Поддавшись внезапному порыву, Джей протянула руку и, найдя ладонь Вэрда, крепко сжала ее. Почувствовав легкое пожатие в ответ, слегка улыбнулась. Поддержать друг друга, без злых подколов, уверток и прочих ерундовых подробностей их бывших отношений. Пожалуй, именно этого: легких рукопожатий, которыми они обменивались, когда заходили в тупик, ей не хватало больше всего.
— Детективы, если вы закончили, я хотел бы забрать тело, — к их веселой компании присоединился Пивкацкин. — Судя по всему, туман будет только густеть, и даже несмотря на колокольцы, труповозку могут задеть какие-нибудь сумасшедшие лихачи. Я этого, знаете ли, не люблю. Да и тела желательно сильно не мотать, не хотелось бы, чтобы на них появлялись синяки уже после смерти, если вы понимаете, о чем я.
Джей понимала. Сейчас она понимала Пива лучше всех присутствующих. Благодарно кивнув мастеру смерти, она мягко освободила свою руку из объятий ладони Вэрда и поднялась на ноги.
Пусть Пивкацкин действительно мог торопить их из-за густеющего на глазах тумана, но Джей прекрасно понимала, что старик старательно ее прикрывает. Оставалось лишь порадоваться, что вчера она смогла открыться ему, потому что судя по согласным кивкам Вэрда и Логара, под напором мастера смерти никто из них и не вспомнил, что Джей не успела прочитать эхо мыслей жертв.
Потом Вэрд наверняка про это вспомнит. И определенно будет недоволен. Но это будет потом.
Сделав пару шагов назад, они трое наблюдали, как Пивкацкин возится с телами, ворча что-то про сумасшедших идиотов, которые бродят по городу-на-болотах по ночам, зная, что здесь орудует маньяк, любящий напоить своих жертв машинным маслом. При этом старик так злобно зыркал на них, что у Джей появилось острое желание убежать подальше. И что-то подсказывало ей, что у Вдовы и Логара те же проблемы.
Надо было бы хорошенько осмотреть место преступления, поискать следы обуви, или свидетельства того, где именно совершили убийство. Возможно, убили Теренса и Айро не здесь, и это нужно было выяснить, но то, что произошло в следующий миг заставило Джей изменить свои планы, оставив осмотр Вдове.
— Джокер… обернитесь, — сдавленным голосом произнес Себастьян, когда Пивкацкин завернул тело Теренса в мешковину и понес в труповозку.
Что-то в его тоне заставило ее похолодеть, в который раз за этот день.
Обернувшись, она увидела, что сквозь дыру в стене пробирается Лис.
— Какого черта его сюда принесло? — Вэрд цыкнул и недовольно скривился, однако в глазах его Джей заметила не досаду, а что-то похожее на тревогу и, возможно, сочувствие.
— Я с ним разберусь. Осмотришь место преступления без меня, хорошо? — глядя на приближающегося Лиса, Джей почувствовала, что близка к панике. А если обезумевший от горя напарник выдаст ее?
— Я изначально собирался разобраться здесь без тебя, — проворчал Вдова. Бросив хмурый взгляд на Логара, который продолжал стоять рядом с Джей, он развернулся, достал из кармана своего безупречно-черного сюртука маленький блокнот, и направился туда, где нашли тела.
Джокер глубоко вздохнула, на миг прикрыла глаза и решительно шагнула навстречу Лису. Пытаясь разглядеть сквозь туман лицо напарника, она вдруг подумала, что сейчас совсем не помешал бы небольшой дождь. Мужчины не плачут, ведь так? Так пусть бы небеса излили горе слезами за того, кто сейчас шел ей навстречу.
Поняв, что Джей намерена преградить ему путь, Лис резко подался в сторону, но она была готова к такому маневру. Едва не споткнувшись, она перехватила напарника за руку, останавливая, а затем крепко обняла, понимая, что слова утешения будут бессмысленны и пусты.
— Где он? — голос Лиса был хриплым, будто он очень громко кричал и сорвал его. Возможно, так и было. Искаженное мукой лицо Ива Бизу говорило само за себя: он уже знал о смерти брата.
— Он… Пив уже забрал его, — ответила Джей. Крепко сжимая в объятиях, она уткнулась носом ему в плечо, почувствовав легкий запах пота: Лис был во вчерашней одежде, как будто не раздевался с вечера.
— Что… что с ним сделали? Оторвали голову? Руки? Что эта тварь сотворила с моим братом? Как его убили? — напарника била крупная дрожь, Джей прекрасно понимала, что он едва сдерживается, чтобы не оттолкнуть ее, бросив лицом в грязь.
— Лис…
— Что. С ним. СДЕЛАЛИ?!!
Джей еще крепче прижалась к напарнику и тихонько прошептала:
— Перерезали горло…
Дрожь стала еще сильней. И теперь Джокер понимала, что она не только и не столько от сдерживаемого крика, сколько от бешенства.
— Да что ты? Почему же тогда ты здесь? Объясни мне, Джей.
Надо было что-то сказать… как-то успокоить его.
Но как?
— Лис, я не вру. Теренс… он стал жертвой того же убийцы, но… его не оскверняли. Поверь мне.
— Не оскверняли… — эхом повторил Лис. Его тело вдруг расслабилось, и он обнял Джей в ответ.
Сколько они так стояли? Джокер не знала… не хотела знать. Единственным ее желанием сейчас было, чтобы все это оказалось неправдой. Сном, наваждением, наподобие преследующего ее болотного кошмара.
— Как ты узнал? — вечность спустя спросила Джей.
