И чтобы окончательно не утонуть в собственных мечтах, принялась смотреть на танцующих. Среди них выделялась одна пара: он был высок, темноволос и темноглаз, в белом мундире с золотым позументом. Она казалась феей, сошедшей со страниц детской книги: тонкая, изящная и с роскошными волосами, которые в свете магкристаллов походили на выплеснутый гранатовый сок.
– Хороша, правда? – промурлыкал Рой на ухо и беззастенчиво обнял за талию.
Бьянка тряхнула головой. С глаз словно пелену сдернули, и она узнала принца Шедара. Она ведь привыкла видеть его просто милым мальчиком. Странное дело, факт ношения короны сделал Шедара взрослым мужчиной.
Значит, его спутницей и была та самая женщина, прибывшая из Ависии и так легко покорившая сердце молодого короля.
«Но ведь она и правда красива, тут и покорять особо не нужно».
И совершенно неожиданно ощутила едкий укол ревности. Ее муж тоже смотрел на королеву, смотрел с интересом.
Бьянку так и подмывало спросить – что у вас с ней, лорд Сандор? Но удержалась. Глупо ревновать к королеве. В конце концов, Льер не настолько глупа, чтобы променять короля на Сандора.
– Я хочу танцевать, – решительно объявила Бьянка, ставя пустой бокал на стол.
Игристое согрело ее, сделало тело легким, а мысли – ленивыми.
– Как прикажете, миледи, – с усмешкой сказал Рой.
В этот миг объявили вальс. И они пошли.
Еще никогда Бьянка не танцевала столь вдохновенно. Едва касаясь пола, паря в сильных руках Сандора, выгибаясь, позволяя ему до неприличия близко прижимать ее к себе. Кажется, на них косились, но Бьянке было наплевать. Она словно плыла в мягком, завораживающем пении скрипок – и одновременно тонула в темных, цвета крепкого кофе, глазах мужа. И почему-то ей до дрожи в коленках хотелось, чтобы этот вальс не заканчивался никогда. Липкий, жирный страх поднимался откуда-то из глубины сознания, и Бьянке казалось, что, стоит только закончиться музыке, обязательно случится что-то плохое.
Но скрипки смолкли, ничего дурного не произошло. Рой отвел ее к столу, вручил тарталетку с салатом из форели. И, приобняв за плечи, торопливо шепнул на ухо:
– Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
– Но… – Бьянка в отчаянии уцепилась за его рукав. – Куда ты? Ты же не надолго?
– Отпусти, – он сдержанно улыбнулся, – я никуда не денусь, со мной ничего не случится. Пожалуйста, верь мне.
– Хорошо, – она покорно опустила голову, – я буду… здесь.
– Вот и умница, – Рой быстро приложился губами к ее виску и, шагнув назад, смешался с толпой.
Бьянка осталась одна.
Тем временем объявили мазурку.
Потом еще раз котильон.
Ее никто не приглашал, потому что все видели, с кем она пришла.
Девушка прожевала еще одну тарталетку с салатом непонятного состава. Покрутила головой в поисках мужа. А его все не было и не было. И, дрожа в непонятном предчувствии. Бьянка медленно двинулась в ту сторону, куда он ушел.
Прошла сквозь зал. Дальше в глубину дворца уводил довольно длинный и темный коридор. Гвардеец, стоящий на часах, недовольно покосился на Бьянку, но ничего не сказал, и она двинулась вперед, изо всех сил напрягая слух.
Дальше начиналась та часть дворца, в которой всегда было пустынно – потому что посетителям там ровным счетом нечего было делать, а еще потому, что это был просто длинный коридор с закрытыми дверями. Шум и блеск бала остались за спиной.
Бьянка поежилась. Внезапно ей стало так страшно, что по коже побежали мурашки. Рой наверняка ушел куда-то сюда. А что, если с ним что-нибудь случилось? Что, если на него напали враги?
Взяв себя в руки, девушка зашагала вперед, продолжая вслушиваться. Ей очень мешал надрывный плач скрипок, несущийся из зала, но, пройдя несколько десятков шагов, Бьянка начала погружаться с вязкую и плотную тишину. Это было странно: как будто прошла сквозь барьер, гасящий звук.
«Ну где же ты?» – подумала она и прикусила губу, чтобы не заплакать.
Если, упаси Всеблагий, с Роем что-нибудь случится, как она это переживет?
Проходя мимо очередной закрытой двери, Бьянка расслышала обрывки разговора – и едва не подскочила на месте. Голос мужа она узнала сразу. А вот второй голос, женский?
Девушку охватил озноб. И вместе с ним – болезненная, горькая обида. Почему он оставил ее, а сам ушел – да еще и ушел к женщине?
Она притронулась дрожащими пальцами к полированному дереву двери – и тут же их отдернула. Может быть, ей лучше ни о чем не знать? Или сделать вид, что ни о чем не догадалась? Вернуться в зал, пропустить еще пару бокалов, напиться, в конце концов… А когда они вернутся домой, покорно раздвинуть ноги перед мужем, и…
Нет.
Она просто не сможет. Должна знать правду, наконец.
Сжав зубы и почти кроша эмаль, Бьянка трясущейся рукой потянула на себя тяжелую створку и заглянула в образовавшуюся щель.
В комнате было светло, и первый, кого она увидела, и вправду был Рой Сандор. Раздетый по пояс. Он стоял спиной к двери, а на его плече покоилась нежная женская ручка.
В этот миг Бьянка поняла, что еще никогда и никого она не ненавидела так, как Сандора. И если бы ненависть эта выплеснулась, то сожгла бы дотла не только Сандора, но и весь королевский дворец.
