Бежим мы несколько минут или часов – не знаю. Каждая секунда превращается в вечность. Лёгкие горят от неправильного дыхания, сердце стучит прямо в горле, но мне плевать. Мы живы!
– Эта девчонка появилась вовремя. Я думал, нам крышка, – задыхаясь, кричит Паша, спотыкается и тянет меня за собой.
Земля неприятно влажно чавкает, забивается в нос и рот. Гадость! Я отплёвываюсь, с раздражением глядя на брата, когда до меня доходит смысл слов.
– Какая девчонка?
– Которая бросилась на леопарда, – брат невозмутимо пытается подняться, пока я давлюсь очередным вдохом.
– Мы бросили девчонку в беде и сбежали, как последние трусы?!
– У неё было копьё, – судя по его тону, я должен считать, что в беде леопард.
И что же нам делать? Вернуться и помочь? Оставить её? Тогда какой я защитник?
– Что будем делать? – будто читает мои мысли Паша. – Тропинку мы потеряли.
– Вернёмся и спасём её.
– Зачем? Она бросилась спасать нас с копьём в руках, значит, знает, как победить. Мы там лишние. А вот Мише наша помощь нужна прямо сейчас! – Паша говорит уверенно, убедительно, и он опять прав. Но как же девочка?
– А если она что-то знала? Вдруг мы упустили единственный шанс найти Мишу?
– Не мешай. Я пытаюсь вспомнить, как мы бежали и где я видел тропинку. Сейчас нарисую карту и пойдём, – Паша безразлично чертит палкой по рыхлой земле, не страдая муками совести. И ведь прав, но…
– Вы идиоты или только притворяетесь? – очень вкрадчивый вопрос звучит из-за спины совершенно возмущённым тоном.
– А? – я глупо смотрю на копьё, направленное мне в лицо.
– Леопард мог убежать в вашу сторону и разодрать в клочья! А они стоят болтают! – чуть пухлые щёчки пылают то ли от быстрого бега, то ли от гнева, но ей определённо это идёт.
– Я Витя, а это мой брат Паша, – брякаю я, запоздало понимая, что любому дураку понятно, что мы братья, а не случайно встретившиеся одинаковые мальчики.
– Очень хорошо, спасибо, что за бесценок продал ваши имена.
– Э? – продолжаю я блистать знанием гласных букв.
– Вы, надкроватные, такие глупые! – от недовольства она цокает языком и складывает руки на груди, зажимая древко копья в подмышке. – Никогда и никому не называйте свои настоящие имена. Отдал имя – попрощался с дорогой назад. Отдал имя – подчиняешься хозяину как марионетка.
Глядя на наши озадаченные лица, она топает ногой, отчего две тонкие растрёпанные косички забавно танцуют, едва касаясь плеч.
– Это то же самое, что продать душу!
А вот душу как-то продавать мне не очень хочется.
– Если мы надкроватные, значит, местные – подкроватные? – уточняет Паша.
– Да. Ваши новые имена? – слово «новые» она выделяет особенной интонацией. Ох уж эти девчонки! Нельзя разговаривать нормально, что ли?
– Джеймс, – без раздумий представляюсь я. Бонд, конечно же, Джеймс Бонд.
– Томас, – коротко отвечает Паша, наверняка вспомнив одного из своих любимых учёных. Я уже говорил, что с фантазией у него туго?
– Ну и что вы тут забыли, Джеймс и Томас? Не пора ли вам вернуться в свои уютные кроватки? – ехидности новой знакомой не занимать. Кажется, мы ей не очень нравимся.
– Мы ищем брата. Он похож на нас, только младше и ниже, – Паша жестами показывает рост и примерное телосложение Мишки.
– Не видела. Его могли растерзать, похитить или забрать на рынок Талантов.
– С ним точно всё хорошо, – Паша стискивает зубы до скрипа. И не он один.
– Вы уверены, что ваш брат вообще вышел в этом мире?
– То есть? – наконец-то я смог задать более-менее разумный вопрос.
– У вас разные сны, разные кошмары. Каждый шагает под свою кровать и отправляется в свой мир ужаса, – сдвинутые в раздражении брови и поджатые в презрительном жесте полные губы немного портят её милое личико, но не слишком. Я бы назвал её красивой, если бы она не была такой противной злюкой.
– Он всегда боялся монстров, – пожимает плечами Паша. Или Томас. Наверное, надо привыкать звать брата новым именем, чтобы не продать его кому-нибудь.
– Тогда следует искать на Плато Чудовищ, а не здесь.
– Плато? Как туда попасть? – Том протягивает девчонке свою палку, предлагая нарисовать путь на земле.
– Мне вас ещё и за руку туда отвести? Как дети малые, – протянутую палку противная девчонка игнорирует.
– Да ты и сама ещё ребёнок! – не выдерживаю я.
– Я знаю, как здесь выжить, а вы?
Я открываю рот, чтобы возразить, и замираю. Мне совершенно нечего сказать! Леопарда победила она, мир тоже знает… Ни за что не признаюсь, что слабее девчонки!
– В таком случае расскажи нам всё, что знаешь об этом мире, пожалуйста.
– Бесплатно? Ещё чего. Информация – самое ценное, что у нас есть для надкроватных обезьянок.
– Даже имя не назовёшь? – продолжает строить из себя вежливость Паша.
– Кая.
– У меня есть банка огурцов, – я озвучиваю своё предложение по обмену информацией раньше, чем успеваю подумать. Кто меня за язык тянул? Впервые в жизни мне хотелось «забыть голову дома», как говорила Виктория Владимировна. Может, хоть тогда я прекратил бы нести чушь!
