Парень не стал медлить и исполнил указание. Аврелий быстро повторил принцип действия, после чего ему передали браслет Даралы. Дождавшись, пока парень выйдет и закроет дверь, Анна поманила архимага пальчиком.
- У меня вопрос, - тихо начала королева, - А можно сделать так, чтобы я могла подслушивать, но человек не знал об этом?
- Какой-то конкретный? - хитро спросил Аврелий, хотя уже догадывался о ком пойдет речь.
- Да, есть один, - Анна кивнула на оставшийся браслет.
Аврелий взял его в руки, покрутил, потом зажал в руке и какое -то время так стоял, после чего положил браслет на стол.
- Теперь можно. Захотите его проверить - прикоснитесь к камню, но не убирайте руки. Тогда будет не вызов, а именно возможность слушать.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Анна.
Раздавшийся стук в дверь прервал общение.
- Там казначей пришел, - Амир заглянул в кабинет и замер, ожидая распоряжений.
- Секунду. Зайди, - велела Анна, а потом повернулась к Архимагу, - Аврелий, спасибо большое, дальше я справлюсь.
- Долгих лет жизни королеве, - архимаг поклонился и удалился.
- Иди сюда, - Анна подозвала секретаря.
- Слушаюсь, моя королева, - Амир моментально оказался у стола.
- У меня для тебя сюрприз, - Анна протянула ему браслет.
- Это за какие-то особые заслуги или в знак будущих? - игриво поинтересовался парень.
- Это - знак того, что ты мой секретарь, - с улыбкой сказала Анна, разбивая зародившуюся надежду, - Как и остальные двое.
- Просто знак?
- Не просто, - Анна вкратце объяснила принцип действия браслета, - Так что теперь не придется бегать и искать вас, или вам меня.
- Тогда я буду носить его не снимая, - немного порочно сказал Амир, - Вдруг вам моя помощь ночью потребуется.
- Носи, - милостиво разрешила Анна, - Вдруг я оценю твое рвение. А пока пригласи -ка казначея.
- А может моя королева тогда сама застегнет браслет? - не сдавался Амир, - Чтобы у меня рука не поднялась его снимать.
- Могу, - согласилась Анна, - Но не этот. Могу тот, у которого есть цепочка, длинная такая, к стене приковывается, а то и не к одной. Хочешь? Вот только я сейчас так загружена делами, что не знаю, когда освобожусь, и придется тебе долго меня ждать, вися в темном помещении без еды и воды.
- Тогда предлагаю перенести это на более удачное время, - тут же исправился Амир, после чего откланялся и позвал Житуса.
Казначей зашел в кабинет, неся подмышкой толстую книгу.
- Ваше Величество, - поздоровался он прежде чем положил книгу на стол и раскрыл на последних страницах, - Вот наши последние поступления. Доходы катастрофически падают, деревни уже не могут нас поддерживать, в городе лавки так же несут убытки. На содержание дворца денег все меньше, на армию тем более.
Анна листала бумаги, пытаясь разобраться в увиденном.
- Сколько людей проживает в деревнях?
- Не знаю. Их же много, в каждой по-разному.
- Хорошо, вот эта, «Веселухи», - Анна наугад ткнула пальцем в одну из строчек, - Сколько там живет народу.
- Не знаю.
- То есть? - удивилась Анна, - А сколько человек заплатило налоги?
- М ... Все? - как-то заискивающе предположил Житус, но явно не уверенный в ответе.
- Так, как вы вообще собираете налог? - Анна видела неуверенность казначея и решила во всем разобраться.
- Ну как: едет человек, проходит по всем дворам, собирает денежку и отсылает ее сюда, -пояснил Житус.
- А если ему дверь не открыли?
- Не знаю, дальше идет... Наверное, - предположил казначей.
- А это где-то отмечается?
- Нет.
- То есть потом к нему не придут и не напомнят, что он не заплатил?
- Ну да, - кивнул Житус.
Анна застонала и схватилась за голову. Она вот ничуть не удивилась тому, что у них тут проблемы с деньгами. Тратят не глядя, потоки не регулируют, а этот подход - просто собрал со всех, кто был, вообще убивал. Естественно кто -то мог заранее узнать о приезде налоговика и просто уйти из дома. В голове щелкнула еще одна мысль.
- Так, а в городе как лавки платят? - нахмурилась Анна.
- Человек проходит по лавкам и берет нужную сумму. Если дохода не было, то минимальную, если был - то уже больше.
- И это нигде не фиксируется?
- А зачем? - удивился Житус, - Это сколько лавок в городе, бумаги не напасешься. Вот тут просто указано: улица, или даже несколько, с которых собрали налог и общую сумму. В деревнях так не делают, они маленькие, а город - ну чтобы было видно, где у нас плохо с торговлей.
- Кошмар, - простонала Анна, - Как вы вообще выжили?
- Все так делают, - обиделся Житус, - И давно. Монарх отдает Приказ, все слушаются. Что не так-то?
- Да все! - возмутилась Анна, - За последние три года все не так! Если бы я знала, что муженек тут натворил, я бы наверное сама его траванула раньше времени, чтоб страну не разбазаривал.
Житус стоял, открывая и закрывая рот, но не мог ничего сказать. Только что Ее Величество на словах покусилась на действующего монарха, что было противозаконно, но король был уже мертв, так что угроза была несвоевременной и вроде как ненаказуемой. Но это звучало слишком уж дико.
- Не говорите так, - наконец-то выдал Житус, с трудом взяв себя в руки.
