Наконец прозвенел звонок, и вскоре на школьный двор с гомоном высыпала гурьба ребятишек. Один за другим они выбегали за ворота. Сонгён, которая сидела в машине, вышла, чтобы случайно не пропустить Хаён.
Глядя на выскальзывающих в переулок детей, она во все глаза высматривала ее. Но зря волновалась — через несколько минут та появилась в поле зрения. Девчонка примерно того же возраста что-то без умолку ей рассказывала, а Хаён тихо шла рядом и только слушала.
— Хаён! — окликнула ее Сонгён, помахав рукой. Та подняла голову, огляделась и наконец заметила ее. Глаза ее удивленно распахнулись. Сонгён поспешила к ней.
— А это кто? Подружка? — спросила Сонгён.
— Мы сидим за одной партой. Меня зовут Чёй Каюн, — ответила вторая девочка.
— О, рада познакомиться! Итак, вы, девчонки, сидите вместе… У Хаён тут пока не так много друзей, так что помоги ей еще с кем-нибудь подружиться, — сказала Сонгён.
— Конечно! Все мои друзья — теперь друзья Хаён. Это ваша машина? Ого, круто!
Хотя Каюн продолжала болтать без умолку, Хаён хранила молчание, не обращая внимания на Сонгён. Та быстро забрала у нее школьный ранец.
— Ты, должно быть, проголодалась. Можем, заскочим куда-нибудь перекусить? Не хочешь к нам присоединиться? — произнесла она, поворачиваясь к Каюн.
— Ой, правда? — обрадовалась та.
— Иди лучше домой, — буркнула ей Хаён.
— Но…
— Я сейчас тоже просто домой. Хорошо?
Каюн недоуменно уставилась на Хаён, которая вдруг столь резко рявкнула на нее, и повернулась, взглянув на Сонгён.
— Ой, прости… Похоже, Хаён хочет поскорей попасть домой. Обязательно угощу тебя в следующий раз, Каюн. А сейчас, увы, до свидания, — сказала Сонгён.
— Ладно, до свидания. Пока, Хаён! — откликнулась Каюн и направилась к дороге.
Славная девчушка, подумала Сонгён. С такими светлыми и жизнерадостными детишками и остальные чувствуют себя так же. Она почувствовала облегчение при мысли, что у Хаён такая соседка по парте.
Сделав вид, будто ничего не произошло, Сонгён похлопала Хаён по плечу.
— Ну что, тогда поехали?
Та ничего не сказала в ответ.
Сонгён направилась было к машине, но Хаён не двинулась с места.
Сонгён обернулась к ней, а Хаён, крепко сжав губы, шагнула к ней и протянула руку.
— Отдайте мне мой ранец, — потребовала она.
— Давай поедем домой вместе.
— Нет. Я хочу пойти пешком.
— Хаён, ну пожалуйста!
Даже не глядя на Сонгён, Хаён ухватилась за ранец. Почти сдавшись, но продолжая удерживать его, Сонгён произнесла:
— Прежде чем я отдам тебе ранец, мне нужно тебе кое-что сказать.
Хаён ничего не ответила, и Сонгён продолжила:
— Прости за вчерашнее. Это я во всем виновата. Мне надо было сначала спросить у тебя, но я сделала так, как мне самой больше нравится. Прости. Я не знала, как важен для тебя этот медведь.
Хаён не произнесла ни слова.
— И прости, что я разозлилась на тебя и шлепнула тебя по щеке. Это больше никогда не повторится, — добавила Сонгён.
Хаён по-прежнему не смотрела на нее, но Сонгён чувствовала, что она прислушивается к ее словам. Сонгён наклонилась и заглянула Хаён в глаза.
— Я ничего не знаю. Вокруг меня одни взрослые, и я понятия не имею, как подружиться с такой маленькой девочкой, как ты, — произнесла она, добавив, когда Хаён ничего не ответила: — А я хочу подружиться с тобой… Научишь меня как?
Хаён секунду колебалась, неотрывно глядя на нее, а потом едва заметно кивнула.
— Спасибо, — сказала Сонгён.
— Гм… — начала Хаён, и Сонгён на миг сжалась. — Пить хочется. Можно водички? — закончила она.
Сонгён почувствовала разочарование, хотя испытала и некоторое облегчение. Впервые Хаён у нее что-то попросила. Сонгён огляделась по сторонам. Рядом обнаружился небольшой магазинчик.
— Посиди здесь, я скоро, — распорядилась она, оставляя Хаён ждать в машине и устремляясь к магазину. Однако, когда она вернулась, ребенка на месте не было. Сонгён обеспокоенно огляделась по сторонам и обнаружила Хаён возле соседней витрины — та, прижавшись носом к стеклу, упоенно разглядывала что-то внутри.
Сонгён подошла к ней, отдала бутылку воды и сама заглянула сквозь стекло.
Тем, от чего Хаён не могла отвести горящих глаз, был щенок ши-тцу[16].
Зоомагазин по соседству со школой наверняка приманивал многих детишек по пути домой — к стеклу рядом с Хаён прилипли еще несколько ребят, глядя на щенков и махая им.
— Правда, хорошие щенки? — произнесла Хаён, поглазев на них еще немного.
— А что? Хочешь такого? — спросила Сонгён, и Хаён тут же быстро повернулась и посмотрела на нее. Ей и не надо было ничего отвечать — все было и так ясно по глазам. Сонгён никогда не подумывала обзавестись собакой, но и не имела ничего против, коли это поможет Хаён обустроиться на новом месте и обрести душевное спокойствие.
Посмотрев на нее в ответ, Сонгён молча протянула руку. Девочка охотно ухватилась за нее. Ее мягкая маленькая ручка идеально легла ей в ладонь. От этого теплого прикосновения нахлынувшие чувства затопили ее с головой. Целая неделя ушла, пока ребенок позволил взять себя за руку!
Увлекая за собой Хаён, Сонгён поспешила зайти внутрь.
