Даже в суете дел Даниэл не забывал о Меган и ребенке, их ребенке. Женитьба и дети не входили в его планы даже до предательства Сиенны. Брак его родителей обернулся катастрофой. Отец не мог смириться с тем, что жена бросила его с сыном. Глядя на Даниэла, он думал о ней, и в глазах стояли тоска и обида. Вероятно, ему стало бы намного легче, если бы Даниэла не было. А может, если бы он так сильно не любил жену, то примирился бы с сыном. Нет, Даниэл определенно не планировал создавать семью. У него было амбициозное желание стать заметной фигурой в своей области, обрести признание и уважение коллег, доказать миру, что он что-то значит. Зачем обзаводиться детьми, которые никому не нужны? У ребенка должны быть отец, мать и дом. В основе семьи должны лежать чувства ответственности и долга, и тогда не будет разбитых сердец, а любовь к ребенку не будет омрачена горечью и разочарованием. Почему Меган не способна его понять? Он не может заставить ее выйти замуж, но есть другие способы участвовать в жизни малыша и всегда быть рядом.
Даниэл достал телефон и отправил Меган сообщение:
«Надо поговорить».
На его счастье, ответ Меган пришел незамедлительно:
«Согласна. Где и когда?»
«Через сорок пять минут. В том же кафе, где встречались на прошлой неделе».
Не дожидаясь ответа, он схватил пиджак и бросился к лифту. Час пик уже закончился, но движение оставалось плотным. Даниэл торопился, чтобы не заставлять Меган ждать. За пять минут до назначенного времени он припарковался возле кафе. Увидев Меган у входа, бросился к ней.
— Ох. — Она прижала руку к сердцу. — Напугал меня. Откуда ты возник?
— Прости, бежал за тобой.
— Ладно.
Они вошли в кафе.
— Садись за столик. Что тебе заказать?
— Чай с мятой, — кивнула Меган и прошла к угловому столику, где они сидели в прошлый раз.
Даниэл принес кружки и поставил на стол. Он поймал себя на том, что не сводит глаз с Меган.
— Рада, что ты позвонил, — начала она. — Хотела поговорить с тобой, но не хотела мешать работе. Отец сказал, что у тебя была напряженная неделя.
Даниэл проглотил ругательство. Оказывается, она ждала его звонка.
— Прости, что долго не звонил.
— Не беспокойся, — заверила Меган, делая осторожный глоток.
Она выглядела спокойней, чем в прошлый раз, и он тоже успокоился. От мысли, что он станет отцом, по-прежнему сжимался желудок, но Даниэл подумал, что они найдут верное решение.
— Попробую догадаться, — сказал он. — Ты все еще не хочешь выходить за меня.
— Угадал.
Сердце Даниэла дрогнуло, пропустив удар. Он сжал под столом руки в кулаки, чтобы не наброситься на нее и не зацеловать до потери сознания. Меган смотрела вопросительно, но Даниэл словно лишился дара речи.
— Давай я начну, — предложила она. — Мы не можем сказать отцу, что ребенок твой.
— Что? Это невозможно, — очнулся Даниэл, выходя из ступора. — Я не могу лгать твоему отцу.
— Это не ложь. Мы просто скроем правду. — Она рассеянно водила пальцем по столу.
— Не вижу разницы, — запротестовал Даниэл.
— Ты кто? Бойскаут? — прищурила глаза Меган. — Послушай, мой отец очень… упрям. Если он узнает, что я забеременела от случайной связи с тобой, он тебя убьет. Потом вернет к жизни и снова убьет, чтобы наверняка.
— Ты преувеличиваешь, — непроизвольно поежился Даниэл. — Ну, немного, — поправился он, когда Меган подняла бровь, а он вспомнил горячий темперамент ее отца.
— Заставит нас пожениться. — Она предупреждающе подняла палец. — Нет, нет. Никакого брака. Но если мы откажемся, то он уволит тебя.
— Значит, так тому и быть, — признал Даниэл, хотя сердце дрогнуло.
— Послушай, я знаю, чего тебе стоило получить должность. — Меган склонилась ближе, окутав его своим ароматом. — Такими вещами не бросаются.
— Я отношусь ко всему очень серьезно, Меган. — Он сжал кружку пальцами. Даниэл мечтал занять пост генерального директора корпорации «Джигу» и служить ее процветанию, но не мог предать мистера Хана.
— Я не говорю, что мы никогда не признаемся ему. Просто мне нужно время подумать, как это сделать, не приводя его в бешенство. — Она понизила голос. — Думаю, он смягчится, когда его внук появится на свет.
— Хочешь использовать нашего ребенка для защиты от его гнева? — непроизвольно улыбнулся Даниэл.
— Звучит как-то расчетливо… Постой. — Глаза Меган сверкнули. — Наш ребенок? Так ты решился? Хочешь стать частью… его жизни?
— Да, — сказал он дрогнувшим голосом, — хочу быть рядом каждую минуту.
— Я рада.
— Но твой отец…
— Мы скажем ему, — перебила его Меган, — но позже. Подумай, что будет, если тебя уволят из «Джигу»? Найдешь работу в Лос-Анджелесе? А если придется уехать, ты не сможешь быть рядом с ребенком.
— Черт!
Меган была права. В случае увольнения придется искать другую работу, возможно, на другом конце страны. Ужасная мысль. Наверное, стоит подождать с признанием.
— Ладно, надо подумать, — вынужден был согласиться он.
— Договорились, — быстро кивнула Меган. — Обещаю.
— Как ты это представляешь? — откинулся Даниэл на спинку стула.
— Что именно?
— Как будем оба рядом с ребенком?
— А, ты про совместное воспитание?
— Вот именно, — улыбнулся он. — Нам придется часто видеться.
