Я оглянулась. Здесь располагались двухэтажные здания, стены были розовых и персиковых оттенков, чуть припыленные, спокойные и нераздражающие взгляд. С первого взгляда улица походила на рыночную, за счет ярко украшенных прилавков. С другой… Тут была чистая выложенная плиткой дорожка, вывести блестели так, словно их полировали каждый день. И никто не стоял на улице и не подзывал что-либо купить. Нет. Нужно заходить в магазины. Я присмотрелась внимательнее к вывескам. Здесь были магазины одежды, аксессуаров и ателье. Никаких продуктовых, нигде не висела чурчхелла и не стояло мешков со специями.
Гранатовая улица — улица мод, улица для богатых людей. Я вопросительно посмотрела на Шафрана.
— Куда пойдем?
— Ты хочешь готовое или чтоб сшили для тебя?
— Если честно, то даже не думала. А как лучше?
— Без разницы, тут платья представлены в единственном экземпляре. Даже если купишь готовое, то можешь не переживать, что кто-то появится в таком же.
Не то, чтобы меня это волновало сильно… Но мне было бы не очень приятно, окажись я в такой ситуации.
— Тогда… начнем по порядку.
Телохранители за нашей спиной переговаривались в рацию и внимательно оглядывали каждый камешек. Но я еще раз бросила взгляд на улицу и поняла, что на самом деле в этом не было острой необходимости. Тут весьма безлюдно. Редкие пары где-то ходили вдалеке.
— Как обычно ведут себя подданные в вашем присутствии?
— Кланяются, я улыбаюсь. Я не особо прячусь в таких местах. В первые месяцы правления я даже посещал обычный рынок. Но из-за огромного количества задача меня не хватает на простую жизнь, чтоб быть ближе к подданным. Плюс опасность усилилась.
— Будет попроще, когда вы женитесь и заведете наследника.
— Возможно, — уклончиво ответил Шафран.
Первое место, куда мы зашли был магазин-ателье Атез, названный в честь фамилии его хозяйки. Нас встретили молодая девушка и женщина в возрасте.
— Ваше величество, — поклонились они.
Шафран перемолвился с ними парой слов, спросил, как идет дело, они вспомнили платье его сестре, которые здесь отшивали. Он обозначил какая задача предстоит. Молодая девушка подошла ко мне.
— Меня зовут Азайя.
— Николетт, — кивнула я.
— Госпожа Николетт, что вы предпочитаете обычно?
— Брюки, — пожала я плечами. — Но, кажется, мне нужно платье.
Азайя задумчиво закусила губу и закивала, в ее глазах зажегся интерес, такой обычно разгорается у Рейни, когда она смотрит в свой микроскоп, или у Лоренса, когда ему говорят, что нужно пробраться в хорошо охраняемое здание.
В мыслях промелькнуло, что такой же взгляд у короля, когда он смотрит на меня. Ну и чепуха мне пришла в голову! Я криво усмехнулась. Но Азайя тут же перебросила свои завитые светлые волосы за спину и деловито продолжила меня допрашивать:
— А по цветам? Что предпочитаете? Какой цвет любимый?
— Кроме черного? — иронично спросила я.
— Вы не похожи на ту, у кого любимый цвет черный. Извините, — тут же спохватилась она. — Не хотела быть бестактной. Но…
— Продолжайте. Мы обе заинтересованы в том, чтоб вы хорошо выполнили свою работу. Я готова отвечать на вопросы и слушать ваше мнение.
В зеленых глазах Азайи исчезла тревога и она радушно улыбнулась. Мы присели на диван, она положила в руки каталог с образцами тканей и схемами фасонов.
— Вы похожи скорее на ту, кто считает черный практичным цветом. Уважаете его, предпочитаете. Но я уверена, что любите другие цвета. В чем вы спите?
А она зрит в корень. Мне понравилась хватка работницы ателье. Ее более возрастная напарница уже показывала Шафрану книгу учета доходов и расходов и что-то увлеченно рассказывала. Азайя проследила за моим взглядом и улыбнулась.
— Госпожа Атез обожает рассказывать внутренние подробности об ателье. Вы тоже хотите послушать?
— Нет-нет. Продолжаем, а то вдруг ваша начальница будет недовольна вами. Не хочется вас подставлять.
— Моя матушка, конечно, не самая добрая начальница, но дочь же не выпрет с работы, — улыбнулась она.
— Ах, матушка!
— Да-да. Семейный бизнес. Так что? В чем вы спите?
— В пижаме.
— Цвет?
— Розовый, — ответила я удрученно. Так будто признавалась в том, что ловлю маленьких беззащитных лягушек и препарирую их на столе. Я таким не занималась, но ощущения схожи.
— О! — ее губы удивленно округлились, а затем в глазах стало больше понимания. — Но я полагаю вы не захотите в нем при всех расхаживать. Раз уж этот цвет для сна.
— Верно.
— Что еще носите кроме черного?
— Синий.
— К вашим глазам он подходит идеально, плюс оттенит ваши волосы. Хммм…
Она стала листать каталог, открыла страницу с несколькими оттенками и показала мне, а сама смотрела с задумчивостью на меня.
— Но это не что-то особенное будет, если честно. — Азайя пожала плечами и один палец ее нервно барабанил по странице каталога, точно она хотела уже перевернуть страницу. — Я бы предложила… зеленый. Но вам подойдет насыщенный, почти изумрудный. А на приемах он слишком символичен.
— Символичен?
