Странное, неловкое чувство.
Он - тот, кто причинил мне много боли, кто растоптал всю мою жизнь и теперь вез меня непонятно куда, не рассказывая ни о причинах, побудивших его взять меня с собой, ни о своих планах...
И всё же...
Я тянулась к нему.
Как голодающий тянется к куску хлеба, как жаждущий тянется к кувшину с водой, как продрогший до костей путник тянется к живительному теплу домашнего очага - так и я тянулась к Дракону, порой сама этого не осознавая.
Будущее меня пугало, прошлое - навеивало кошмары, и лишь настоящее - вот такое, с куском мяса в руках, с поглядывающим на меня, могущественном драконе напротив, в чудесном шатре посреди леса, дарило какую - то особенную, веселящую радость.
Поймав мой довольный взгляд расслабленный, развалившийся на стуле Дракон, тут же в ответ довольно улыбнулся.
- Что, Лия, наелась?
Кивнув, я заправила выбившуюся из косы прядь.
- Оставь, - попросил Даррен, отведя мою руку от волос. - Я сам тебе переплету.
- Сейчас? - спросила я невпопад, заворожено глядя в узкие, драконьи зрачки.
- Сейчас, - слегка охрипшим голосом ответил Даррен. - А позже, если ты не боишься, я покажу тебе своего дракона.
Лия
Огромен мир, велик его Создатель, дарующий нам пройти разными дорогами по пути земной жизни. Вот и мне посчастливилось передохнуть от горя и бед полюбоваться на дорогие материи, на шелковые вышивки, да драгоценные каменья.
Ведала ли я, внучка бедной сельской травницы, не имевшей на своём столе не то что мяска в праздничный день, но даже, и нередко, хлеба, что однажды одежду мне будет выбирать собственная служанка.., что волосы мне будет переплетать сам лаэрд черных драконов, ласково водя гребнем по моим темным локонам, а его верный друг и помощник будет ожидать своего лаэрда у дверей шатра, так и не решившись зайти внутрь.
Ведала ли я, что вскоре после этого, поведет меня Дракон, взявши по белы руки, в чистое поле, между непроходимыми лестными чащами и глубоким северным озером, дабы нагулять аппетит перед обедом.
Интересно, что сказала бы бабушка, увидав на мне диковинный дорогой наряд? Признала бы она в богато одетой красавице свою бедную внучку, или нет?
Подумала я - и сама устыдилась своих мыслей.
Одёжа - какая бы драгоценная она не была - не делает человека красивым. Равно как и наружность приятная, доставшая по наследству от отца иль матери, не делает человека лучше или добрей.
Украдкой ласково проводя ладонью по драгоценной, золотыми нитями, вышивке, я с тоской подумала о том, что бабушка наверняка бы заругала меня: не пристало внучке бедной травницы служанками командовать, а честной девице -принимать такие дорогие подарки от чужого, чуждого господина.
Да только...
Я тяжело вздохнула, возвращаясь с небес мечтаний на землю: не барышня я знатная, не жених со мной рядом под руку
идёт...
Да и не будет у меня уже жениха.
- Что? - резко выдохнул Дракон, словно почувствовав смятение в моей душе. - Что случилось, Лия?
Не глядя в змеиные - драконьи - глаза, я предпочла смотреть в сторону... на колышущиеся, покорные северному ветру, луговые травы; на высокое, холодное солнце - совсем не греющее, заставляя меня кутаться в новую меховую накидку, и на опушку ближней рощи, где молодые деревца уже поменяли свои летние зеленые одежки на золотистые и ярко - рубиновые наряды.
- Что случилось, милая?- упрямо повторил свой вопрос Дракон, схватив меня за подбородок своей ручищей и вынудив взглянуть ему прямо в глаза. -Почему ты расстроена?
- По бабушке соскучилась, - выдохнула я. - По деревушке нашей, лесу.
Дракон хмыкнул, так и не выпустив моё лицо из захвата своих жестких рук.
- Только ли по бабушке, девочка? Или ухажёр какой тебя в деревне дожидается?
- Ухажер?- переспросила я, не сразу сообразив, что Даррен имеет в виду. А когда поняла, горько кивнула.
- Ухажер на самом деле был. Молодой, богатый, пригожий, он.
- Он - что? - сжав зубы, процедил Дракон.
- Он - тот самый насильник, которого ты вместе с братом навсегда у Мег оставил, возле её таверны.
Мой спутник хмыкнул, склонив голову на бок. Не знаю, что за мысли ходили в его голове, да только взгляд его, тяжелый и в то же время какой - то по особому теплый, согревал, лаская не только тело, но и душу.
- Уверена, что готова увидеть дракона в его истинном обличье? - спросил вдруг Даррен, заглянув мне прямо в глаза.
- Уверена, - кивнула я... и почти сразу почувствовала, как обрывается связь наших рук... Испугавшись непонятно чего, я попыталась по новой ухватиться за Даррена, только он вдруг оказался уже на тридцать шагов впереди...
Его фигура мерцала., то исчезая, то появляясь вновь, на ходу меняя облик человека на...
Что - то огромное, мощное... угольно - черное.
Раскрыв рот от удивления, я впервые в жизни глядела на дракона... Не того дракона, что по землям людским на конях скачут, да в тавернах местных пируют. А на самого что ни на есть настоящего - с чешуёй, мощными кожистыми крыльями и шипами по всему его огромному телу. Желтые змеиные глаза таинственно мерцали на фоне черной морды... а из его ноздрей валил беловатый дым.
