От всего этого гомона у Лив разболелась голова, ведь от волнения друг стал неистово тараторить.
— Господи, Дэйв! — наконец воскликнула девушка, не выдержав. — Подойти к нему и уже во всём разберись! Вы взрослые люди, к чёрту он тебя точно не пошлёт!
И решительно зайдя в кабинет биологии, наткнулась на ледяной взгляд водянисто-зелёных глаз миссис Парнелл, в последнее время подозревавшей каждого встречного во всех грехах мира.
Растерявшись всего на одно мгновение, Оливия всё же взяла себя в руки и прошла к своей, уже ставшей родной, последней парте у окна. В смущении Дэйв, проследовавший за девушкой, потоптался в нескольких шагах от стула, не зная толком, где лучше расположиться.
— Присаживайся, — удивлённым тоном пригласила Лив друга.
— А как же Сэмми? — спросил парень, тут же приземлившись на стул и принявшись доставать учебники из рюкзака.
— Её сегодня не будет. Поехала в аэропорт встречать свою подружку.
— Точно, Обри! — обрадовался Дэйв. — Рождество обещает быть весёлым.
— Это точно, — тихо отозвалась Тейлор, но её слова потонули в звуке школьного звонка, оповещающего преподавателей и учеников о начале первого урока.
Очередной вечер того дня Оливия проводила в квартире Томаса: вернувшись из кафе, девушка скорее пошла в душ, после чего увидела Эмму, катившую тяжёлый чемодан ко входной двери. Тогда светловолосая тут же заметила, что диван в гостиной был собран, больше не представляя собой спальное место.
— Ты уже уезжаешь? — расстроенно спросила Тейлор.
Ей и правда было грустно, ведь за эти несколько дней девушка успела по-настоящему привязаться к младшей сестре своего молодого человека.
— Да, дорогая, — отозвалась блондинка, не скрывая печали, — я взяла отпуск всего на неделю, так что пора возвращаться в Лондон…
— Но Эми обязательно приедет вновь уже совсем скоро! — задорно воскликнул Том, стоя в проходе.
— Эй! — оживилась женщина. — Теперь ваша очередь! Слышишь, Лив? Я буду очень ждать тебя в гости! Можешь приезжать даже без этого оболтуса!
— Эй! — возмутился мужчина.
Задорно посмеявшись, Оливия скорее захватила женщину в плен своих объятий.
— Я буду скучать, — прошептала она, едва сдерживая слёзы грядущей разлуки.
— Я тоже, милая, — незамедлительно отозвалась Эмма, покрепче сжав плечи Лив.
— Мне очень жаль, что я напугала тебя тем вечером, — искренне поделилась светловолосая, — после матча.
— Перестань, глупышка, всё хорошо!
Вскоре, отстранившись от Тейлор, блондинка принялась зашнуровывать свои зимние ботинки и натягивать рукава тёплого пуховика.
— Я обязательно поговорю с родителями, — пообещала Эми напоследок, — постараюсь переубедить их. Вот увидите, следующее Рождество будем праздновать в тесном кругу!
— Это вовсе не обязательно, — хотел было выразить шатен, но сестра его перебила.
— Нет, обязательно, Томми! Мы должны стать одной семьёй. И мы ею станем.
Наконец, попрощавшись, Эмма и Томас оставили Тейлор в гордом одиночестве, вместе уехав в аэропорт, пока девушка принялась спокойно мыть посуду.
Уже совсем скоро мужчина вернулся домой, застав девушку за просмотром выпуска новостей по телевизору.
— Совсем недавно учёные из Висконсина обнаружили новый вирус, впервые появившийся в Ухане, Китай. Несколько случаев заражения уже были выявлены и на территории США, — монотонно вещал диктор, пока Лив тупо глядела в экран, даже не вслушиваясь, ведь думала она далеко не о вирусах и Китае.
— Хей, — мягко произнёс Томас, присев на подлокотник, — всё хорошо?
Переведя взгляд на мужчину и увидев искреннее беспокойство в его глазах, Оливия ощутила тупой укол прямо в сердце, осознав, как же больно будет его однажды потерять.
— А у нас? — ответила вопросом на вопрос светловолосая. — У нас всё хорошо?
— Конечно, — утешающим тоном отозвался шатен, — я люблю тебя.
— И я тебя.
— Но что-то тебя тревожит?
— Тревожит…
— Что? — заинтересовался Том, присев ближе. — Мне ты можешь рассказать что угодно.
Собрав всю свою смелость в кулак и побольше воздуха в лёгкие, Оливия кликнула на кнопку пульта, отключая надоедливый телевизор.
— Если нам и правда не суждено быть вместе, то зачем всё это? — наконец спросила она. — Для чего нужно было это знакомство с родителями, совместный быт, признания в любви? Это всё составляющие серьёзных отношений…
— А у нас они не серьёзные? — вскинул брови в удивлении шатен.
— В том то и дело, что серьёзные, — пояснила Тейлор. — И обычно серьёзные отношения должны куда-то вести: к свадьбе, детям… А наши ведут… в пропасть. Каждая секунда, проведённая вместе, равносильна кирпичику в стене привязанности, сбить которую с каждым днём будет всё труднее и труднее. И разрушать её будет так больно! Потому что это не просто интрижка на пару недель, я влюбляюсь в тебя, Томас, и не могу это контролировать! С каждым разом всё сильнее, без возможности остановки, потому что я просто не могу тебя не любить!
Помолчав некоторое время, будто пытаясь переварить всё сказанное светловолосой, Томас даже опустился на колени перед Оливией и взял её за руку, заглянув прямо в глаза.
