В июне 1915 г., после отставки Уильяма Дженнингса Брауна, государственным секретарем стал Роберт Лансинг. Лансинг приходился зятем Джону У. Фостеру и унаследовал от последнего особый интерес к китайским делам, что потом сыграло очень важную роль при подписании Версальского мира. Но китайско-японские отношения активно обсуждались в Америке еще до вступления Америки в войну. Так, 10 октября 1916 г. Шифф писал Фрэнку Полку, советнику Госдепартамента: «Позвольте обратиться к Вам с целью выразить мои личные взгляды, которые, возможно, представляют интерес для государственного секретаря и для Вас, пусть даже госсекретарь и Вы не сочтете мои взгляды достойными особого рассмотрения. Отношения Соединенных Штатов с Китаем, а также с Японией уже давно занимают мои мысли в значительной степени, и, если Вы вспомните, что я говорил Вам лично в Бар-Харборе, я убежден, что для Китая будет лучше, если Японии позволят играть для него роль «старшего брата», чем если ей в этом помешают – последняя тенденция прослеживается особенно в нашей стране. Япония, в силу своей близости к Китаю, после визита Перри начала отдавать должное способностям и деловитости китайцев. По ряду других причин Япония понимает, возможно лучше, чем сам Китай, и, разумеется, лучше, чем другие страны, потребности Китая и способы, какими можно превратить Китай в современное государство. Ее следует скорее поощрить, чем отталкивать в решении задачи, которую Япония для себя поставила и в решении которой она значительно преуспела, пусть даже она занимается модернизацией Китая в большой степени из эгоистических соображений… По-моему, исправить положение можно, если мы будем заниматься реорганизацией Китая вместе с Японией. Важно, чтобы мы до известной степени двигались с Японией рука об руку в деле модернизации, которую необходимо провести в Китае и для которой Китаю необходимы помощь и сотрудничество извне.
Больше, чем что-либо другое, Китаю понадобятся деньги, причем в таких объемах, которые Япония не может ему предоставить. По моему мнению, именно поэтому Япония будет приветствовать наше сотрудничество… Более того, я полагаю, что, если наше правительство и правительство Японии будут действовать в Китае сообща, деньги, которые непременно понадобятся Китаю, пусть даже в конечном счете они выльются в огромные суммы, можно будет в большой степени найти на наших денежных рынках. Таким образом, мы не только окажем огромную услугу Китаю и миру в целом, но и наша страна приобретет громадные преимущества, не считая самого важного – того, что так называемый японский вопрос, мягко выражаясь, неприятный и досадный, можно будет совершенно устранить».
Незадолго до вступления Соединенных Штатов в войну Лансинг, очевидно, предложил Шиффу и Генри П. Дэвидсону из банкирского дома «Дж. П. Морган и Кº», чтобы американские банкиры завоевывали китайский рынок самостоятельно. 12 марта 1917 г. Шифф в связи с этим писал Лансингу: «Предложение не привлекает меня главным образом с деловой точки зрения, но мне кажется, что здесь усматривается возможность не только оградить американские интересы в Китае, но, более того… произвести глубокое и благоприятное впечатление на народ Японии».
В июне 1918 г. Лансинг пригласил, среди прочих, членов правления банкирского дома «Кун, Лёб и Кº» на совещание в Вашингтон, где снова обсуждался вопрос о предоставлении займов Китаю. Приглашение Шифф принял 24 июня, поручив сыну, «который и прежде вел от моего имени переговоры по китайским делам», представлять его на совещании. Государственный департамент изменил свою позицию, изложенную У.Дж. Брайаном в 1913 г. Американские банкиры, со своей стороны, поставили условие, что им позволят заручиться содействием зарубежных банков и таким способом восстановить международный консорциум. Обсуждение вопроса затянулось, и в январе 1920 г. Шифф писал Такахаси: «Томас У. Ламонт из банкирского дома «Дж. П. Морган и Кº» вскоре должен посетить Японию и Китай с целью ускорения решения по делам Консорциума… Как Вам, несомненно, известно, «Дж. П. Морган и Кº» стоят во главе международной группы, членами которой являемся и мы. Группа поведет дела с Китаем, когда настанет подходящее время для финансирования его потребностей».
В июле 1914 – апреле 1917 г., помимо финансирования стран Антанты, приходилось думать и о многих других делах, в которых Шифф играл главную роль. Выше уже упоминалась реорганизация «Миссури Пасифик» и ее дочерних предприятий.
