Тон Клэр стал холодным. — Если ты пойдешь за мной, я ударю тебя ножом.
— Это обещание? — Его голос дразнил.
Она вздохнула. — Ты невозможен.
— Если бы ты просто сдалась, мы оба были бы счастливее. Я обещаю. Дай нам шанс, Клэр.
— Нас нет, Эш. Вбей это в свой толстый череп.
— Ты знаешь, я привык брать то, что хочу, — его голос сочился сексом.
— А я привыкла убивать любого, кто думает, что может прикоснуться ко мне без моего разрешения.
Между ними повисло долгое, напряженное молчание. Я воспользовалась моментом, чтобы на цыпочках уйти, пока они меня не поймали. Почему Клэр не дала Эшу шанс? Теперь мне стало любопытно.
— Я рада снова тебя видеть, Грей. — Я приветствовала «Грешных Святых».
— Агент Мартин рассказал нам о ваших старых союзниках. Мне очень жаль, — сказал он, входя в дверь в пыльных кожаных штанах.
— Ви тоже больше нет. — Потеря ее была еще так свежа, что боль была острой.
— Я знаю. — Его поведение смягчилось. — Я буду скучать по ней.
— Я тоже.
Клэр вошла в фойе. — Грейстоун, ты все еще жив, какая жалость.
Я бы вздрогнула, да только эти двое могли бы выкладывать и принимать все, как профи, весь день напролет.
Конечно же, Грей зарычал на нее. — Я слышал, тебя чуть не убили во время твоего последнего задания. Это было бы настоящей потерей, — его тон сочился сарказмом. — Я рад, что ты жива. Помни, что ты вся моя, когда все это закончится.
Клэр уперла руки в бока. — Что, теперь ты заявляешь на меня права, кошечка?
— Не играй со мной в милашку. — прорычал Грей. — Единственное, на что я претендую, — это твоя жизнь.
Я встала между ними, прежде чем ситуация вышла из-под контроля. — Хорошо, что ты вернулся. Я уверена, ты захочешь смыть с себя всю эту пыль.
Он посмотрел поверх моей головы на Клэр, но вместо того, чтобы вступить с ней в контакт, направился к двойной винтовой лестнице.
— Господи, на чьей ты стороне? — Клэр ткнула меня локтем.
— Я на стороне того, чтобы избежать кровопролития в фойе.
Она усмехнулась. — Удачи с этим. Грейстоун отомстит за жизнь своего брата. Это неизбежно. В конце концов, это будем я или он. Имей это в виду.
Честно говоря, я не хотела думать об этом. Грей не был плохим парнем. И в этой ситуации его жажда мести была полностью оправдана. И все же Клэр просто выполняла свою работу. Я не хотела принимать чью-либо сторону. Я также не хотела, чтобы они убили друг друга. Я посмотрю правде в глаза, когда придет время, но сейчас…
— Что происходит между тобой и Эшем? Правду, пожалуйста. — Я пригвоздила ее пристальным взглядом. Ей будет нелегко уйти от этого допроса. Я хотела ответов.
Клэр вздохнула. — Ничего. Он хочет, чтобы мы переспали, но я давным-давно поклялась, что не собираюсь заводить романтические отношения. Я убийца. У меня куча врагов, меня могут убить на любом случайном задании, а Эш, похоже, этого не понимает. Это не та жизнь, где у тебя появляются друзья и глубокие связи с людьми.
— Тогда как мы с тобой вписываемся в твой образ жизни наемной убийцы? — Мне было искренне любопытно.
— Мы были лучшими подругами задолго до того, как я выбрала эту карьеру. — Клэр провела рукой по своим светлым волосам. — Защита тебя была одной из причин, по которой я решила стать обученной убийцей. Мне нужно было быть более смертоносной, чем кто-либо другой в «5-ом Круге».
Что ж, это заставило меня почувствовать себя дерьмово. Это была моя вина, что Клэр не позволяла себе иметь романтику в своей жизни? Она выбрала это в качестве карьеры, чтобы помочь мне?
Словно прочитав мои мысли, она сказала: — Не вини себя. Это было мое решение. Точно так же, как это моя глупая семья убила твою маму. Это моя вина, и Найтлингов, и Векса, а не твоя. Кроме того, я в порядке. Мне нравится моя жизнь.
— Лгунья. — Я точно знала, что это неправда.
— Хорошо, не нравится. Как насчет того, что я ей довольна? — Она покосилась на меня, проверяя, верю ли я ей.
— Чушь собачья, — сказала я.
Она фыркнула. — Прекрасно. Ты победила.
Я снова толкнула ее локтем. — Ты знаешь, что я и мои пары тоже ведем опасную жизнь. Вместе мы намного счастливее, чем были поодиночке. Просто… Если это то, чего ты хочешь, тогда подумай о том, чтобы быть открытой для этого. Если бы ты была по-настоящему счастлива в одиночестве, я бы не доставала тебя по этому поводу.
— Прекрасно. Я подумаю об этом. — Но ее тон был таким пренебрежительным, что я сомневалась, что она это сделает.
Я настаивала. — Эш может сам о себе позаботиться, ты же знаешь. Он не лишен собственных навыков.
Она фыркнула. — Эш — ребенок. Я удивлена, что он может что-то делать сам.
— Мне кажется, ты его недооцениваешь.
Клэр пожала плечами. — Может быть. Эй, теперь, когда «Грешные Святые» вернулись, в библиотеке обязательно будет игра в покер. Хочешь присоединиться? Мне нравится забирать у них деньги.
Я прикусила нижнюю губу. — Вообще-то, мне нужно кое-что сделать.
— Не беспокойся. Ты знаешь, где меня найти. И да, я подумаю о том, что ты сказала. Обещаю. — Она неторопливо удалилась, догнав Айю, которая помахала мне рукой, прежде чем они скрылись за дверью. Мы определенно должны были скоро устроить еще один девичник.
