Диана промолчала, делая вид, что слишком сосредоточилась на перестроении ради поворота, но вскоре угодила в легкий затор перед светофором и была вынуждена все-таки ответить:
― Я
Карпатский тоже не стал торопиться, то ли обдумывая ее слова, то ли борясь с собой, чтобы вновь не объявить все это бредом.
― Тогда почему вы едете домой со мной, а не остались на озере с ними? В одном Савин прав: там много людей, а дома вы одна.
Надо же, он слышал их разговор…
― Во-первых, я считаю свою квартиру более безопасным местом. И если вы собираетесь проводить меня до самой двери…
― Несомненно.
― …То я не вижу причин опасаться. Когда дверь заперта, бояться нечего.
― А во-вторых?
Диана закусила губу, размышляя, стоит ли говорить с ним об этом, но в итоге решила, что стоит. Пусть Карпатский не верит в подобные вещи, но информацию он все равно воспринимает. А потом использует.
― Во-вторых, я думаю, что в легенде опущен какой-то важный момент. Вероятно, он потерялся в пересказе или что-то в таком роде. Должен быть другой принцип, по которому убийца в джутовой маске выбирает жертв. Кем бы он ни был.
― С этим я, пожалуй, соглашусь, ― пробормотал Карпатский. ― У убийцы есть мотив, это не маньяк, выбирающий случайных жертв. Думаю, он лишь стилизует убийства. И, скорее всего, он еще не закончил.
― Разумно ли тогда вам тратить время на меня вместо того, чтобы сразу поехать на место преступления?
― Не так уж много времени я собираюсь на вас потратить. А туда я еще успею. Там теперь работы на полночи.
Он почти сумел подавить вздох, но Диана все равно его уловила и скосила глаза на приборную панель, где светилось время. Почти девять. А он наверняка с утра на работе. И теперь до ночи? А завтра снова с утра? Какой-то кошмар…
― Вы не устаете от такой работы?
― Это служба.
― Что?
― В полиции служат, а не работают. Как в армии. Хотя, конечно, сейчас к этому иначе относятся. Но не зря же у меня есть погоны. А служба ― штука такая. Круглосуточная.
― Думаю, на усталость это не влияет.
― Тут вы правы.
На это Диана ничего не ответила, но скорость прибавила, стараясь добраться до дома побыстрее, чтобы не задерживать его дольше, чем необходимо.
Карпатский действительно проводил ее до двери квартиры и даже попросил разрешения проверить внутри, как накануне. Это, вероятно, имело смысл: вдруг то проникновение как-то связано с тем, что происходит сейчас? Диана не стала возражать, но на этот раз не осталась ждать у дверей лифта, а вошла в прихожую вслед за полицейским.
Он вновь прошел по всем комнатам, включив везде свет и проверив шкафы, а заодно и санузел. Убедившись, что все в порядке, вернулся в прихожую. Диана ждала его там, но успела беспечно разуться.
― Все хорошо? ― уточнила с улыбкой.
― Да. Главное ― не забудьте запереть за мной дверь. И задвинуть щеколду. Я, конечно, предложил бы вам побыть дома, пока мы во всем не разберемся, но понимаю, что вы все равно меня не послушаете.
― Вы правда считаете, что это так необходимо? ― удивилась Диана.
Карпатский пожал плечами.
― Не знаю, но мне было бы спокойнее.
― Не могу вам этого обещать, но я буду осторожна, честное слово.
Он кивнул, как бы говоря: «И на том спасибо», но почему-то не торопился уйти. Его взгляд задержался на ее лице, Карпатский как будто о чем-то размышлял.
― Я бы предложила вам чай с тортом, там еще много осталось, ― неуверенно произнесла Диана, когда ей показалось, что пауза неприлично затянулась, ― но вы же торопитесь?
― Да, конечно, тороплюсь, ― встрепенулся он и взялся за ручку двери.
― Спасибо, что проводили.
― Всегда пожалуйста. Звоните, если что.
― Если что? ― с чуть лукавой улыбкой уточнил Диана. ― Если меня понадобится снова проводить?
― Если еще что-то узнаете, ― пояснил Карпатский. ― Или что-то напугает, даже если только померещится. И даже если просто нужно будет с кем-то поговорить… В общем, звоните, если что-то будет нужно.
Он сказал это с таким серьезным выражением лица, что Диана в ответ лишь поблагодарила и пообещала обязательно воспользоваться его предложением. После чего Карпатский наконец вышел, а она торопливо заперлась на все замки, в том числе задвинула щеколду.
И, повинуясь внезапному порыву, осторожно посмотрела в глазок.
Карпатский стоял за дверью, задумчиво глядя на нее, как совсем недавно смотрел на Диану, но на этот раз через несколько секунд он очнулся сам и торопливо зашагал к лифту.
А она вспомнила, что оставила в машине спортивную сумку, проездившую с ней весь день.
