Жара. Пески. Тела, что буквально воссоединились с землёй, обняли её, потонули в этом жёлтом сыпучем море. Их старались забирать сразу, в тот же час. Отправляли к нескольким магам и те, вооружившись лучшими медицинскими приборами, принимались извлекать из тел погибших строителей их самый главный источник магии. Да, для дела годились не только живые люди, что наконец завершали грандиозную и самую быструю в истории постройку великой магической башни, но годились для дела и мёртвые маги, для кого это строительство стало крышкой длинного, чёрного гроба. Авиад не видел меж ними никакой существенной разницы. Каждый биоматериал, ошибочно считаемый человеком, а то и, упаси бог, некой личностью, мог быть важен, полезен и используем в тех целях, которые старик найдёт первоочерёдными и самыми важными.
Погибших вскрывали, но далеко не чтобы установить причину смерти этого отработавшего своё биоматериала. Погибших вскрывали только чтобы вынуть из их тел всю-всю магию, подчистить тело, обезмагичить его во благо Плана и будущего человечества. Да, у него отбирали магию, но он отныне обретёт бессмертие, став часть чего-то большого и грандиозного. Биоматериал всегда будет приносить пользу, как и его бесценная мана.
Врачи суетились над телами в порядке очереди. Погибших становилось всё больше, но это ненадолго. Скоро архимаг прикажет покинуть башню, когда все приготовления будут позади и дело останется за самым малым. И Великая Магическая Война началась аккурат по Плану, в момент, когда всё было готово и дело доведено практически до самого конца.
Молотки стучали по крыше, всё возвышающейся и возвышающейся, с каждым днём все больше тянущейся ввысь, к этому голубому, прекрасному небу. Маги же трудились ради своего властного архимага. Сквозь жару, пот и духоту, они возводили эту величественную, стройную башню, что станет не только символом этого жаркого региона, но и кирпичиком в фундаменте грядущей новой реальности. Совершенно новой и более справедливой, где не будет места ни слабым, ни больным, ни преступникам, ни людям с явными психическими расстройствами. Авиад всё изменит, только достройте эту красную черепичную крышу да в тон ему длинный, грандиозный и видный каждому издалека царский шпиль!
Авиад сплёл пальцы и смиренно ожидал. Его уши ласкали многочисленные звуки строительства, маги работали не покладая рук, а многие явственно осознавали, что трудятся не столько для старика-архимага, сколько для самих себя.
— Какие молодцы! Работайте! Стройте! Воздвигайте! Совсем скоро я освобожу вас на совсем и каждый из вас сможет почувствовать свободный, вольный ветер и встретиться с давно позабытыми родными! Слава вам, мои маги! — хриплым старческим голосом кричал Авиад и стук молотков на уровне всё поднимающейся и поднимающейся крыши увеличивался, учащался, становился всё громче и интенсивнее.
Старческие уставшие глаза только сейчас заметили недалеко, но медленно и практически бессильно бредущую сквозь пустыню фигуру. Кто-то шёл к ним, к этой высокой башне, к нему — новому архимагу. Может, Крис всё же добралась до него? Та самая Крис, без малого три года исправно служащая не только Плану, но и Эрику Мартену с его Чёрным городом да Церковью Сатаны? Та самая Крис, которая являлась прекрасной заменой Дамиру?
— Крис? Я очень надеюсь что это именно ты. Твоя помощь вот-вот будет нужна… Не подведи План, его выполнение сейчас полностью зависит от нас! — Авиад надеялся на эту необыкновенную девушку-некроманта. Она должна была придти сюда, её порталы были неотъемлемой частью дальнейшего хода действий. И старик надеялся и верил…
***
Девушка всё шла вперёд и шла, а её волосы уж все слиплись, превратившись в противные толстые дреды. Она ненавидела и это проклятое солнце, и эти проклятые знойные пески. Она ненавидела свой поступок, начала ненавидеть и себя. Дедушку нужно было вытащить из Цитадели, его нельзя было оставлять там с этими перстнями самоуничтожения… Боже, она чувствовала, что резерв был использован, а это могло означать только смерть последнего родного в её жизни человека…
Она старалась больше не думать об этом. Назад ничего не воротишь. Судьба уже поставила свою подпись под всеми событиями и единственным верным решением было, не опуская головы, идти до самого конца, выполняя то, что она обещала своему дедушке. И Крис не бросит План, несмотря ни на что. Она выполнит последнее желание её учителя, наставника, она выполнит желание того человека, для которого она была так важна и нужна, того человека, что практически заменил ей настоящего отца.
Время текло также медленно, как и пески, подхватываемые слабым, маломощным ветром. Башня была близка. Очень близка. До её ушей доносились какие-то команды, раздающиеся сверху, в районе воздвигающейся крыши, слышался быстрый перестук молотков. Тень от длинной магической башни рухнула прямо на девушку, заставив её как следует выдохнуть, перевести дух и с новыми силами пойти дальше.
