После завтрака Анна дала указаниям преподавателям, она не собиралась сама участвовать в экзаменах, и пошла к себе. И уже в комнате ее настигли подарки, целая гора подарков. Анна разглядывала гору коробок выше себя, там были и побольше, и поменьше, и не знала, как подступиться.
- Долгих лет жизни королеве, - раздалось из-за спины, и Анна с облегчением обернулась.
- Аврелий, как я рада тебя видеть.
Анна увидела, что ей протягивают коробочку, и тут же взяла ее в руки. Там была красивая подвеска на длинной цепочке с красным камнем по центру.
- Какая красота, - выдохнула женщина, разглядывая подарок.
- Для самой красивой королевы, - ответил архимаг, смутив Анну, - Вы еще не распаковывали подарки?
- Да вот только зашла, - порадовалась смене теме разговора Анна, - Откуда столько?
- Какие-то от ваших подданных, какие-то - от соседей, - спокойно пояснил Аврелий, - Они все должны быть подписаны. По нашим традициям подарки редко передают лично, чаще вот так, общей массой. Некоторые, особенно те, что от наших соседей, провели в замке уже неделю, в ожидании праздника. И да, они все уже проверены и абсолютно для вас безопасны.
- А что там? - тут же спросила Анна.
- А вот это вам надо узнать самой, - Аврелий оглядел кучу коробок, - Подарки проверены на безопасность, но это не означает, что их распаковывали. Вот только вам надо успеть все сделать до бала.
- Какого бала? - нахмурилась Анна, - Не помню таких указаний. Кажется даже наоборот, когда мне предложили, я велела не тратить на это деньги, которых и так мало.
- Видимо ваш приказ где-то затерялся, - судя по взгляду, устремленному в потолок, Анна поняла, кто если не инициатор, то точно участник этого заговора, - Или его не так поняли. Но сегодня у народа праздник, так что не надо лишать его радости.
- Скажи, какое наказание за непослушание воле королевы? - Анна скептически посмотрела на архимага.
- Что вы, - Аврелий обезоруживающе улыбнулся, - Ну какое непослушание? Подумаешь, где-то затерялась одна бумажка, не особо важная к слову. Мы честно постарались вспомнить все написанное, до последней буковки. Не беда же, если парочка забылась, а? Общий смысл мы восстановили и делали все согласно выданным вами же инструкциями.
- А спросить у меня этот самый приказ не судьба? - хмыкнула Анна, видя, как старательно кто-то пытается выкрутиться, при этом совесть его явно не грызла.
- Вы и так в работе, с утра до вечера, - тут же ответил Аврелий, - Мы все переживаем за нашу королеву, потому решили не беспокоить вас по пустякам.
Анна поджала губы, рассматривая провинившегося. Вот только она сдерживала не недовольство, а улыбку, что так и рвалась на волю. Этот хитрый жук так все провернул, что ей и копать не хотелось, хотя она могла бы. Но и так было понятно, что праздник уже организован, отменять смысла не было никакого, это были бы пустые траты, а стоящий напротив нее мужчина выглядел слишком .. .хитро-милым. И он прекрасно видел, что на него уже не сердятся, видимо глаза королевы все-таки не скрыли ее хорошее настроение.
- Моя королева, - Аврелий слегка поклонился, - Если уж не хотите праздник для себя, примите факт, что это праздник для ваших подданных. День, когда одни могут лишний раз погулять, другие - сделать неплохую выручку за счет первых. И каждый может выразить свою любовь королеве.
- И в чем мне быть на балу? - сдалась Анна.
- На эту тему не переживайте, - тут же успокоил архимаг, - У нас уже все готово, будете блистать. Ваша задача - одеться к балу, а на самом празднестве объявить, что сегодня будет Сапфировый бал.
- Почему? - удивилась Анна.
- Давайте так: это останется маленьким сюрпризом, - улыбнулся Аврелий, - Но на балу я вам обязательно расскажу. Правда для этого вам придется подарить мне первый танец.
- Не нравиться мне, что ты задумал, - покачала головой Анна, слишком уж довольны вид был у архимага.
- Обещаю, что не задумал что-то дурного или того, что плохо скажется на вашем имидже, здоровье или внешности.
Анна нахмурилась, но спорить с магом не решилась. Увы, часть традиций местного мира она познавала в процессе, хотя одна идея была.
- Дас, - позвала она, стоило ей остаться одной.
- Да, моя королева, - тень отделилась от стены и предстал перед Анной, - С днем рождения, Ваше Величество.
- Спасибо. Ты случайно не знаешь, что за Сапфировый бал сегодня будет?
- Да, моя королева, знаю, - кивнул Дас, и продолжил, не дожидаясь вопроса, - И нет, я вам не могу сказать.
- Но почему? - удивилась Анна.
- Не хочу портить сюрприз.
- Тогда я спрошу у Криса.
- Он тоже не скажет, - Дас улыбнулся, и Анне захотелось сделать что -то, чтобы все перестали улыбаться, ей не нравились загадки, - Но могу вас заверить, мы оба будем рядом с вами на балу. Вам ничего не грозит, а архимаг действительно руководствуется только вашими интересами.
- Тогда бы он следовал приказу, - Анна отвернулась и уставилась на гору подарков.
- А может он просто хочет сказать вам спасибо, - мягко намекнул Дас, - За все то, что вы делаете для страны.
