г. другие попечители-американцы также вышли из состава совета, в основном потому, что права их полномочных представителей не признавались на заседаниях, а поскольку они сами, в силу территориальной отдаленности, не могли посещать эти заседания, получалось, что они возлагали на своих представителей большую ответственность, однако те лишены были реальной возможности ее проявлять. Узнав об этом, Шифф писал Маршаллу: «Я вполне доволен тем, что ввиду создавшегося положения больше ничего невозможно сделать со стороны американских попечителей».
Данную ситуацию он обрисовал 28 июня, в письме в газету «Америкен Хибру»: «В разные времена – в последний раз в Вашем выпуске от 26-го числа текущего месяца – публично утверждалось, что мой интерес к Техникуму Хайфы, а также вклад в его строительный фонд отозван через доктора Шмарья Левина, одного из руководителей Еврейского националистического движения. Хотя я до сих пор не считал нужным отвечать на подобные нападки, их повторы заставляют меня заявить раз и навсегда, что подобные утверждения не соответствуют действительности. Впервые с планом построить в Хайфе еврейское техническое учебное заведение со многими филиалами меня познакомил не доктор Левин, а доктор Пауль Натан. Я заинтересовался этим проектом благодаря той серьезности, какую продемонстрировал доктор Натан. Он считал, что данное учебное заведение будет способствовать росту культурного уровня и расширению возможностей растущего поколения палестинских евреев. Мой интерес в немалой степени подогревался перспективами, которые открывались там для немецких, русских и американских евреев, потому что ортодоксы, реформаторы, сионисты и антисионисты могли гармонично сотрудничать в деле культурного роста и прогресса в Палестине.
К сожалению, в конце концов все обернулось совершенно не так, как ожидалось вначале, и вместо гармонии в руководящем органе учебного заведения, штаб-квартира которого находится в Берлине… возникли серьезные разногласия как раз в то время, когда активное строительство Техникума было почти завершено и институт был готов открыть свои двери для палестинской молодежи.
Эти разногласия, конечно, обострились по вине и в силу несговорчивости обеих сторон… однако факт остается фактом: меньшинство в руководящем органе, возглавляемое доктором Левиным, своей поспешной отставкой и неуместным возбуждением вызвало последствия, которые – невзирая на все усилия американских попечителей, единых в своих выводах – в конце концов привели к срыву программы, дошедшей почти до завершающей стадии, после того как на строительство уже истратили свыше 300 тыс. долларов. И хотя я от всей души надеюсь, что еще можно изыскать способы и средства для того, чтобы возродить Техникум, чтобы он еще мог послужить великой цели, для которой он создавался, прискорбные события, которые в конце концов привели к нынешней неудаче, ясно показали, что на палестинские дела имеет сильное влияние… сравнительно небольшая группа еврейских националистов, которые, хотя постоянно утверждают, что они выступают за поддержку и сотрудничество всех евреев во всех видах работ, связанных с Палестиной, не колеблясь, пользуются самыми предосудительными способами, чтобы, если нужно, достичь своих целей…
Однако 21 июля он писал Натану: «Мне доставляет особое удовлетворение получить Ваше письмо о том, что Техникум будет достроен и весной 1915 г. откроет свои двери».
В то же время он перевел 100 тыс. марок на содержание школы.
14 октября он писал Натану: «Вполне понимаю, что до конца войны вопрос Техникума, как Вы пишете, должен подождать. Население Палестины само по себе находится в очень шатком и неопределенном положении, так как оно… отрезано от всех источников помощи, которую оно получало в прошлом и в которой так сильно нуждается».
В 1915 г., после своего рода вынужденной продажи, Техникум перешел во владение «Общества помощи немецких евреев». В нескольких письмах Натану Шифф называет этот поступок большим несчастьем, порождающим нехорошие предчувствия.
