Анна остановилась на маленькой, скорее декоративной шляпке, темно зеленого цвета, немногим темнее платья, у которой была еще вуаль, отвлекающая на себя внимание. При этом она отметила вкус девушки: все принесенное хорошо сочеталось с платьем и выглядело очень даже интересно.
- Ваше Величество, вы выглядите великолепно, - раздалось от двери.
- Я хотела выглядеть как горожанка, а не Мое Величество, - хмыкнула Анна на комплимент.
- Вы все равно выглядите великолепно, - Амир уже стоял рядом с Даралой.
- Тогда может уже пойдем? У меня еще есть нерешенные дела.
Амир предложил королеве руку, и Анна не стала ее отвергать. Она должна была походить на горожанку, а значит и вести себя надо соответственно. Пришлось немного поспорить с секретарем, но в итоге нашлось компромиссное решение на тему передвижения: из замка они выдвигались на карете, а потом, где-нибудь выбрав подходящее место, оставят явный указатель королевской принадлежности в спокойном месте, пойдут гулять пешком.
Город Анне понравился. Несмотря на то, что он был шумным и многолюдным, он был достаточно чистым, во всяком случае там, где ее вел провожатый. Женщина неспешно поворачивала голову, якобы лениво, хотя на самом деле жадно изучала дома, людей, вывески и украшения, что попадались ей на пути. Каменные улочки, зажатые между домов, чередовались открытыми пространствами, где были зеленые насаждения, мрачные стены обычных строений разбавлялись лотками и витринами с яркими и притягивающими глаз товарами. В определенный момент Анна пожелала, чтобы ее провели мимо лавок. Ей надо было увидеть ту «бедноту», которую описывал казначей. И ничуть не удивилась, заметив обратное.
Местные лавочки были в идеальном состоянии: чистые прозрачные стекла не скрывали товар, яркие таблички зазывали внутрь, но самым большим показателем успешности были посетители. Анне не попалась ни одна лавочка, где бы было пусто, а продавец сидел на стуле и скучал. Там показывались отрезы ткани, тут выставляли на солнце ограненные камни, чтобы они ярче сверками, а уж пекарни и прочие продуктовые отделы завлекали умопомрачительными запахами. Анна хоть и поела, но даже на сытый желудок возникало желание купить вот ту булочку, это пирожное, попробовать запеченных прямо тут перепелов и запить все освежающим напитком, холодным и даже вроде как газированным. Собственно, под конец прогулки Амир так и сделал: купил Анне бокал такого напитка. Он на самом деле оказался газированным, в жаркий день очень легко утолил жажду, а еще заставил мозги работать, хотя почему так случилось, Анна не могла понять.
Во дворец Анна вернулась в хорошем настроении.
- Спасибо за чудесную прогулку, - Амир отвесил вежливый поклон.
- Приятно было немного отдохнуть от дел, - согласилась Анна, не признаваться же, что это была партизанская вылазка, - Теперь можно и поработать.
- Какие будут указания? - тут же поинтересовался Амир.
- Подожди пока, мне надо подумать, - велела Анна и ушла в кабинет.
Аврелий зашел к ней где-то через пол часа, удивив королеву. - Я же сказала, как освободишься, - покачала головой Анна.
- А мне захотелось узнать, зачем я вдруг понадобился, - парировал архимаг, - К тому же за то время, что я несколько отошел от дел, вводя вас в курс происходящего, мои подчиненные умудрились найти варианты обходится без меня. Не во всех вопросах, но теперь меня не дергают по пустякам.
- Это, наверное, хорошо, - кивнула Анна.
- Конечно же да, - подтвердил мужчина, - А то стоит мне отлучится, как потом приходится разгребать завалы. Так что спрашивайте.
- Как у вас налоги собирали? - Анна не стала тянуть резину, - Я понимаю последние три года король практически отошел от дел, но раньше? У вас нет никакой системы, как вы не разорились?
- Был Приказ монарха, - пояснил Аврелий, - Я же вам говорил про магию, про воздействие.
- Да-да, я помню.
- Вот оно же и помогало. Король сказал собрать налоги - народ сдавал деньги, сборщики все приносили. Но приказ не вечен, его надо обновлять, и теперь это надо делать вам.
- И ты мне только сейчас говоришь, - укорила его Анна, - Когда налоги уже собрали и казначей в ужасе от сумм.
- Я забыл, - повинился архимаг, на самом деле выглядев виноватым, - Вас надо было столькому обучить, что я упустил некоторые детали.
- И казначей не напомнил, - покачала головой женщина, - Придется поджаться и искать альтернативные пути. Но я не могу оставить все так как есть, настрою тут систему работающую без Приказов монарха, ну хотя бы попытаюсь.
- Это будет отлично, - согласился Аврелий.
- Но в начале это потребует трат. И Житус явно будет недоволен.
- Он всегда недоволен, - отмахнулся мужчина, - Это его работа. А нам нужны реформы.
- Меня кажется скоро буду бояться, - призналась Анна.
- Но это лучше, чем пренебрежение, которое вызывала прежняя королева, - парировал архимаг, - К тому же вы только начали свой путь, еще успеете заслужить любовь, если захотите.
- Посмотрим, - задумчиво выдала королева.
- Есть еще какие-нибудь вопросы?
- Нет, спасибо.
- Долгих лет королеве, - Аврелий откланялся и ушел.
