– Именно, – сказал Эмпирей. – Бот-полицейский тебя не увидел, потому что я накрыл тебя и твоего робота метаматерией. Но, что гораздо важнее, он тебя не обнаружил, потому что у тебя нет мыслепотока. Он не распознаёт биологические маркеры – только технологические. Так что ты, по сути, для него не существуешь; но я не мог рисковать – ведь ты мог запечатлеться в его глазах, и тогда твой образ заметил бы кто-то другой.
– А такие проверки – это обычное дело? – спросил Джордж.
– Нет, – ответил Эмпирей. – В королевстве-корпорации «Эдем» объявлен высокий уровень угрозы.
– Это из-за меня? – спросил Джордж. – Они меня ищут?
– Они ищут любого, кто представляет опасность для властей, – ответил Эмпирей. – Нам нельзя терять время.
– Это всё слишком сложно переварить, – сказал Джордж.
– Я знаю, – сказал Эмпирей. – Но я бы не стал просить тебя, если бы не знал, что ты справишься.
– Но откуда ты это знаешь? Кто ты? – спросил Джордж, рассудив, что другого случая задать этот вопрос может и не представиться.
– Я – Эмпирей, – ответил робот. – Ключ к разгадке – в моём имени.
Однако Джордж понятия не имел, что означает слово «эмпирей», и у него не было устройства, на котором можно было бы задать поисковый запрос. Да и вообще не было времени разгадывать лингвистические загадки.
– Я слышал, как ты разговаривал ночью с женщиной по имени Ниму, – прошептал он. – Я знаю, что у вас есть план и что вы хотите, чтобы я спас Геро.
– Ты должен вывезти её в безопасное место, – тихо сказал Эмпирей. – Спаси её – и тем самым ты спасёшь себя.
– Но… – начал Джордж. Этой информации ему явно было недостаточно.
– Чш-ш-ш! – прервал его Эмпирей. Из-за стен надувного дома послышалось какое-то жужжание. – Не говори ничего. Пчёлы подслушивают.
– Пчёлы?!
– Пчёлы-детективы, – сказал Эмпирей. – Самые высокоинтеллектуальные обитатели Пузыря. Именно они чаще всего поднимают тревогу.
Жужжание усилилось. Джордж глянул в окно и увидел, что дом окружён огромным роем пчёл.
– Пчёлы за нами следят? – изумлённо спросил он. В его время пчёлы были дружественными насекомыми. – Не может быть!
– Они способны выследить всё что угодно, – сказал Эмпирей. – Вирусы, бомбы и многое другое. Могут ли они выследить тебя – мы вскоре узнаем. Но чем меньше звуков мы будем издавать, тем больше надежды, что они пролетят мимо.
Тем же вечером, когда рой пчёл-детективов улетел, Джордж и Больцмановский Мозес выбрались наружу через люк, который бот-полицейский велел не запирать. Мозес наконец-то полностью зарядился. Они вдвоём сидели у самого входа в надувной домик. Пойти дальше они не смели, но Джорджу позарез нужно было выйти из крошечного круглого домика если не на свежий воздух, то хотя бы в атмосферу Пузыря – хоть какая-то перемена по сравнению с маленькой душной гостиной.
С места, где они сидели, было хорошо видно, что вся внутренность Пузыря усеяна стройными рядами совершенно идентичных надувных домов. Все они были разноцветными – соседние дома не могли быть одного и того же цвета, – и каждый домик был окружён садом. В садах трудились роботы: подстригали живые изгороди, высаживали цветы, поливали газоны. Садики были такие аккуратные и такого изумрудно-зелёного цвета, что Джордж даже усомнился, что деревья и кусты в них настоящие. Он протянул руку и пощупал листик, но тут завыла сирена, и угрожающего вида робот от соседнего дома перегнулся через изгородь и погрозил Джорджу пальцем.
– Моз! – прошептал Джордж. – Как тебе это будущее? Сейчас 2081 год, знаешь ли.
У Джорджа до сих пор не было возможности поговорить с другом-роботом об открытиях этой ночи. Ему не терпелось рассказать Мозесу про план Ниму и обсудить, кто такой на самом деле Эмпирей, – но он решил, что это слишком рискованно. Мало ли кто тут может подслушать их разговор? И всё же он не мог удержаться и не поведать другу, в какой год их занесло.
– Надо же, 2081-й! – восхитился Мозес. – Это всё объясняет. Джордж, так ты старик!
– Да, мне за семьдесят, – подтвердил Джордж. – Но при этом я всё ещё школьник.
– Теперь ясно, почему юная Геро сочла, что мне место в музее, – размышлял Мозес. – Смотри, даже этот бот-садовник – более продвинутая модель, чем я.
– Эмпирей сказал, что людям в Эдеме разрешено пользоваться достижениями высоких технологий, но запрещено понимать, как они устроены, – сказал Джордж.
– То есть они знают, что делает робот, но не знают, как он это делает, – заключил Мозес. – Интересно.
– Геро постоянно говорит про фейковые новости и про то, что наука – это ложь и выдумки!
– Полагаю, её так учат, – рассудительно сказал Мозес. – Если она получит доступ к нормальному образованию, то вскоре во всём сама разберётся.
– Да, она очень сообразительная… когда перестаёт повторять как попугай всё, что ей втемяшили в голову, – сказал Джордж и озадаченно сдвинул брови: – Знаешь, мне кажется, её ментор и Эмпи хотели как можно дольше продержать её в Пузыре. Чтобы она не ехала в Чудо.
– Ох, – вздохнул Мозес. – Кто бы мог подумать, что будущее – это такая неразбериха и хаос?
