— Извини, Лив, — состроила печальную гримасу Уильямс, — почти всё занято… Вряд ли мы сможем найти три свободных места…
— Три? — нахмурилась светловолосая. — А как же Дэйв?
— Дэйв уже уселся в первом ряду вместе с Мэттом.
И правда, глянув в сторону передних рядов, расположенных прямо у сцены, Тейлор заметила Пэриса в компании Коллинза, жующих попкорн из одной чаши и дружно хохочущих над чем-то.
— Но я думала, что вы займёте места, — угрюмо отозвалась Лив, — чтобы сидеть всем вместе.
— Увы, не получилось, — пожала плечами Обри. — Ты же не в обиде?
— Нет, — прошипела Тейлор в ответ, — не в обиде. Приятного вечера.
И отправилась искать себе место.
Ну какая несправедливость! Оливия даже не хотела идти на это представление! И не пошла бы, если бы её не уговорила Сэмми, которая теперь проводила всё свободное время с Обри. Конечно, Лив понимала, что Нур приехала всего на пару недель — на время каникул, и девушкам нужно было проводить больше времени вместе, ведь видятся они не так часто. Но при этом всём светловолосая думала, что и про старых друзей забывать не нужно, иначе, когда интернет-подруга уедет домой в Коламбус, у тебя может никого не остаться. Что же касается, Дэйва… Для него Мэтт и был тем самым старым другом, про которого нельзя было забывать. Оливия же была лишь временной заменой — вариантом, с которым можно похихикать на переменах, перекантоваться пару ночей, пока не помиришься с отцом, и поплакаться в жилетку.
Хватит! Нельзя так думать!
Сэмми и Дэйв всё ещё её лучшие друзья. Совсем скоро они вновь окунутся в школьную рутину, всё будет как прежде, и они снова будут втроём.
Но отчего-то этот печальный настрой никак не хотел покидать девушку. Ей было не то чтобы сложно натянуть фальшивую улыбку, эта задача в принципе казалась невыполнимой: Лив не могла шутить, не могла смеяться, не была способна толком поддержать беседу, и этим своим состоянием до ужаса боялась оттолкнуть от себя любимых людей.
Будто за это время, что у неё совершенно не было желания и сил на общение, они могли устать и отвернуться от неё навсегда. Поэтому Лив испытывала страшное чувство вины, ведь ей хотелось бы быть весёлой, но она просто не могла. Не могла…
Свободные места остались лишь в последнем ряду, и неудивительно, ведь оттуда сцену было видно хуже всего, но зато можно было прекрасно разглядеть зрительский зал: игроки школьной команды по лакроссу уже устроились в первом ряду, недалеко от своего капитана, смеющегося над чем-то вместе с Пэрисом; также неподалёку сидели и учителя; директор Мейсон взволнованно ёрзал на своём месте, предвкушая масштабное шоу, а миссис Парнелл сдержанно ожидала начала концерта, всё так же подозрительно оглядывая учеников. Томас же расположился чуть поодаль, в компании мисс Андерсон, взявшей на себя обязанности мнимой телохранительницы мужчины, всюду следовавшей за ним и защищавшей от слухов, всячески их предотвращая.
Отчасти Лив даже была ей благодарна: светловолосая сама и уговорила шатена пойти на концерт, ведь изначально Том хотел остаться дома, дабы лишний раз не появляться на глазах разъярённых родителей Кэтрин.
— Нет! — возмущалась Оливия. — Ты пойдёшь! Потому что, если тебя там не будет, все решат, что ты испугался, и что ты действительно виновен, а это не так!
Вот он и пошёл, и сидел рядом с Андерсон, отчаянно пытавшейся его развеселить, но тщетно. В тот момент Тейлор ощутила настоящее опустошение, ведь строила грандиозные планы на этот вечер: надеялась провести его с друзьями, впервые за долгие годы ощутить приближение рождественской сказки, но в итоге… всё было, как и всегда, абсолютно плачевно.
Совсем скоро все подоспевшие к началу представления зрители расселись по местам, свет в помещении погас, а занавес красного цвета разъехался в стороны, открывая вид на импровизированный учебный класс с Шарлоттой Риггз, сидевшей за одной из парт.
Сидя там, на последнем ряду, Оливия даже толком не улавливала суть спектакля, витая в облаках: кажется, сюжет был о школьниках, порядком уставших от учёбы в выпускном классе, ищущих рождественское волшебство с некоторой толикой комедии, ведь не раз светловолосая слышала, как зрители дружно смеялись над шутками актёров. И наконец на сцене появилась Кэти Стюарт собственной персоной, в красном платье выше колен, с чёрным ремешком и белоснежным мехом на подоле. Взмахом волшебной палочки королева школы заставила свою свиту оказаться в точно таких же нарядах, и уже всего через несколько секунд они выстроились в ряд и принялись плясать, наигранно улыбаясь и подпевая фонограмме праздничной песни.
Какой же бред!
— Мне совсем не нужно многого на Рождество, — пели девочки, синхронно двигаясь под музыку, — Санта Клаус не осчастливит меня подарком в канун праздника, ведь всё, чего я хочу — это ты!
