• Всё в нашей Вселенной преодолевает расстояние за определённое время – даже свет.
• В космосе свет всегда перемещается с максимально возможной скоростью – 300 000 километров в секунду. Эта скорость называется скоростью света.
• Свет преодолевает расстояние от Земли до Луны примерно за 1,3 секунды.
• Солнце находится намного дальше от нас, чем Луна. Солнечный свет достигает Земли приблизительно за восемь с половиной минут.
• Остальные звёзды гораздо дальше от Земли, чем Солнце. Звезда, самая ближняя к нам после Солнца, носит название Проксима Кентавра.
• Все прочие звёзды находятся ещё дальше. Свет почти всех звёзд, которые мы видим в ночном небе, летел к нам сотни, тысячи и даже десятки тысяч лет. Многие звёзды, хотя мы их и видим, возможно, уже перестали существовать, – но мы об этом не знаем, потому что свет от их взрыва до нас ещё не дошёл.
• Расстояния в космическом пространстве измеряются световыми годами. Световой год – расстояние, которое свет проходит за год. Один световой год равен примерно 9500 миллиардам километров.
© Anglo-Australian Observatory/DSS /David Malin Images
Эрик подошёл к двери и выглянул в коридор.
– Анни! – позвал он.
– А-а-а? – донёсся мелодичный голосок со второго этажа.
– Хочешь посмотреть «Рождение и смерть звезды»?
– Уже видела-а, – пропела девочка. – Сто раз!
Однако на лестнице послышался топот, и секунду спустя в двери возникла голова Анни.
– Можно мне чипсов?
– Если они у нас есть, – ответил Эрик. – Найдёшь – принеси, пожалуйста, сюда, в библиотеку и поделись с Джорджем. Идёт?
Анни радостно упорхнула на кухню и захлопала дверками буфета.
– Ты не обижайся на Анни, – сказал Эрик, не глядя на Джорджа. – Она хорошая, добрая девочка. Просто очень уж любит… – Не договорив, он прошёл в дальний угол комнаты, к компьютеру, который Джордж заметил только сейчас. Слишком много интересного было в этой комнате, вот он и не обратил внимания на плоский серебристый экранчик с клавиатурой. Джордж сам себе удивился: как это он не заметил его сразу? Он мечтал о компьютере, но знал, что мама с папой ни за что не купят ему эту вещь, и поэтому начал копить деньги сам. Джордж откладывал всё, что ему давали на карманные расходы, но подсчитал, что при нынешних темпах (пятьдесят пенсов в неделю) он сможет позволить себе компьютер не раньше чем через восемь лет, да и то самый плохонький и подержанный. Пока же приходилось довольствоваться школьными машинами – громоздкими тугодумами, которые каждые пять минут зависали, а мониторы их были сплошь покрыты липкими отпечатками пальцев.
Компьютер Эрика был маленьким, чистеньким, блестящим и явно очень мощным – такие компьютеры, наверное, установлены на космических кораблях. Эрик нажал пару клавиш, и компьютер тихонько зажужжал, а на экране появились яркие цветные сполохи. Эрик ласково погладил машину.
– Ты кое-что забыл, – раздался странный механический голос.
Джордж подпрыгнул от изумления.
– Вот как? – смутился Эрик.
– Да, – ответил голос. – Ты забыл меня представить.
– Ах, извини! – воскликнул Эрик. – Джордж, познакомься: это Космос, мой компьютер.
Джордж онемел. Он открывал и закрывал рот, точно рыба, выброшенная на берег.
– Поздоровайся с Космосом, – прошептал Эрик, не разжимая губ. – А то он обидится.
