— Алдрун… — наверное, ещё никогда это имя не вызывало у Капитана столько противоречий, от чего ему пришлось взять паузу, чтобы собраться с мыслями. — Алдрун жил во времена, когда сераткхим не жили, а выживали. И был он не воином, а охотником. Охотником, что так любил свой народ, желая ему свободы, что добыл для них эфир, за что и получил титул Прародителя. Он был тем, кого не сковывали честь и благородство воинов, знания и учения прошлого, которым следуют мудрецы. Тогда не было нерушимых табу учёных. А если бы и были, он наплевал бы на них. И начав свою охоту, он не остановился, пока не истребил всех тирсов, используя для это любые методы и жертвуя своими соратниками на благо всего народа.
— Ваша видение Алдруна сильно отличается от Эйдена и Сирэс.
— Может, они были воспитаны лишь на легендах, что восхваляют его. А мне посчастливилось читать труды того, кто видел в истории иное, — указал Капитан на то, что это не только его мысли. — Представь, что твой «любимчик» окажется Алдруном, что, проснувшись от долгого сна, найдёт свой народ уничтоженным, а вокруг окажется множество людей, что копошатся в оставленных ими жилищах. Что он предпримет? Поймёт и простит? Или снова начнёт охоту?
— Вы сгущаете краски, Капитан, — на подобный довод сераткхим лишь покачал головой. — К тому же Эйден… Не такой.
Мари и сама понимала, как звучит оправдание, но всё же не смогла сдержаться.
— Не такой. А значит, твоя теория с Алдруном разрушена, — избавился от мрачности в своём виде и тоне Капитан, вновь натягивая улыбку. — И раз уж ты сама это признала, продолжим искать вариант среди тех, кто жил в Эпоху Рассвета.
— Как скажете, — тяжело вздохнув, ответила Мари, понимая, что ей вновь придётся донимать Эйдена вопросами.
Линкор «Тень Дератира»
Каюта особого гостя
Пока приводил себя в порядок, пришло сообщение от Элис. Наставница просила надеть на занятие броню. Хм. Неужели решила, что настал момент перейти к более реальным условиям боя? Облачившись в снаряжение и не забыв проверить состояние своего «Рюджи», что хоть и был готов к бою, но не имел снарядов, я отправился на тренировку.
Снаряжённая в похожую броню Элис стала подтверждением моей догадки о переходе к следующему шагу в наших занятиях. Мари, как ни странно, тоже присутствовала, хотя я думал, что после вскрывшейся правды она перестанет тратить время на наблюдение за нашими тренировками.
— Боишься, что я вновь повторю свой трюк, поэтому и озаботилась защитой? — вместо приветствия задал я вопрос, прощупывая настроение Элис.
— Ха-ха. Ты и так всё понял, Эйден.
— Угу. И раз уж мы дошли до практики более реальных столкновений, задам запоздалый вопрос… — сделал я паузу, от чего девушка закатила глаза, понимая, что я играю с ней. — Мы точно не зря тратим время, оттачивая рукопашный бой?
— Спроси это у тех, кто пытался остановить твой побег в комплексе, — вместо прямого ответа наставница указала на реальный пример.
— Они не пытались меня убить…
— А ты был слаб и светил голой задницей.
Со стороны Мари послышался смешок, но стоило мне повернуться, как она сделал вид, что ничего не произошло.
— Они не обладали праной, — привёл я новый аргумент.
— Как и большинство солдат.
— Хотя тот, что носил меха-доспех, меня чуть не одолел…
— Вот видишь. Ты расправился с не самым умным оператором, которому доверили доспех, а сейчас задаёшь глупые вопросы, — найдя, наконец, слабину или потеряв терпение, перешла в наступление Элис. — Всё это обычно проворачивают владельцы праны, но ты у нас нетакусик, что дерётся эфиром в ближнем бою.
И вновь смешок со стороны Мари. Но в этот раз повернулся быстрее, и она, поняв, что я поймал её, смутилась.
— Ладно. Быстрый и живучий воин с праной — грозный противник в узких и небольших коридорах кораблей и станций, — озвучил я то, к чему пришёл сам, обдумывая, насколько эффективна моя тактика. Решив сменить тему, подошёл поближе к Элис и понизил голос до шёпота. — Почему Мари продолжает наблюдать за нами?
— Потому что она, похоже, не лгала мне и действительно ходит смотреть на стиль боя сераткхим, а не на твоё потное тело, — наставница же понижать голос не стала и даже повысила, чтобы Мари нас услышала.
— Ладно. Перейдём к тренировке? — вернулся я к своему обычному тону, став серьёзным.
— Э-э-э, — Элис, похоже, это удивило больше, чем мои глупые вопросы и нестандартное поведение. — Ты притворялся?
— Нет. Подражал людям, — смотря в удивлённые глаза девушки, я позволил себе надменную улыбку победителя.
— Придётся мне вдарить по твоим отросшим клыкам, чтобы напомнить, кто тут главный, — угрожающий тон и принятая стойка говорили о том, что моя провокация удалась.
— Пробуй, Фурия.
Приняв защитную стойку и наполнив тело эфиром, я подозвал Элис ладонью, что вызвало бурю эмоций на её лице, а после и взрывную атаку. Что ж, Элис неплохая актриса. Я почти поверил, что она в ярости. Разозлилась — это да. Но контролировала себя и показывала мне наигранное бешенство, чтобы ослабить бдительность.