Лаэрд - это не просто должность в клане, это большая ответственность, которая по плечу только избранному с огромной силой. Драконы всегда славились наличием сильной магии, поэтому лаэрдом мог стать только обладатель самой сильной магии и такого же характера. Даррен... он уже родился таким, будущим правителем, и Макдим не мог не восхищаться старшим братом. Хотя так было всегда... Макдим вспомнил своего идеального старшего брата, никогда не спорившего с отцом, всегда как воин, беспрекословно подчинявшегося его приказам. Маким мог уговорить отца задержаться на ярмарке в выходной день, мог попросить купить себе дополнительное яблоко в карамеле или большое пирожное с кремом... Отец смеялся, но уступал младшему сыну, в то же время с гордостью глядя на старшего, который уже в детстве был маленьким правителем. Даррен не канючил сладости, не просил отложить поездку домой - он всегда поступал так, как велел отец, не обсуждая и не пререкаясь с ним. Это радовало старого лаэрда, который как то раз объяснил для Макдима, что только дракон с огромной силой воли сможет руководить кланом.
- Ты второй наследник, - учил Макдима отец, - ты обязан стать таким же, как твой брат. Макдим старался, старался изо всех сил, но железная дисциплина никогда не была его коньком... А потом отец погиб, защищая жену от снежной лавины. Мать хотя и выжила тогда, но долго без отца не протянула - и ушла следом, оставив сыновей без родительской ласки. А на трон клана черных драконов взошёл новый лаэрд... Железный Даррен - как его стали называть драконы уже через несколько дней. Даррен удивил всех, быстро взяв все бразды правления в своим руки, не дав почувствовать ни малейшей слабины клана и вожака. Он принялся осуществлять реформы, расширил владения, выиграв две войны против непокорных черных эльфов, и навсегда обезопасив горные дороги от лавин. Горные дороги проходили на границе между землями драконов и эльфов - и хотя вина последних в сходе лавин не была доказана, но подозрения всё же ходили, и подозрения эти были достаточно серьёзными...
В то время, как Даррен укреплял свою власть в клане. Макдим бунтовал, не сумев смириться с решением матери уйти добровольно вслед за отцом -ввязывался в сомнительные авантюры, водился с подозрительными типами и молча ненавидел старшего брата, который вел себя так, словно никогда и не имел родителей. По крайней мере, Мадким не замечал у того никаких чувств, кроме холодного чувства превосходства и власти над остальными членами клана.
Макдим тогда сильно вляпался, попав в компанию темных магов - отщепенцев, которые хотели провести какой - то древний запрещенный ритуал, используя глупого наивного молодого дракона, опоив того заранее сильным зельем подчинения. Несколько столетий прошло с тех пор, а Макдим до сих пор помнил тот момент, когда он уже, «протрезвев» от зелья, прощался с жизнью - и в этот самым миг зал, где маги устраивали свой ритуал, содрогнулся -старший брат, невесть как почувствовав нужду младшего, пришёл ему на помощь.
Макдим, лежа прикованным к столу, смотрел на брата, с удовольствием пьющего магию от темных отщепенцев - после ломая пустым людям хребты. Одного он оставил специально для Макдима и после того, как освободил брата, заставил того «выпиты» последнего оставшегося мага.
- Зачем? - спросил тогда охрипший Мадким.- У нас ведь много своей драконьей магии.
- Много магии не бывает, - скривился Даррен. - Они виновны, а у тебя появится дополнительная сила. Разве плохо? - И тут же рыкнул на брата, велев тому приступать.
Макдим не поспел ослушаться. Его внутренний дракон, заполучив дополнительную магию, мучительно долго и болезненно преобразовывал в свою собственную - и Макдим всё это время корчился на полу от боли, недоумевая, как Даррен мог выпить восьмерых и даже не поморщиться.
- Ты и правду ничего не чувствуешь?- спросил он, после того, как всё было кончено. Даррен усмехнулся.
- Ну почему же... Сейчас я, к примеру, чувствую злость на младшего брата. моего единственного наследника. - Он послал Макдиму большой и болезненный заряд магии. - Ты - кровь нашего рода. - Ещё один заряд. - Ты - наследие нашего отца. - Ещё заряд. - Ты не имеешь права совершать ошибки.
Макдима уже не держали ноги - молодой дракон хотя и владел большой силой рода, но выдержкой не отличался, а потому он снова упал на пол, глядя на брата. И только тогда до него дошло. Даррен не был бесчувственным. Он скорбел по отцу, матери - но скорбел так, как умел - воюя, сохраняя власть и славу их рода.
В то время как Макдим всё делал наоборот.
- Прости, - тихо попросил Даррен Макдим. - Я был не прав.
Даррен дернулся.
- Рад что ты это наконец- то понял. - Отвернувшись, молодой лаэрд бросил Макдиму. - Постарайся сегодня выспаться, завтра начинается твоя учеба первого наследника.
Ту учебу Макдим всегда вспоминал с содроганием - Даррен был значительно суровее отца, заставляя брата совершать мыслимое и немыслимое. И хотя Макдим старался на пределе своих возможностей, ему всегда было далеко до старшего брата.
