- Помнится был один король, - начал Варей, отпив немного узвара, - Он пришел во власть случайно, неприятность со старшими родственниками, при этом в детстве был тихим и забитым мальчиком. Его не принимали всерьез, и тогда он решил проявить себя: половину дворца вырезали во сне, пять деревень было сожжено вместе с жителями, налоги выросли в семь раз, и за невыплату полагались страшные телесные наказания. Короля стали бояться, но никак не любить, в итоге его кокнула собственная жена, пятая по счету. Остальных он пережил. И если бы не королевская кровь, она бы тоже отправилась на плаху, но там удалось выкрутиться.
- Какой кошмар, - ужаснулась Анна.
- Потому я и говорю, что вы поступили весьма гуманно.
- Видимо тяжелое детство было у вашего кровожадного короля.
- Откуда вы знаете? -Варей удивленно смотрел на Анну, - Мне показалось, вы впервые услышали эту историю.
- Впервые, - согласилась Анна, - Догадалась просто. Так сказать, я не из самого запущенного мира, кое-что знаю. И в моем мире преступников нельзя убивать, никаких.
- А как же их наказывают? - удивился Варей.
- До конца своих дней они не выпускаются к людям, пожизненная тюрьма. Но это не имеет значения сейчас. Что в... ты собираешься делать дальше?
- Думаю вам стоит дать шанс, - после очередной паузы выдал Варей, - Но вы же понимаете, я могу оставить за собой право оборвать вашу жизнь в любой момент. Я давал клятву предыдущей королеве, не вам, и давать новую не собираюсь.
- И останетесь наедине с наследничками, - как бы невзначай напомнила Анна, - Такие милые детки, просто загляденье.
- Знаете, куда бить, - Варей закинул в рот кусок мяса, - Может даже и хорошо, что я ничего не могу с ними сделать, клятва знаете ли, хоть и ослабленная, а то руки порой так и чешутся.
- Тогда может не будешь чесать их об меня, - предложила Анна.
- Вы мне угрожаете? - решил уточнить Варей.
- Я? Угрожаю? Ну что ты, - Анна мило улыбнулась, хотя глаза оставались холодными, -Мне править-то надо лет десять, не больше. Потом я самостоятельно складываю с себя корону, назначив приемника, и удаляюсь жить куда -нибудь в глубинку. Назад власть я забрать уже не смогу, значит меня больше не будут бояться детки, а вот как вы все тут будете с ними жить - посмотрела бы.
- Вы умеете выкручивать руки, - Варей даже зааплодировал, - То есть это вы тут делаете большое одолжение всему королевству, а не я позволяю вам пользоваться благами этого тела?
- Я просто напоминаю вам о расстановке сил, - парировала Анна, - Вы мне тут угрожаете смертью, так я готова отдать власть в руки настоящих наследников. Но и этот вариант вам не нравиться. Может глава тайной канцелярии все -таки определится со своими желаниями, чтобы я могла знать, чем мне заняться дальше?
- Аврелий, ты ее из какого мира выдернул? - обратился Варей к архимагу, - Кажется душа-то акулья, а не человеческая.
Легкий взмах руки, и у горла Варея уже была сталь, а над мужчиной нависал Крис с весьма красноречивым взглядом.
- Я бы попросила, - холодно ответила Анна на такое высказывание, - Либо ты обращаешься со мной как с королевой, либо я складываю свои полномочия, могу сегодня же. Я найду варианты, чтобы никто ни о чем не догадался. Но вот переживешь ли ты эту ночь - я не знаю, слишком болтливый у тебя язык. Или уже забыл, что полагается за оскорбление Моего Величества?
- Прошу пощады, - прошептал Варей, боясь сделать минимальное движение, - Забылся.
Снова легкий взмах руки, и Крис отступил в тень, хотя его глаза ясно показывали, он не согласен с решением королевы.
- Тень? - удивленно спросил Варей, потирая шею, - Не ожидал.
- Я. Жду. Решения, - отчеканила каждое слово Анна, - Либо ты принимаешь меня как королеву, либо мы разбегаемся.
Варей поджал губы. Он не любил, когда его зажимали в угол, но именно это смогла сделать чужая душа в теле законного правителя. Он не хотел ей подчиняться, но не мог не признать: новая королева действовала гораздо лучше прежней, а альтернатива в виде Радиса и Риланы была еще большим кошмаром. Честно говоря, он собирался сам загнать чужую в рамки, угодные ему самому, вытребовать себе преференции, особое положение как себе, так и всей своей конторе, потому такой поворот злил еще больше. И ведь обвинить в том, что новая королева пользуется властью он не мог, она на самом деле сделала многое даже за тот небольшой промежуток времени, что была у власти. Значит в будущем ее знания могли быть весьма бесценными, но увы, теперь придется просить, а не приказывать.
- Вы - королева, - кивнул Варис.
- Нет, - Анна усмехнулась, - Если ты принимаешь меня как королеву - приноси клятву.
- Но почему? - удивился Варей.
- Мне не нужна тайная служба, которой я не доверяю, - с готовностью пояснила Анна, - И тебе я не доверяю, совсем. Ты - единственный из тех, кто знает мою тайну, но при этом не связан ни клятвой, ни желанием помогать, а значит у меня всего два варианта в случае твоего отказа. Либо тебе перережет горло моя тень, здесь и сейчас за оскорбление королевы, а свидетели подтвердят, что ты напал на меня, либо я отказываюсь от короны.
