Мечась между своими нуждами и всем тем, чему меня учила бабушка, я всё никак не могла принять решения.., что может быть хуже, чем воровство? Бабушка говорила, что люди всегда найдут оправдания своим порокам: похоть они оправдают любовью, жадность - запасливостью, а сплетни простым желанием говорить правду.
Бабушкины поучения про воровство я не помнила - у нас никогда не было достаточно вещей, чтобы их кто - то хотел умыкнуть, а потому не знала я, какое оправдание есть у людей для этого греха...
- Выжить! - снова раздался в голове сильный внутренний голос. - Ты не чужое берешь, своё.
Своё не берут украдкой, возразила я, и...
- Лийка, - в открытую дверь протиснулась голова Этатиэли - одной из эльфиек, что обитала на этаже. - Иди, быстро смени все простыни в моей комнате - Ингвар с приятелями опять всё запачкал. Кони просто, а не драконы. А я пока ванну приму. А то вся липкая.
Хихикнув, эльфийка умчалась назад а я, впервые обрадовавшись, что должна идти, отмывать комнату от семени драконов, отложила сложное решение на потом.
Так, в трудах и заботах, прошёл весь мой день. Ночной разговор с драконницей не прошёл даром - Раяна всегда отправляла меня лишь на самую тяжелую и самую грязную работу. А сегодня, явно в насмешку, она также велела мне помочь Шершу в хлеву со свиньями - почистить и кормить хрюшек. Работали мы споро, а потому управились со всей работой довольно быстро.
Когда же всё было сделано, парень, пряча глаза, протянул мне небольшой пряник, замотанный в чистую тряпицу.
- Прости, Лийка, это всё, что удалось сегодня захватить...
И уже совсем тихо, словно не смея произнести это вслух, парень сообщил:
- Раяна велела тебя больше на кухню не пускать. Здесь, мол, есть будешь.
И он кивнул на небольшой уступ, где, рядом с большой бадьёй похлебки для свиней, стояла щербатая глиняная тарелка.
- Ты сегодня пряником перекуси, а завтра мы что - нибудь, да придумаем, -по прежнему не смея поднять на меня взгляда, добавил Шерш.
И тогда, почувствовав возвращение прежней усталости, я решилась.
В тот вечер я нарочно долго возилась с кухонными объедками, сортируя их по бадьям - одни объедки шли собаками на псарню, другие - что похуже -свиньям в похлебку, третьи же - просто в отхожую яму на перегной. Дождавшись, когда на кухне станет тихо, я накрыла бадьи деревянными крышками и, оберегая зажженную свечу от сквозняка, стала спускаться в погреб, где хранились основные припасы.
Мясо, подготовленное для утреннего завтрака драконам, уже дожидалось своего часа в просторном магическом леднике.
Едва учуяв запах свежей говядины, меня буквально затрясло... Не замечая того, что мясо почему - то дымится, я хватала кусочки прямо из ледника и отправляла их себе в рот... От рук шло приятное тепло, которое, с каждым съеденным кусочком, становилось все больше и больше, постепенно заполняя всё моё измученное тело.
- Так- так- так, - пропал хорошо знакомый голос. - Ещё и воровка.
Кусок мяса, обуглившись до черноты, выпал из моих рук.
- Грязная человечишка, - прошипела драконница, толкая меня в сторону кухни. - Пошла, быстро...
Я не сопротивлялась - правда была на стороне Раяны: она поймала меня за руку на воровстве.
В гостиной дворецкого, куда притащила меня драконница, было темно - что не удивительно, уж кому - кому, а дворецкому точно не надо ложиться затемно -в замке драконы только повелевают, а всю грязную работу делает кто - то другой...
Дернув за звонок, Раяна вызвала лакая, велев тому срочно разбудить дворецкого.
- Не будем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, -расплылась в мстительной улыбке драконница. Она уселась в удобное кресло, я же стояла напротив, сжимая грязные от мяса руки.
Дворецкий появился через несколько минут, в наспех надетой одежде и с обеспокоенным выражением лица.
- Что случилось, Раяна?- бросив быстрый взгляд на меня, спросил Малькольм. - Что здесь делает эта девочка.
- Воровка твоя девочка, - хмыкнула домоправительница. - А ты знаешь, как мы поступаем с ворами.
- Отрубаем руки, если человек- растерянно протянул Малькольм. Услыхав это, я вздрогнула. Ноги сами самой подкосились, и я кулем упала на пол, стараясь сдерживать слёзы.
- Что она украла?- спросил между тем Малькольм у домоправительницы.
- Мясо в кладовой.
- Что?- не поверил дворецкий. Он обернулся ко мне. - Девочка, тебе хотелось вечером перекусить, да? Так ведь эта такая ерунда.
- Это не ерунда, - возразила драконница. - Она призналась. Она - воровка. А мы здесь чтобы беречь богатство правящего рода.
- Но ты же не хочешь из - за простого куска мяса...- протянул Малькольм.
- Хочу, - перебила Раяна. - Я в своём праве. Она у меня в подчинении.
Пожилой мужчина тяжело вздохнул, а затем обратился ко мне.
- Ты признаешь, что ела мясо тайком?
Я, зарыдав, кивнула, а затем стала сбивчиво объяснять, почему я так поступила.
- Понимаете, со мной что - то произошло, и я теперь могу есть только мясо. Ни овощи, ни каши у меня не усваиваются...всё назад выходит.
- Глупость, - снова фыркнула драконница. - Ты врешь. А знаешь, что бывает людишкам за ложь в драконьих землях?
