- Черт! Я не обжигалась так часто даже в первые дни после обращения!
Эльф взял ее за руку, оглядел пальцы и нежно поцеловал их.
- Где ты откопал ремень с серебряной пряжкой?!
- Подарок коллег. Они шутили, что мне нужно прикасаться к ней почаще. Если обожгусь, то с вампирской кровью пора завязывать. Я думал, ты умеешь жить под солнцем. Или действие чудесных препаратов прекращается в ночные часы?
- Я умею жить под солнцем! - Линда внимательно наблюдала за тем, как он снимает ремень. - Надеюсь, на тебе больше нет серебра?
- Можешь проверить. Сопротивляться не буду.
***
Полосатая кошка давно расправилась со своим ужином и спала на подоконнике, спрятавшись от дождя. Линда лежала на спине, закинув руки за голову, и наслаждалась ощущением свежего ветерка на разгоряченной влажной коже. Рэй, закутавшийся в одеяло, курил оставленную ему часть папиросы. За последний час они не сказали друг другу ни одного внятного слова, и это устраивало обоих. Вампирше не нравились болтливые любовники, а эльф слишком давно не оказывался в постели с женщиной и тратить время на разговоры не хотел.
- Такими темпами ты снова начнешь дымить, - нарушила молчание Линда.
- Главное - не покупать пачку, а побаловаться всегда можно.
- Все бывшие курильщики так говорят.
- Прости, в первый раз я был немного нетерпелив.
Она повернулась на бок и, подперев голову рукой, посмотрела на эльфа.
- Если в твоем понимании это «немного», боюсь представить, что значит «чертовски нетерпелив». Хотя на месте мужчины, который год не приближался к женщинам, я бы сожрала любовницу, как самка богомола своего партнера.
Рэй прикоснулся к двум ранкам на шее, оставленным клыками вампирши.
- Попытку ты предприняла решительную.
- Не будь таким неженкой. Я всего лишь попробовала. Считай, что тебе повезло. У некоторых обращенных во время секса что-то случается с головой, и они могут пить кровь до тех пор, пока ты не двинешь им в лоб.
Он сделал очередную затяжку и выпустил дым в потолок.
- Родись я вампиром, делал бы так всегда. Не понимаю, какое удовольствие можно получить от пары глотков. Ты не чувствуешь ни напряжения, ни страха жертвы. Это выглядит как рутинная привычка. Будто зубы с утра почистил.
- Тебе уже говорили, что ты опасный парень? В такие игры играет разве что пара обращенных, да и то нечасто. Вы со своей подружкой тоже таким баловались?
- А что, Орден это запрещает? Вроде как секс с несовершеннолетними?
Вампирша потянулась за стоявшим на прикроватной тумбочке стаканом с водой, сделала большой глоток и вернула его на место.
- Он много чего запрещает. К примеру, необращенным нельзя пить нашу кровь. Но, как показывает практика, вы пьете ее вдохновенно и помногу, несмотря на запреты.
- Впервые об этом слышу.
- Я пошутила. Знаешь, а у меня лет сто ничего не было с темными эльфами. А с бывшими любовниками обращенных, кажется, никогда ничего не было. Я думала, ты окажешься… м… погрубее.
Рэй потушил папиросу и поставил пепельницу на пол. В свете выглянувшей из-за туч луны он походил на одного из темных эльфов, которые много веков назад сидели за столом с янтарным Жрецом Анигаром и его женой. А, может, и на члена их семьи. Вампирша подумала о том, что он не так молод, как показалось ей во время их первой встречи - скорее всего, разменял второй век. Красивый мужчина с благородным лицом, в которого можно влюбиться, но ничего хорошего из этого не выйдет. Такие приносят больше проблем, чем удовольствия.
Линда вздохнула и повернулась на другой бок, потянув одеяло на себя. Эльф обнял ее за талию и поцеловал в шею.
- Это тебя разочаровало?
- Я предпочитаю не очаровываться изначально. Тогда и поводов для разочарований не будет.
- Ты и правда так думаешь?
- А ты со мной не согласен?
Пальцы Рэя пробежали по позвоночнику вампирши и остановились на пояснице.
- Год назад я сказал себе, что, скорее, умру, но не впущу в свое сердце даже намек на теплые чувства к женщине. Потом я решил умереть на самом деле, но не удалось. Я лежал в палате, утыканный трубками, и думал: зачем боги дали мне шанс? Для того, чтобы я наглотался таблеток во второй раз и преуспел? Для того, чтобы я жил, шарахаясь от женщин? Для того, чтобы я нашел в себе силы и полюбил снова? И есть ли они там, эти боги, к которым обращались наши предки? А если есть, то почему молчат в те минуты, когда их помощь нужна нам как воздух?
- Я не верю в богов, - ответила Линда. - Я слишком твердо стою на земле.
- Они существуют. Просто не приходят по первому зову. Являются, когда ты на самом краю и готов шагнуть вниз. Ты должен опустеть как самый пустой в двух мирах сосуд, сжечь все мосты. И только тогда ты будешь готов к тому, чтобы что-то изменить.
Вампирша перевернулась на спину.
- Может, ты и прав, псих. От философии я далека. Но второй попытки ты не совершил, и от женщин, как я успела убедиться сегодня, уже не шарахаешься. Желаю тебе встретить ту единственную и зажить с ней душа в душу. Лично мне хорошо одной. Ухожу и прихожу тогда, когда хочу, и никто не ревнует меня к незнакомым мужикам.
